林溪从清音茶馆出来后，秦锋的警告仍在耳畔回响。玄京的街道比来时更加拥挤，一队巡逻士兵粗暴地推开挡路的百姓，引得一阵低声抱怨。她压低斗笠，混入人流，心中却难以平静。
那个面容刚毅的守卫队长的话语中透出的信息让她忧心忡忡。朝中两派相争已到白热化，而边境危机四伏，这座都城仿佛一座即将喷发的火山。然而更令她在意的是秦锋提及密诏时的反应——那瞬间的警惕与回避，暗示着这不仅是传闻那么简单。
在街角驻足片刻，林溪做出了决定。她需要更多信息，而有一个地方可能藏着线索：天启台。
天启台并非寻常之地。据周老前日所述，这里是苍玄国举行天启试炼的神圣场所，历代国王都需在此接受天命考验，方能正式登基。国王失踪已三月有余，若两派真要推举新王，最终都绕不开这个地方。
穿过数条街道，越往城中心走，巡逻的士兵越发密集。林溪不得不几次改变路线，避开那些目光锐利的守卫。她注意到，越靠近天启台，百姓的面容越发惶恐，商铺关门闭户的也越多，仿佛这片区域被某种无形的压力笼罩。
转过最后一个街角，天启台终于映入眼帘。
即使早有心理准备，林溪仍为眼前的景象所震撼。
天启台高耸入云，由纯净的白色玉石砌成，在午后阳光下泛着柔和的光泽。台基呈八角形，每一边都雕刻着精美的浮雕，描绘着苍玄国历代先王接受天启的场景。石阶宽阔平整，从地面直通台顶，共九十九级，象征“九九归一天命所归”。台四周立着十二根石柱，上面刻满古老的符文，即使距离尚远，林溪也能感受到其中蕴含的强大能量。
然而与这神圣景象形成鲜明对比的是，天启台四周被重兵把守，两队全副武装的士兵交叉巡逻，禁止任何人靠近。台前广场上空无一人，与玄京其他地方的拥挤形成强烈反差。
林溪躲在一处残破的坊墙后，仔细观察。守卫天启台的士兵装束与秦锋所率领的城防军不同，他们身着深紫色战甲，肩铠上刻着飞鹰图案——这是宰相直属的“紫翼卫”。
“看来宰相已经控制了天启台。”林溪暗忖。这意味着一旦宰相派要强行推举新王，他们已掌握了最重要的仪式场所。
正当她思考如何能更接近查探时，天启台后方一扇不易察觉的侧门悄然开启。一个身影从门内闪出，迅速融入台基投下的阴影中。
那人身着黑色长袍，兜帽拉得很低，但步态间自有一股不凡气度。他沿着台基快速移动，巧妙地利用浮雕的凸起部分作为掩护，避开巡逻士兵的视线。
林溪屏住呼吸。这个神秘人的出现让她心生警惕。是宰相派来的人？还是大将军的密探？或者…
突然，一阵风吹过，掀起来人的兜帽。刹那间，林溪看到了一张憔悴却依然威严的面容。男子约莫四十岁年纪，面庞瘦削，眼窝深陷，显然经历了漫长艰辛，但那眉宇间的气度与周老曾经描述的国王肖像竟有七分相似。
林溪心中一震，一个大胆的猜测浮上心头。
就在这时，男子似乎察觉到了她的目光，猛地转头看向她藏身的方向。四目相对的瞬间，林溪看到对方眼中闪过的惊讶与警惕。
没有犹豫，林溪做出了决定。她小心地打出一个手势——这是周老教她的宫中旧式礼节，表示尊敬与无害。
男子明显愣了一下，眼中警惕稍减，取而代之的是困惑。他迅速环顾四周，确认没有被巡逻士兵发现，然后向林溪做了个简洁的手势：跟随，但保持距离。
林溪心领神会，远远跟在男子身后，保持着一个不至于引起注意的距离。男子对天启台周边的地形极为熟悉，带着她穿行于小巷与废弃建筑之间，最终来到一处隐蔽的庭院。院中有一口枯井，男子示意她跟上，随即敏捷地跃入井中。
林溪犹豫片刻，还是跟着跳了下去。井底比想象中要浅，侧壁有一处暗道入口。她弯腰进入，发现里面竟是一间小小的石室，墙上挂着简易的油灯，散发出微弱的光芒。
男子已脱下兜帽，正站在石室中央打量着她。在昏暗的光线下，林溪更能看清他的面容：疲惫却依然锐利的眼睛，紧抿的嘴唇，以及额角一道新愈的伤疤。尽管衣衫褴褛，形容憔悴，但他身上的王者气度却难以完全掩盖。
“你是谁？为何会懂得宫中旧礼？”男子开口问道，声音沙哑却仍带着威严。
林溪深吸一口气，行了一个完整的宫礼：“小女子林溪，自南方而来。曾受教于一位宫中旧人，故略懂礼节。”
男子目光如炬：“哪位旧人？”
“周文渊老先生。”
