黑暗。死寂。
只有应急灯惨白的光圈和左臂上即将熄灭的能量护盾，在无边无际的漆黑中艰难地支撑着一点点可视区域。服务器机柜如同沉默的黑色墓碑，冰冷地矗立着。
陈默背靠着冰冷的墙壁，心脏在胸腔里沉重地擂动，每一次呼吸都带着冰冷的白雾。他能清晰地听到自己血液冲刷耳膜的声音，以及……那直接回响在脑域深处的、非人的低语。
那不是任何一种已知语言，更像是一种原始的、由纯粹意念和冰冷数据流混合构成的“信息包”，强行塞入他的意识。
困惑…好奇…观察…外来者…协议冲突…
断断续续的碎片冲刷着他的思维，“基石”单元被动地高速运转，试图解析这些杂乱的信息，却只带来一阵阵针扎似的头痛。对方传递信息的方式太过粗暴和原始。
而更让他头皮发麻的是，那个红色的怪物，就静默地蹲在不到十米外的一台服务器顶端，巨大的纯黑眼眸一眨不眨地锁定着他。应急灯的光线似乎无法完全照亮它的轮廓，让它看起来更像一个剪影，一个不属于这个维度的幽灵。
它没有攻击。只是“看”着。伴随着那冰冷的低语。
陈默握紧了手中滚烫的【高频能量射线】卡牌，指关节因为用力而发白。他不知道这东西想干什么。沟通？还是某种更诡异的攻击前奏？
他尝试集中精神，利用“基石”单元强化后的思维，向着那片低语的来源，小心翼翼地投去一个试探性的意念：“你是谁？你想做什么？”
脑中的低语骤然停止了一瞬。
那红色怪物歪了歪头，这个略显“人性化”的动作出现在它非人的躯体上，显得格外惊悚。
紧接着，一股更强烈、但似乎稍微“有序”了一点的信息流冲入陈默的大脑！
识别…安全协议7…非授权访问…清除指令覆盖…更高优先级指令…观察…记录…“钥匙”…
信息依旧破碎，但关键词让陈默心头猛地一跳。
安全协议7？这似乎是雷霆安保内部的某种协议代码？清除指令被覆盖？更高优先级指令？观察记录？“钥匙”？是指他之前使用的能量密钥？还是……灵思之笔？
难道这个怪物……或者说控制它的东西，和雷霆安保有关？甚至可能是这里的某种防御机制或者实验产物？
就在他飞速思考时，那红色怪物突然动了！
它不是扑过来，而是如同液体般从服务器顶端“流”了下来，悄无声息地落地，然后朝着大厅更深处的一个方向“飘”去。它移动的方式完全违背物理定律，像是没有重量。
飘出几米后，它停下来，再次用它那双巨大的黑眼“看”向陈默，同时，脑中的低语再次响起，这一次带上了一种明确的指向性。
跟随…信息…答案…
它要带他去什么地方？
去，还是不去？
陈默的理性在疯狂报警，警告他这极有可能是一个陷阱。但直觉，以及“基石”单元分析后得出的“对方当前无直接敌意”的微弱结论，又让他蠢蠢欲动。
答案……他太需要答案了。关于这个世界，关于晶蝎，关于他自己身上的系统和新获得的能力。
赌了！
他深吸一口气，保持着高度警惕，左手暗中扣住了【便携能量护盾】的卡牌（虽然能量即将耗尽），右手紧握高频射线卡，小心翼翼地跟了上去。
红色怪物对他的跟随似乎没有反应，只是维持着那种诡异的飘行，引领着他穿过一排排死寂的服务器丛林。
越往深处走，空气中那股焦糊和臭氧味就越淡，取而代之的是一种奇异的、类似于薄荷的冰冷气息，以及一种越来越强的……能量压迫感。
周围的服务器机柜也开始出现变化，外壳上开始出现那种熟悉的、令人不安的紫红色晶化痕迹！像是被某种力量侵蚀感染了！
