随着第一批腊肉熏好，那股霸道而诱人的油脂香气，便再也锁不住了。它顺着茅草屋的缝隙，越过低矮的土墙，飘散在忘二村凛冽的寒风里，成了这片死寂土地上最温暖、也最危险的信标。
对于村里人而言，这是幸福的味道。夏轩儿每天最喜欢做的事，就是搬个小板凳坐在火塘边，仰着头，数着房梁上那些金黄油亮的“肉疙瘩”。她的脸颊在肉汤和粟米粥的滋润下，终于有了健康的红晕，枯黄的头发也渐渐泛起光泽，笑起来时，那双杏眼弯成了好看的月牙，让整个破旧的茅屋都仿佛明亮了几分。
但对于村外的人，这股味道，是致命的诱惑，是绝望中唯一的希望。
这天下午，风雪又大了。苏北正带着队伍在训练场上进行着新一轮的体能磨炼，崔碗正抱着石墩憋得满脸通红，肖雄则像猴子一样在木桩间灵巧地穿梭。突然，村口传来一阵骚动。
“有人！村口有人倒下了！”一个跑去拾柴的孩子惊慌地喊道。
众人立刻停下训练，快步朝着村口走去。只见村口那棵老槐树下，三个衣衫褴褛、如同枯骨般的身影倒在雪地里，一动不动。他们身上所谓的“衣服”，只是一些破烂的麻布条，根本无法抵御严寒。积雪已经覆盖了他们的小半个身子，若不是那孩子恰好路过，恐怕他们很快就会成为雪地里三座不起眼的土丘。
村民们远远地围着，却没人敢上前。这年头，路边冻死饿死的人太多了，谁家都没有余粮去发善心。更何况，这些流民身上往往带着疫病，一旦沾上，就是灭顶之灾。
白虾皱着眉，低声对苏北说：“哥，别管了。咱们救了一个，明天就会来十个。咱们这点家底，经不起这么折腾。”
他的话很残酷，却是在场大多数村民的心声。
苏北的目光扫过那三个倒地的人，眼神沉静。他知道白虾说的是事实。作为一个领导者，他必须为整个团队的生存负责，任何一点多余的善心，都可能将他们拖入万劫不复的深渊。
她的目光落在了那三个身影中最为矮小的一个身上。那是一个女孩，看起来不过十三四岁的年纪，蜷缩在雪地里，嘴唇冻得发紫，裸露在外的手脚已经呈现出一种不正常的青黑色。她的呼吸微弱得几乎无法察觉，仿佛随时都会熄灭的烛火。
夏轩儿的脚步顿住了。她看着那个女孩，仿佛看到了不久前，那个同样在饥饿与寒冷中瑟瑟发抖的自己。
“哥……”她转过头，拉住了苏北的衣角，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
苏北没有说话，只是看着她。
“她……她会不会死啊？”轩儿的眼眶一下子就红了，泪珠在眼眶里打着转，“我们……我们救救她吧？”
见苏北不为所动，轩儿更急了。她用力晃了晃苏北的衣角，滚烫的泪珠终于掉了下来，砸在苏北满是厚茧的手背上。
“哥，求求你了！”她的声音带上了哭腔，卑微地恳求着，“救救她一个，好不好？让她住在咱们家吧，我……我每天分半碗粥给她，我不跟她抢吃的！我还能帮她干活……”
看着妹妹泪流满面的脸，听着她哽咽的哀求，苏北的心，猛地被什么东西刺了一下。他想起自己穿越而来，第一眼看到的，就是这个傻丫头将家里仅有的一碗米汤推到自己面前的模样。他拼尽全力，不就是为了守护这份纯粹的善良，让她能永远这样无忧无虑吗？如果为了所谓的“理智”，就要亲手扼杀掉她心中最宝贵的东西，那他打下再大的江山，又有什么意义？
去他娘的理智！
苏北深吸一口气，蹲下身，将手探向那女孩的脖颈。脉搏微弱得几乎感觉不到，但还有。他又摸了摸女孩的手，冰得像一块铁。
就在这时，那女孩似乎察觉到了什么，费力地睁开了一条眼缝。那是一双格外灵动的大眼睛，即使在濒死的虚弱中，也透着一股不服输的倔强。她看着苏北，又看了看他身后哭得梨花带雨的夏轩儿，干裂的嘴唇微微动了动，却发不出任何声音。
苏北的心彻底软了。
他不再犹豫，猛地站起身，在所有人震惊的目光中，将自己身上那件刚穿暖和、被轩儿用茅草塞得厚厚的棉衣脱了下来，不由分说地裹在了女孩身上。
“轩儿，别哭了。”他擦去妹妹脸上的泪水，用一种前所未有的温柔语气说道，“我们留下她。”
然后，他弯腰将那个名叫怜儿的女孩连同厚重的棉衣一起打横抱起，转身向自家走去。他的声音不大，却清晰地传遍了整个村口：“从今天起，她就是我苏北的第二个妹妹。”
那一刻，夕阳的余晖穿透云层，洒在苏北挺拔的背影上，将他的身影拉得很高、很长。围观的村民们，包括白虾和崔碗，都怔怔地看着这一幕，心中百感交集。他们看到的不只是一个被救起的流民，更是一个男人的担当，和一个团队未来的方向。
那晚，苏北家的火塘烧得比任何时候都旺。在夏轩儿一勺一勺的米汤喂养下，那个名叫怜儿的女孩终于缓过了一口气。她虚弱地靠在炕上，看着眼前这个为了救自己而哭花了脸的小姐姐，小声地，却无比清晰地说出了两个字：
