风裹着水汽掠过长衫下摆，萧允谦捏着那块木牌的手指微微收紧。黑沉的木头吸了夜露，凉得像块冰，唯有牌上歪扭的“漕”字被指尖反复摩挲，倒显出几分暖来。
“兴昌号？”他低声重复这三个字，眉峰蹙起。这名号他在户部的账册上见过——京中最大的粮商之一，东家姓魏，据说跟几位勋贵沾着亲。漕运的粮走官路，粮商的船走商道，本是两条线，怎么会出现在鹰嘴滩下游，还往水里扔这些东西？
赵师傅凑过来看那木牌，又闻了闻边缘的泥：“这泥带着股涩味，倒真像混了石灰。滩头的水浅，石灰沉在石缝里，咱的船过一趟，船底怕就沾了碱，米袋若是磨破点皮，碱气渗进去，米就该发酸了。”
“不是怕米发酸。”萧允谦指尖敲了敲船舷，“是怕漕米出了问题，京里粮价更乱——兴昌号手里囤着粮，粮价越涨，他们越划算。”
中年汉子在对面船上听着，脸都白了：“殿下，那这事……”
“你先回村，别声张。”萧允谦从怀里摸出块银子递过去，“这事多谢你们报信，往后若再看见兴昌号的船，记着他们往哪走，别靠近，找机会让人递信去苏州港的漕运司，找王主事。”
中年汉子忙接了银子应下，渔船掉了头，灯笼在水面上晃了晃，很快隐进芦苇荡里。
赵师傅看着渔船消失的方向，眉头皱得更紧：“殿下，那现在咋办？还连夜走吗？万一前面还有他们设的绊子……”
“走。”萧允谦把木牌揣进怀里，跟太祖母的银钗贴在一处，“越是这样，越得快些到京。”他转身朝后艘船喊，“李福全！”
李福全从后船探出头：“殿下？”
“你带两个随从，乘最快的那艘小船，抄近路去前面的青溪镇，找驿丞借两匹快马，连夜去通州——查兴昌号最近半个月的船运记录，看他们除了运粮，还运了些什么，尤其是往鹰嘴滩这边来的船，都卸了些什么。”萧允谦顿了顿，又补了句，“悄悄查，别惊动他们。”
李福全应了声“是”，很快就见一艘小船从船队里分出来，灯笼一晃，朝着东边的水道去了。
剩下的小船重新排好队，灯笼在风里轻轻晃。萧允谦站在船头，看李福全那艘船的灯笼越来越小，忽然想起太祖母说过，漕运这路，从来不是只跟水打交道——岸上的人，仓里的账，哪一样都比滩头的礁石更磨人。
后半夜风小了些，月亮从云里钻出来，洒在江面上，亮得能看见水里的鱼。船工们换了班，摇橹的号子声低了些，却依旧匀实。有个年轻船工困得打晃，赵师傅拍了拍他的肩：“撑住！过了前面的望月滩，就能歇半炷香。”
萧允谦摸出怀里的银钗，借着月光看钗头的木兰花。太祖母当年领路的老船工，怕是也，人心照着路，难走，却总得往前。
天快亮时，船队过了望月滩。赵师傅让船工们歇脚，自己蹲在舱边烧火，煮了锅热粥。萧允谦接过粥碗，刚喝了两口，就见远处水面漂来个东西，随着浪往船边靠。
“那是啥？”有个船工指着喊。
赵师傅拿篙子去拨，那东西翻了个面，露出块破布，布上沾着些碎米——是个空米袋，袋口绣着个极小的“官”字。
“是漕运的米袋。”赵师傅脸色变了，“怎么会空着漂在这儿？”
萧允谦放下粥碗，走到船边看。米袋上的“官”字是工部统一绣的，错不了。他让船工把米袋捞上来，摸了摸袋底，果然沾着点涩味，跟那木牌上的泥味一样。
“看来不止鹰嘴滩。”他低声道。
晨光慢慢爬上江面，把灯笼的光比了下去。萧允谦望着远处渐渐清晰的岸线，捏了捏手里的粥碗——青溪镇的信该快到了，通州那边，李福全也该有消息了。这滩头的风，怕是要往岸上刮了。