听到这个名字，男子眼中闪过复杂的神色：“周老…他还健在？”
“是的，陛下。”林溪轻声回答， deliberately用上了敬称。
石室中陷入短暂的沉默。男子——苍玄王赵珩——缓缓坐在一张简陋的石凳上，揉了揉眉心，显得无比疲惫。
“你既知我身份，当知现下局势危险。”赵珩终于开口，“宰相与大将军都在寻找我，但目的截然不同。一方欲扶植傀儡新君，一方欲‘保护’我继续做傀儡旧君。”
林溪谨慎地问道：“陛下既然安然无恙，为何不现身重整朝纲？”
赵珩苦笑一声：“三月前我遭刺杀，幸得忠仆相助假死脱身。调查后发现，刺杀背后牵扯甚广，朝中重臣、边境将领，甚至…”他顿了顿，声音低沉，“甚至可能涉及我的亲族。若不查清真相，贸然现身只会再次陷入危险，甚至引发内战。”
他看向林溪：“你今日为何前往天启台？”
林溪如实相告：“小女子与同伴来玄京寻亲，却发现都城混乱，百姓困苦。今日在茶馆偶遇秦锋队长，得知朝中两派相争之事，故想前往天启台查看情况，或许能找到解决困境的线索。”
听到秦锋的名字，赵珩眼中闪过一丝欣慰：“秦队长是大将军麾下少数仍忠于王室的人。但他不知我尚在人世，大将军也未必可信。”
林溪犹豫片刻，终于问道：“陛下，关于密诏之事…”
赵珩猛地抬头，目光锐利：“你从何处得知密诏？”
“茶馆中听人提及，说是国王失踪前曾留下密诏指定继承人。”
赵珩沉默良久，终于长叹一声：“确有密诏，但不在宫中。那日遇刺前，我已察觉危险临近，故将密诏交由心腹带出宫外隐藏。如今不知密诏下落，也不知那位心腹是生是死。”
石室中油灯噼啪作响，映得两人面容明暗不定。
“陛下日后有何打算？”林溪轻声问道。
赵珩站起身，走到墙边，手指轻抚石壁上刻着的苍玄王室徽记：“我必须找回密诏，查明叛徒，才能光明正大地重回王座。否则苍玄国必将陷入万劫不复之境。”
他转身看向林溪：“姑娘，我有一事相求。”
“陛下请讲。”
“我在暗处行动不便，许多事情难以亲自查探。你既非玄京人士，身份不易引起怀疑，可否助我探查密诏下落？”赵珩眼中既有期盼也有忧虑，“我知此事危险万分，你不愿涉险也是情理之中。”
林溪沉思片刻。寻找星宫秘宝本已是艰难任务，若再卷入王权争斗，恐怕前途更加艰险。但想起街边饥寒交迫的百姓，想起周老忧国忧民的神情，她心中已有决定。
“小女子愿尽绵薄之力。”
赵珩明显松了一口气，从怀中取出一枚小巧的玉符：“这是信物，若找到密诏相关线索，可到城西老鸦巷第三户人家，出示此物，自有人接应。”
林溪接过玉符，小心收好。
“切记，”赵珩神色严肃，“信任之人极少。宰相眼线遍布全城，大将军也非全然可信。甚至秦锋…”他犹豫了一下，“暂时也不要让他知道我的消息。”
林溪点头应允。
赵珩送她离开暗道，临别前忽然问道：“林姑娘，你为何愿意帮助一个落魄国王？”
林溪回首看向这位隐于暗处的君主，轻声道：“因为我相信，一个宁愿自己隐忍受苦也不愿国家陷入内战的人，值得相助。”
赵珩眼中闪过一抹感动，微微颔首，随即消失在暗道阴影中。
林溪重回地面时，夕阳已西下。她沿着小巷快步行走，心中思绪万千。没想到偶然的天启台之行，竟让她遇到了失踪的国王，更卷入了一场关乎国家命运的秘密行动。
转过街角，她忽然停下脚步——前方不远处，两个熟悉的身影正在四处张望，正是李云飞和苏婉。
“林溪！”苏婉看到她，急忙迎上来，“你去了哪里？我们担心死了！”
李云飞皱眉道：“客栈伙计说看到有人跟踪你，我们便出来寻找。方才还有紫翼卫在附近盘查，说是搜寻可疑人物。”
林溪心中一紧，想起赵珩的警告。宰相的眼线果然无处不在。
“我先回了客栈再说。”她低声道，三人迅速融入暮色中的人流。
远处天启台巍然矗立，在夕阳余晖中仿佛一座巨大的白色墓碑，又像是等待黎明的新生象征。林溪摸了摸怀中的玉符，知道从这一刻起，她在玄京的使命已经改变。
夜色渐浓，玄京的灯火次第亮起，明明灭灭，如同这座城市中每个人心中的希望与恐惧，交织成一幅复杂难解的图卷。而在这图卷中心，一个失踪的国王，一个外来的少女，以及一份关系国家未来的密诏，正悄然编织着命运的丝线。