那一瞬间，姜晚晚的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，血液冻结，连呼吸都停滞了。
风雪依旧肆虐，却仿佛被某种无形的力量隔绝在外，整个世界只剩下那道穿透岩石缝隙、如同利刃般冰冷的视线。
暴露了！
这个认知如同一道惊雷劈开她的天灵盖，四肢百骸瞬间麻痹。藏在袖中的手指无意识地痉挛，指甲深深掐入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
“滚出来。”
一个声音响起。
不是咆哮，不是怒吼，而是一种低沉到极致、平静到可怕的命令。
每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着不容抗拒的威压和……一种濒临爆发的、令人毛骨悚然的危险感。
逃？
来不及了！那声音的主人已经锁定了她的位置！在这空旷的池畔，她一个病弱女子，如何逃得过一个持剑的、暴怒的帝王？
不逃？
下一秒可能就会被那柄刚刚劈碎了冰面的利剑，斩下头颅！
千钧一发之际，求生的本能压过了恐惧。姜晚晚猛地咬破舌尖，血腥味和剧痛让她混沌的头脑瞬间清醒！
她不能死！至少不能像只老鼠一样，无声无息地死在这冰冷的池畔！
“嫔……嫔妾该死！惊扰圣驾！求万岁爷恕罪！”
一个颤抖得不成调的女声，从岩石后传出。
姜晚晚强迫自己开口，声音嘶哑破碎，带着恰到好处的恐惧和卑微，却又不至于因为过度惊慌而激怒对方。
她一边说，一边缓慢地从岩石后挪出身子，动作不敢有丝毫突兀，生怕被误认为要逃跑或攻击。
风雪中，她终于看清了那个男人的全貌。
皇帝赵胤。
他站在破碎的冰面前，玄色常服被狂风吹得猎猎作响，手中长剑垂在身侧，剑尖滴着浑浊的池水。
高大的身影如同一座压抑的冰山，散发着令人窒息的低气压。那张轮廓分明的脸上，没有暴怒，没有狰狞，只有一种令人胆寒的、近乎死寂的平静。
唯有那双漆黑如墨的眼睛，深处燃烧着某种疯狂的火星，死死地盯着她，如同鹰隼盯着爪下的猎物。
姜晚晚几乎是本能地扑跪在雪地里，额头重重磕在冰冷的雪面上。刺骨的寒意瞬间从额头蔓延至全身，却比不上心底那股几乎要将她吞噬的恐惧。
“抬起头来。”
依旧是那种平静到可怕的声音。
姜晚晚浑身一颤，缓缓抬起头，却不敢直视天颜，目光只敢落在对方沾满雪粒的靴尖上。
她能感觉到那道如有实质的视线，正在一寸寸审视着她——这个胆敢窥伺帝踪的、不知死活的蝼蚁。
“名字。”
“…..姜晚晚，是新进宫的答应，住在……住在常熙堂。” 她声音细若蚊呐，却不敢不答。
“常熙堂？” 皇帝的声音似乎有一丝极细微的波动，像是想起了什么，”那个挨着冷宫的破院子？”
“是……” 姜晚晚的指尖深深陷入雪中，指节因用力而发白。他竟然知道常熙堂？这个认知让她心底升起一丝荒谬的希望。
“你在这里做什么？” 声音陡然转冷，如同冰刀刮过耳膜。
来了！最致命的问题！
姜晚晚的喉咙发紧，脑中飞速运转。谎言？实话？半真半假？任何一个回答不当，都可能招致灭顶之灾！
“回万岁爷……” 她深吸一口气，决定赌一把，”嫔妾忧思过重，夜不能寐，常来这僻静处……散心。今日风雪大，一时迷了方向，误入此地，惊扰圣驾……罪该万死！”
她再次重重叩首，额头抵在雪地上，不敢抬起。
沉默。
漫长的、令人窒息的沉默。
只有风雪呼啸的声音，和姜晚晚自己如雷的心跳。
“散心？” 皇帝的声音带着一丝古怪的意味，”寅时三刻？风雪天？在朕练剑的地方？”
她声音颤抖得几乎不成调，脑中一片空白，找不到任何合理的解释。
“抬起头来。” 皇帝突然道，声音里带着一丝难以捉摸的情绪。
姜晚晚战战兢兢地抬头，这一次，她不得不直视那双漆黑如渊的眼睛。
风雪中，那张棱角分明的脸近在咫尺，眉宇间积压着化不开的阴郁，眼底深处却闪烁着一丝她看不懂的复杂光芒。
