东宫虽大，却仿佛处处有耳。子衍深知，常规的会面极易落入他人眼中。他必须创造一个绝对安全的环境，与最信任的人共商对策。
秘道暗会
机会来自皇帝特许他查阅内库古籍。内库深处，有一处鲜为人知的僻静院落，曾是某位喜好读书的先帝静修之所，有一条狭窄的暗道与东宫藏书阁相连。子衍以整理古籍、需要安静为由，征得皇帝同意后，暂时封锁了那片区域。
是夜，月黑风高。慕容将军借口巡查宫禁，林风以值守为名，而娇娃则是由慕容夫人递牌子以探望宫中一位“患病”的远房姨母为由入宫，再由石磊巧妙引导，几人前后脚，神不知鬼不觉地通过暗道，汇聚于内库小院的书房内。
烛火如豆，映照着几张凝重的面孔。
“父亲，姐姐，林风，石磊，”子衍的目光扫过众人，声音压得极低，“今日冒险请诸位前来，情非得已。宫中局势，远比外界所见凶险。”他简要说了毒茶事件。
慕容将军面色铁青：“竟已猖狂至此！陛下可知？” “线索已断，皇爷爷虽震怒，却不愿大肆声张，恐引起朝局动荡，只令暗卫加强探查。”子衍沉声道，“但这恰恰说明，对手在宫中根基深厚，且…有恃无恐。”
剖析局势
娇娃凝眉思索，冷静分析：“敌在暗，我在明。他们一次次出手，无论成败，皆能试探衍弟的应对和皇爷爷的底线。当前首要，并非立刻揪出元凶，而是要先稳住自身，破除这被动接招的局面。”
林风点头接口：“小姐所言极是。属下近日暗中观察，东宫人员虽经内务府调配，但背景复杂。有几位内侍和宫女，与长春宫（皇后居所）、景阳宫（二皇子生母贤妃居所）乃至宫外某些王府，都有若有若无的联系。”他递上一份密密麻麻记着人名和关系的绢帛。
石磊补充道：“军中亦有暗流。末将听闻，几位与二皇子、四皇子交往过密的将领，近日对殿下北境军功颇有微词，言语间多有不屑，恐是在为日后非议殿下铺路。”
慕容将军沉吟道：“朝堂之上，表面风平浪静，实则派系林立。柳相（皇后之父）门生故旧遍布六部，势力盘根错节。他们明面上对殿下归来表示欢迎，实则…”
子衍接话，眼神锐利：“实则心中最为不甘。我归来，最大的威胁便是二皇叔。皇爷爷虽立我为太孙，但叔壮侄幼，且我离朝十六年，毫无根基，他们岂会轻易放手？”
定策反击
“既如此，我们便不能坐以待毙。”娇娃指尖轻点桌面，“衍弟当下需做三件事：第一，固本。继续以孝心和才干赢得皇爷爷毫无保留的信任，这是你最大的护身符。第二，示弱。适当表现出对政务的生疏和压力，甚至可故意在一些无关紧要的小事上出点无伤大雅的小错，麻痹对手。第三，植根。利用处理政务之便，甄别、擢升那些真正忠于陛下、忠于社稷的寒门或中立官员，徐徐培养自己的势力。”
子衍眼中一亮：“姐姐所言，与我不谋而合。林风，你继续暗中清查东宫，但切记，只查不动，列出名单，掌握证据即可，切勿打草惊蛇。”
“属下明白。” “石磊，你设法与军中那些曾与我并肩作战、受过慕容家恩惠的将领取得联系，不必言明立场，只叙旧情，观察他们的态度。” “末将领命！”
慕容将军道：“朝中之事，为父会暗中留意柳相一党的动向。一些老臣，念及与你皇祖父和先太子的情分，还是可以争取的。”
子衍最后看向娇娃，语气不自觉柔和却坚定：“姐姐在外，亦要万分小心。将军府如今是众矢之的。我会请皇爷爷加派护卫，姐姐也要减少外出…”
娇娃却微微一笑，眼中闪过一抹慧黠与不容置疑的坚定：“衍弟放心，我自有分寸。你在明处吸引目光，正好方便我在暗处做些事情。别忘了，我可不止会读书习武。”她轻轻拍了拍身旁的药箱，“慕容家的大小姐，精通岐黄之术，常为京中贫苦百姓义诊施药，结交三教九流，听到些市井传闻，不是很正常么？”
子衍一怔，随即了然。他的姐姐，从来都不是需要被护在羽翼下的娇弱花朵，而是能与他并肩作战的乔木。
危机暂缓
密会时间不宜过长。几人又迅速商议了一些细节和联络方式后，便依序悄然离去。
娇娃离宫回到将军府中，一直焦躁不安地在门口徘徊的大黄立刻扑了上来，急切地嗅着她身上的气息，发出呜呜的安慰声。娇娃抱住它，低声道：“没事，他没事。”
子衍最后离开，他吹熄烛火，站在黑暗中，感受着片刻前的温暖与支持渐渐被周围的冰冷寂静取代。但这一次，他心中的孤寂感淡了许多。
他知道，他不是一个人在战斗。他有忠心耿耿的部下，有深谋远虑的义父，更有…那个永远比他多想一步、愿为他涉险的姐姐。
他深吸一口气，推开暗门，重新走入东宫辉煌的灯火下，脸上的表情已恢复成那个温和略显稚嫩的新晋储君。只是那双深邃的眼眸深处，燃起了冷静的火焰。
暗处的敌人或许强大，但他已不再是那个毫无准备的少年。一张无形的大网，开始由守转攻，悄然撒向那些隐藏在幕后的黑手。真正的较量，此刻才刚刚开始。