天焚炼气塔，矗立于内院核心区域，是一座通体由暗红色金属铸就的巨塔。塔高近百米，共分十层，越是往下，越是接近地底岩浆世界，其内的能量便越是狂暴与炙热。塔身时刻散发着惊人的高温，使得周围的空气都微微扭曲，寻常学员根本不敢靠近其百丈之内。
这里是内院修炼的圣地，也是消耗“火能”最快的地方。每一分每一秒的停留，都需要支付巨额的火能。
萧寒手持从林枫那里赢来的、存有大量火能的晶卡，来到炼气塔入口。一股灼热的气浪扑面而来，其中蕴含的火属性能量浓郁得几乎化为实质，吸入肺中都带着灼烧感。
入口处有长老值守，查验晶卡后，深深看了萧寒一眼，提醒道：“量力而行，切勿贪功冒进。越往下，心火灼烧越烈，一旦抵挡不住，便有斗气焚身、走火入魔之危。”
萧寒点头致谢，迈步走入塔内。
第一层，空间广阔，分布着许多石台，不少学员正在此盘坐修炼，个个浑身赤红，汗如雨下，艰难地抵抗着无处不在的热浪和心火侵蚀。看到萧寒进来，不少人都投来惊讶的目光。
萧寒没有停留，直接走向通往下一层的螺旋阶梯。越是往下，光线越发暗红，温度急剧攀升，空气粘稠得如同岩浆，那无形的心火灼烧也越发强烈，开始直接冲击人的意志和精神。
第二层，第三层……萧寒脚步不停。
他的到来，引起了各层学员的注意。
“那是……萧寒？”
“他竟然还能往下？这都第五层了！这里的火毒和心火，一般五星斗灵都难以久待！”
“他的气息好平稳！好像完全不受影响？”
在众人惊愕的目光中，萧寒径直下到了第七层！
到了这里，学员已经寥寥无几，每一个都是内院真正的精英，实力至少也在七星斗灵以上。他们看到萧寒这个生面孔出现，而且似乎游刃有余，都露出了凝重的神色。
第七层的能量已经狂暴到了一种可怕的程度，赤红色的能量雾气几乎凝成实质，如同粘稠的血液般缓缓流动。那心火的灼烧，更是能轻易引动人体内的斗气暴动。寻常大斗师在这里，恐怕瞬间就会被点燃斗气，焚成灰烬。
萧寒终于感受到了一丝压力。那无孔不入的火毒和心火，开始试图侵蚀他的炁罩，灼烧他的灵魂。但他体内《炁道源典》自行运转，醇和磅礴的生机之力自然流转，便将那些侵蚀之力化解驱散。他的“炁”至精至纯，中正平和，对于这种外来的狂暴能量和负面侵蚀，有着天然的强大抗性。
他找了一处空着的石台盘膝坐下，并未立刻深入修炼，而是再次将“炁”感散发开来，仔细感知这炼气塔的能量源头。
他的感知穿透第七层的地板，向下蔓延。
第八层……第九层……
第十层！
他的感知在第十层遇到了强大的阻隔，那里似乎有着极强的封印。但即便如此，他依旧能感受到从第十层下方，那地底深处传来的、如同洪荒巨兽心跳般恐怖的能量波动！那里，才是天焚炼气塔真正的心脏所在！也是火毒与心火的最终源头！
然而，就在他的感知试图更进一步时，他忽然察觉到一丝极其隐晦的异常！
在那纯粹、狂暴、炙热的火属性能量的最深处，似乎混杂着一缕极其微弱的、与这炼气塔格格不入的……阴冷、死寂、充满吞噬欲望的气息！
这气息……与他从“噬灵幽井”中感受到的，以及那影卫鬼爪印记上的，同出一源！只是被无比浩瀚的火焰能量掩盖，微弱到几乎无法察觉！
“果然……”萧寒心中凛然，“影狱的钉子，绝不止噬灵幽井一处！这天焚炼气塔的核心，恐怕也被做了手脚！”
这缕阴冷死寂的气息虽然微弱，但它如同附骨之疽，混在纯净的火能量中，随着学员的吸收修炼，潜移默化地侵蚀着他们的根基，污染着他们的斗气！长年累月下来，后果不堪设想！
难怪内院学员虽然进步神速，但心性似乎普遍更容易躁动，原来根源在此！
“好恶毒的手段！”萧寒眼中寒光一闪。这影狱，当真是无孔不入！
既然发现了，便不能坐视不管。虽然无法直接清除源头的污染，但或许可以……
一个念头在他心中升起。
他再次闭目，这一次，并非单纯感知，而是开始主动运转《炁道源典》！
他并未像其他学员那样疯狂吸收炼气塔内狂暴的火属性能量，而是以自身为引，在周身形成了一个无形的炁场旋涡！
旋涡缓缓旋转，产生一股奇异的吸力。但吸来的并非那些狂暴的火能量，而是混杂在火能量中那一丝丝微不可察的阴冷死寂之气！
他要以自身为过滤器，将这炼气塔能量中的“毒素”强行抽取出来！
这个过程极其危险！那阴冷死寂之气虽然微弱，但本质极高，极其顽固，一旦入体，便会疯狂侵蚀生机，污染炁海！