“你……” 皇帝的目光在她脸上逡巡，似乎在搜寻什么，”看着朕。”
姜晚晚浑身一颤，被迫直视那双令人胆寒的眼睛。她能清晰地看到那瞳孔深处翻涌的暴戾和绝望，也能看到自己苍白如鬼的倒影——
一个病弱不堪、狼狈至极的末等答应，跪在风雪中，如同待宰的羔羊。
“你怕朕？” 皇帝突然问，声音低沉。
“嫔妾……” 姜晚晚的喉咙发紧，”嫔妾敬畏万岁爷天威……”
“敬畏？” 皇帝冷笑一声，那笑声比风雪更冷，”朕看你是怕死。” 他缓缓抬起手中的剑，剑尖在风雪中闪烁着寒芒，直指姜晚晚的咽喉！
姜晚晚瞳孔骤缩！死亡的阴影瞬间笼罩！她本能地闭上眼，身体却僵在原地，连躲避的力气都没有。
然而，预想中的刺痛并未降临。
几秒钟的死寂后，她颤抖着睁开眼，看到那剑尖停在她咽喉前一寸处，纹丝不动。皇帝的表情依旧冰冷，但眼中那抹疯狂的火星，似乎……减弱了些许？
“你不逃？” 他问，声音里带着一丝几不可察的诧异。
“嫔妾……不敢逃。” 姜晚晚声音嘶哑，”万岁爷要嫔妾死，嫔妾……不敢不死。”
又是一阵沉默。
剑尖微微颤动，却终究没有刺下去。
“滚吧。”
皇帝突然收剑入鞘，声音疲惫而厌倦，”别再让朕在这看到你。否则……” 未尽的话语里，是赤裸裸的死亡威胁。
姜晚晚如蒙大赦，重重叩首：”谢万岁爷不杀之恩！嫔妾这就滚！这就滚！” 她几乎是手脚并用地爬起来，踉跄着后退，生怕皇帝改变主意。
就在她转身要逃的瞬间——
“站住。”
那声音如同铁钳，瞬间钳住了她的脚步。
姜晚晚浑身僵硬地站住，不敢回头，只能听到身后风雪中，靴子踩在雪地上的咯吱声越来越近。
一股混合着龙涎香和冰冷铁锈味的气息笼罩了她，那是皇帝身上的味道，近在咫尺！
“你……” 皇帝的声音在她耳后响起，近得能感受到呼吸的热度，”为什么发抖？”
姜晚晚这才意识到，自己整个人都在不受控制地剧烈颤抖。
是恐惧？是寒冷？还是劫后余生的巨大冲击？她分不清，只能死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。
一件带着体温的玄色外袍，突然被粗暴地扔在她头上！
“滚回去。别死在路上。晦气。” 皇帝的声音冰冷依旧，却让姜晚晚如遭雷击！
她呆滞地抓下头上的外袍，难以置信地转头，却只看到皇帝大步离去的背影，很快被风雪吞没。
手中那件外袍沉甸甸的，还残留着人体的余温，以及那股独特的、属于帝王的气息。
这……这是什么意思？
姜晚晚呆立雪中，直到刺骨的寒意再次唤醒她的神志。她机械地将那件明显过大、却珍贵无比的玄色外袍裹在身上，踉跄着朝常熙堂的方向走去。
脑海中，方才那惊心动魄的一幕幕不断闪回——皇帝的暴怒、剑尖的寒芒、最后那件莫名其妙的外袍……
【叮！】
熟悉的电子音突然响起！
【长期观察任务：帝踪（一）——完成！】
【获得奖励：灵蕴点 20点！】
【当前灵蕴点：20点】
【触发后续任务：帝踪（二）】
【任务要求：于未来六十日内，成功记录皇帝赵胤前往凝露池的时间点至少十次。】
【任务奖励：灵蕴点 50点。特殊物品：’凝露池地图（详细标注皇帝习惯性行走路线及停留点）’】
【失败惩罚：无】
【是否接受？】
姜晚晚看着光幕上的文字，又低头看了看身上那件玄色外袍，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容。
任务完成了？
以这种差点丢掉性命的方式？
而那所谓的”后续任务”，竟然要求她继续这种九死一生的”记录”？甚至次数翻倍？！
更荒谬的是，皇帝明明警告她”别再让朕在这看到你”，系统却要她继续去踩这条死亡红线？！
【孕育龙嗣：162天23时10分】
血红色的倒计时，依旧冰冷地滴答作响。
半年之约，已经过去了近一个月。
而她，才刚刚真正意义上地与那个男人，说了第一句话。