接下来的日子，凌尘将大部分精力都投入到了《灵鳅幻身》的修炼和星辰锻骨之中。
藏经阁三层的功法果然非同凡响。《灵鳅幻身》不仅是步法更加精妙诡异，更涉及一丝微弱的气血流转变换和灵力微操，从而能在极短时间内制造出能迷惑感知的残影，对修炼者的身体控制力和精神力要求都极高。
这对拥有星纹指骨、对自身力量掌控入微，且精神力经过星辰之力淬炼的凌尘来说，简直是量身定做。
他在后山无人处刻苦修炼。脚下步伐变幻莫测，如同溪流中的灵鳅，在嶙峋的乱石间、茂密的荆棘丛中穿梭自如，速度快时，甚至能拉出一道淡淡的、略显模糊的残影，令人难以捕捉其真身所在。移动间悄无声息，犹如鬼魅。
同时，充足的灵石供应和日夜不停的星辰之力汲取，让他修炼起来再无后顾之忧。
右手第五块掌骨的成功淬炼，带来了意想不到的变化。当第五块星纹骨成型的刹那，右手五指星辉共鸣，仿佛形成了一个完美的循环。
他觉醒了一项新的能力——【星辉灌注】。
可以将星辰之力短时间内灌注到手持的兵器之中，极大提升其锋锐和坚韧，甚至能激发出一道微弱的星辰剑气！虽然消耗巨大，持续时间短，但无疑是极强的杀手锏！
他的修为也稳步提升，彻底稳固在启灵境五重，并向六重迈进。
炼器方面，在凌峻的悉心指导和星辰之力的辅助下，他的进步速度一日千里。已经能够稳定地炼制出品质极高的凡兵，甚至开始尝试冲击真正的一品法器。
凌峻对此惊叹不已，直言他是百年难遇的炼器奇才，将更多的高级技巧和材料处理法门倾囊相授。
这期间，凌家与赵家的暗斗也悄然进行着。
据凌岳暗中透露，赵家几名在外历练或负责家族产业的优秀子弟接连“意外”受伤，或是被不明人士洗劫，损失不小。赵天霸暴跳如雷，却抓不到任何把柄，只能吃下这个暗亏。两家关系愈发紧张，小镇上的气氛都变得有些压抑，山雨欲来。
凌薇的伤好了之后，来找过凌尘几次，有时是探讨修炼心得，有时是送来一些她亲手制作的调息丹药。言谈间，她似乎仍在 subtlely 观察他，但眼中的疑虑已渐渐被更多的欣赏和一丝她自己都未曾察觉的好奇所取代。
凌尘始终表现得恰到好处，既不过分亲近，也不刻意疏远，将“沉默寡言、埋头苦修的炼器天才”形象维持得很好。
这一日，凌峻将凌尘叫到跟前，神色比往日更加严肃。
“凌尘，一个月后的三大家族‘炼器小比’，你可知道？”
凌尘点了点头：“弟子略有耳闻。”这是青石镇的传统，每年举行一次，由三大家族派出二十岁以下的年轻炼器师比试，关乎家族颜面和部分资源分配。
凌峻沉声道：“往年我凌家多是垫底，今年……赵家出了个赵炎，王家那个丫头王雪也不错。原本我是不做他想的，但你的出现，让我看到了希望！”
他目光灼灼地看着凌尘，带着期望与凝重：“我希望你能代表凌家，参加此次小比！不求夺冠，但求能压过赵家一头，一雪前耻！你可愿意？”
凌尘心中一动，想起了那晚凌薇遇袭后赵家的反应，他们果然打算在小比上做文章。这是一个阳谋，他不得不接。
他面上不动声色，恭敬道：“弟子愿为家族尽力。只是……弟子学艺未精，恐有负凌师期望。”
“无妨！”凌峻摆手，语气坚定，“还有一个月时间，我会亲自督导你！你只需正常发挥即可！让那些狗眼看人低的家伙，瞧瞧我凌家儿郎的本事！也让某些人知道，阴谋诡计，在真正的实力面前，不堪一击！”他意有所指。
“是！”凌尘应下。
他知道，这看似是一场荣誉之战，实则暗藏杀机，很可能是赵家精心布置的另一个陷阱。
但他无所畏惧。
正好，借此机会，看看你们能玩出什么花样。也正好，用这场小比，来检验他这段时间的修炼成果。
接下来的日子，凌尘更加忙碌。白天跟随凌峻进行高强度的炼器特训，熟悉各种材料，应对各种突发状况模拟；晚上则苦修《灵鳅幻身》和星辰锻骨。
他甚至开始尝试，将星辰之力与《灵鳅幻身》结合。他发现，在施展身法时，若能调动一丝星辰之力灌注双腿经脉，速度还能再有提升，留下的残影也更加凝实一丝，几乎能以假乱真！
时间就在这紧张的备战中飞速流逝。
炼器小比的日子，越来越近。
青石镇的气氛，也渐渐变得热闹起来，人们都在谈论着即将到来的盛会，猜测着今年谁能拔得头筹。
赵家营地内，赵奎看着手中一枚漆黑如墨、毫无光泽、却隐隐散发出一股诡异吸力波动的铁珠，脸上露出了残忍而期待的笑容。
“凌尘……看你这次，怎么死！”
【第十八章 完】
【钩子：炼器小比临近，主角刻苦备战！赵家阴谋的具体手段——诡异铁珠初现端倪？一场公开的较量与暗中的杀局即将上演！】