“谢谢。”
夏轩-儿破涕为笑，将自己那只豁口的陶碗塞到她手里，学着苏北的语气，故作成熟地说道：“快吃，热乎的。以后，这里就是你的家了。”
苏北坐在门槛上，听着屋里两个女孩的低语，嘴角不自觉地微微上扬。他知道，自己又多了一张吃饭的嘴，但也多了一份沉甸甸的责任，和一个值得用生命去守护的家人。
怜儿的加入，像一颗投入平静湖面的石子，在忘二村激起了不大不小的涟漪。起初，村民们大多抱着观望甚至排斥的态度，生怕这个来路不明的“外人”会带来麻烦。但很快，怜儿就用自己的行动打消了所有人的顾虑。
她的身体恢复得很快，仅仅三天，就能下地走路了。她没有像其他流民那样赖在炕上等着人伺候，而是主动揽下了家里最脏最累的活。苏北他们狩猎归来，扔在地上的猎物内脏血水横流，腥臭难闻，连白虾这样的大男人都嫌弃地绕着走。怜儿却二话不说，挽起袖子，拎着木桶，一遍遍地去河边清洗。冰冷的河水冻得她的小手通红，指节肿得像胡萝卜，她却一声不吭。
“这孩子，手可真巧，比我这老婆子洗得都干净！”苏北叔看着怜儿晾在院子里的兽皮，啧啧称奇。
怜儿不仅勤快，还很懂事。她从不主动上桌吃饭，总是等苏北和轩儿吃完，才去吃剩下的。轩儿心疼她，每次都偷偷给她留一大碗，她也只是小口小口地吃，仿佛多吃一口都是天大的罪过。她还学会了煮野菜粥，每天清晨，当苏北他们准备去训练时，她总会端上一碗热气腾腾的粥，递给轩儿，小声说：“你快吃，热乎的。”
轩儿接过碗，总会先吹一吹，然后喂怜儿一口，笑着说：“咱们一起吃。”
两个年龄相仿的女孩，很快就亲如姐妹。怜儿的活泼开朗也渐渐显露出来，她会给轩-儿讲逃难路上听来的各种趣闻，会用不知从哪找来的野花编成花环戴在轩儿头上，笑起来时，会露出两颗小小的虎牙，显得古灵精怪。
怜儿的融入，让苏北的团队后勤能力上了一个台阶。但苏北知道，光靠他们六个男人打猎，效率已经达到了瓶颈。要想囤积更多的粮食，应对随时可能到来的战乱和饥荒，队伍必须再次扩编。
机会很快就来了。
这天，又有三个流民蹒跚着来到了忘二村口。与之前那些奄奄一息的难民不同，这一家三口虽然也面有菜色，但精神头尚可，男人手里还拿着一把锄头，显然是逃难的农户。
他身后的妇人和少年也跟着跪了下来，眼神里充满了对活下去的渴望。
苏北打量着这一家三口。男人筋骨粗壮，一看就是干农活的好手；妇人手上布满针孔，显然擅长针线；那个叫小石头的少年，虽然瘦，但眼神灵动，透着一股机灵劲。
这正是他需要的人！
“想留下可以。”苏北点点头，将他们扶起，“但我们这儿不养闲人。你们要跟着我们一起干活，一起训练，和所有人一样，按劳分配，有饭吃，有地方住。你们可愿意？”
李根一家闻言大喜过望，春桃更是拉着小石头连连磕头：“愿意！我们愿意！谢谢恩人！谢谢恩人！”
随着李根一家的加入，苏北的团队正式扩充到了十人。一个只有七户人家的忘二-村，苏北的势力已经占据了绝对主导。他意识到，是时候进行一次明确的分工了。
当晚，十个人围坐在苏北家的火塘边，火光映照着每一张充满希望的脸。
苏北站起身，清了清嗓子，开始宣布他的计划。
“从明天起，我们分工协作。”他的目光扫过众人，“苏北叔经验最足，你和张九余、张丁秀、白虾、崔碗、肖雄组成狩猎队，专门负责进山打猎。你们六个人，是我队伍里最锋利的矛，我们的肚子，就靠你们了。”
被点到名的几个汉子，全都挺起了胸膛，脸上满是自豪。
“轩儿，”苏北的目光转向妹妹，变得柔和起来，“你和怜儿、春桃，负责后勤。所有猎物拉回来，由你们处理。剥皮、腌肉、分割、储存，都归你们管。你们是我们的大后方，一定要把家管好。”
轩儿和怜儿重重地点头，春桃也激动地应下。
“苏青，”苏北最后看向自己的堂弟，“你读过书，脑子活。以后，多余的肉和皮毛，就由你负责带到小瓶县城甚至更远的云郡去交易。怎么卖，卖什么价，你自己琢磨。记住，我们要换回来的不光是粟米，还有盐、布、铁器，任何我们需要的东西！你是我们的钱袋子，这担子可不轻。”
苏青站起身，郑重地对苏北一拱手：“哥，你放心，我一定给你卖个好价钱，绝不辱命！”
“至于李根和小石头，”苏北看向新加入的父子俩，“你们暂时跟着后勤组，负责捡柴、挑水、煮食，帮着怜儿她们处理猎物内-脏。等开春了，我还有更重要的活交给你们。”
一番分工下来，各司其职，井井有条。狩猎队负责开拓，后勤组负责稳固，交易组负责发展。一个麻雀虽小五脏俱全的团队雏形，就此正式建立。所有人都感觉到了前所未有的干劲，因为他们知道，自己不再是挣扎求生的个体，而是一个有目标、有未来的集体中的一员。