但萧寒无所畏惧。《炁道源典》乃是万炁本源，至正至纯，正好是这类阴邪之力的克星！他小心翼翼地将抽取来的死寂之气引入体内，立刻以浩瀚的炁将其包裹、炼化、湮灭！
滋滋……
体内仿佛有极其细微的、阴冷与生机相互湮灭的声音响起。
每炼化一丝死寂之气，他对“炁”的掌控便精进一分，炁的本质似乎也变得更加纯粹凝练了一分！这竟是一种另类的淬炼！
然而，这个过程对“炁”的消耗也是巨大。很快，他晶卡中的火能如同流水般飞速减少。
但他毫不在意，完全沉浸在这种特殊的“排毒”修炼之中。
时间缓缓流逝。
第七层其他几位修炼的学员渐渐从入定中醒来，他们都惊讶地发现，今天修炼似乎格外顺畅！往日那总是干扰心神、引动斗气躁动的无形心火，似乎减弱了许多？吸收的能量也似乎变得……纯净了一些？
他们疑惑地四处张望，最终目光都落在了那个依旧在闭目修炼的青衫少年身上。虽然看不出所以然，但直觉告诉他们，这种变化似乎与此人有关。
当萧寒晶卡中的火能即将耗尽时，他缓缓睁开了眼睛。
眸中精光一闪而逝，显得更加深邃内敛。虽然炁的总量提升不大，但经过这番“排毒”淬炼，变得更加精纯凝实，运用起来也更加得心应手。
他站起身，离开了第七层。
在他走后，第七层的学员们都感到那纯净的修炼环境似乎又慢慢恢复了原状，心中不由升起一丝怅然若失的感觉。
回到天崖居，萧寒发现院门外站着一个人。
是刑铁导师。他脸色凝重，似乎等候多时。
“刑导师，有事？”萧寒问道。
刑铁看了看左右，压低声音道：“进去说。”
进入院内，刑铁立刻布下一道隔音结界，语气沉重地道：“萧寒，你提供的线索极其重要。我们根据‘井’和‘印记’的提示，果然在加固‘噬灵幽井’封印时，发现了一名被收买的值守长老！他的左肩，也有一个类似的鬼爪印记！”
萧寒目光一凝：“人呢？”
“死了。”刑铁脸色难看，“在我们发现他，准备实施抓捕时，他体内的灵魂禁制瞬间爆发，当场魂飞魄散！什么都没问出来！”
又是灵魂禁制！影狱的手段，果然狠辣决绝。
“不过，我们也并非全无收获。”刑铁继续道，“从他身上，我们找到了一枚无法摧毁的黑色玉片，上面刻着一些无法解读的诡异符文。院长怀疑，这可能是一种通讯或者身份验证的物品。或许……与那所谓的‘神使’有关。”
他取出一枚巴掌大小、触手冰凉、刻满扭曲符文的黑色玉片，递给萧寒：“院长说，你或许有办法弄清楚这东西的用途。”
萧寒接过玉片，指尖触及的瞬间，他便感觉到一股熟悉的、阴冷死寂的气息，与炼气塔深处、噬灵幽井下的那股力量同源！玉片中心的符文，隐隐构成一个极其简略的眼球图案。
他尝试将一丝“炁”渡入其中。
玉片毫无反应。
他又尝试以灵魂力量探入。
依旧如同石沉大海。
这玉片的构造极其诡异，似乎需要特定的“钥匙”或者“频率”才能激活。
萧寒沉吟片刻，忽然想起了什么。他回忆起在藏书阁第四层，那枚黑色碎片中看到的、悬浮于井口的暗紫色邪瞳符文！
他尝试着，以自身“炁”模拟出那邪瞳符文散发出的那一丝独特的、贪婪而冰冷的波动频率，极其小心地注入玉片之中。
嗡！
就在那波动频率与玉片契合的瞬间！
黑色玉片猛地一颤！表面的扭曲符文骤然亮起，散发出幽暗的光芒！一道极其微弱、却无比清晰的冰冷意念，从玉片深处传递出来，直接映入萧寒的脑海：
“——‘种子’已确认苏醒——坐标：迦南——‘神使’降临之日——待命——”
信息一闪而逝，玉片迅速暗澹下去，恢复了死寂。
但萧寒和刑铁的臉色，瞬間變得無比難看！
这玉片，果然是一个通讯器！而且……信息已经发出去了！
“种子已确认苏醒”——无疑确认了萧寒炁道传人的身份！
“坐标：迦南”——锁定了位置！
“神使降临之日，待命”——意味着影狱的更高层力量，甚至那所谓的“神使”，很可能已经在来的路上了！
危机，骤然迫近！
“快！立刻禀报院长！”刑铁惊骇失色，转身就要冲出去。
“来不及了。”萧寒却相对冷静，他握着那枚再次沉寂的玉片，眼中闪烁着冰冷而睿智的光芒，“信息已经传出，恐慌于事无补。”
他看向刑铁：“刑导师，这或许……也是一个机会。”
“机会？”刑铁一愣。
“一个……引蛇出洞，将影狱潜伏势力，甚至那‘神使’，一并解决的机会！”萧寒的声音不高，却带着一种令人心悸的决断。
风暴，终于要来了。