晶蝎的力量也蔓延到了这里？和那种数据幽灵是什么关系？
最终，红色怪物在一个巨大的、被暴力撕开的合金墙壁破口前停了下来。破口边缘极其不规则，像是被什么巨大的力量从内部硬生生撞开，金属扭曲翻卷，上面布满了清晰的、巨大的爪痕！
是晶蝎的爪痕！而且看尺寸，远比陈默之前遇到的都要巨大！
破口后面，不再是服务器机房，而是一个向下的、巨大无比的垂直通道。通道壁不再是合金，而是某种光滑如镜、漆黑如墨的岩石，表面同样有着稀疏的紫红色晶状体生长，散发出微弱的脉动光芒。
一股强大的、令人心悸的能量波动，正从通道深处源源不断地涌上来！
脑中的低语再次响起，指向通道下方。
源头…核心…真相…
红色怪物静静地悬浮在破口边缘，不再前进，只是用那双黑眼注视着陈默，仿佛它的任务只是引领到此。
陈默走到破口边缘，向下望去。通道深不见底，浓郁的紫红色光芒在极深处翻滚，如同某种活物的心脏。那强大的能量波动让他皮肤感到刺痛，甚至灵思之笔都在微微发热震颤。
这里……和之前那个有巨大晶体的空腔感觉很像，但能量波动更加集中和……狂暴？
他犹豫了。下面的能量层级太高，危险系数无法估量。
就在他权衡利弊之时——
嗡！！！！！！！！！
一声远比之前任何一次都要恐怖、仿佛源自地核深处的沉闷嗡鸣，猛地从通道深处爆发出来！
整个数据中心废墟都剧烈地摇晃起来！头顶簌簌落下灰尘和碎块！
陈默脸色大变，猛地后退！
几乎同时，通道深处那翻滚的紫红色光芒骤然变得无比刺眼！如同火山喷发般，一股纯粹由狂暴能量和无数紫红色晶屑构成的洪流，裹挟着令人牙酸的嘶鸣声，冲天而起！
洪流之中，是无数只大小不一、甲壳闪烁着刺眼紫光的晶蝎！它们如同被激怒的蜂群，疯狂地沿着垂直通道向上涌来！数量之多，简直如同潮水！
【警告！检测到大规模高能生物反应！数量急剧增加！威胁等级：毁灭级！】
【警告！异常能量波动达到峰值！疑似大型能量核心被激活！】
【建议：立即撤离！立即撤离！】
系统的警报在脑海中疯狂刷屏！
陈默魂飞魄散，想都没想，转身就跑！甚至顾不上那个红色的怪物！
那红色怪物在能量洪流爆发的瞬间，身影也变得模糊了一下，似乎对这种狂暴的能量也极为忌惮。它再次深深地“看”了陈默一眼，那冰冷的低语最后一次在他脑中响起：
交易…“钥匙”…活下去…
随后，它的身影如同幻影般悄然消散，仿佛从未存在过。
陈默根本没时间思考这最后的“交易”是什么意思，他只是拼尽全力，沿着来路亡命狂奔！
身后，晶蝎狂潮已经冲出了垂直通道，如同决堤的紫色洪水般涌入服务器大厅！它们尖锐的嘶鸣声汇聚成令人疯狂的噪音洪流，无数节肢刮擦地面的声音听得人头皮发麻！
快！快！快！
陈默将【踏浪步】催发到极致，身影在巨大的机柜间拉出一道道残影！他不敢回头，只知道拼命向前跑！
来时被物理断闸封锁的通道口就在前方！
但那里已经被厚重的合金闸门封死！
怎么办？！
高频射线！也许能熔穿！
他瞬间激活卡牌，炽白的射线狠狠切割在合金闸门上！
滋滋滋——！
令人牙酸的金属熔解声中，闸门上出现了一道赤红的裂痕，但进度太慢！而身后的晶蝎洪流已经近在咫尺！最近的那些甚至已经腾空扑来！
【便携能量护盾】！
淡蓝色的护盾再次撑开！
砰砰砰！
十几只晶蝎狠狠撞在护盾上，瞬间爆裂成紫色的能量浆液和甲壳碎片！护盾剧烈荡漾，能量指示瞬间见底，发出不堪重负的哀鸣！
更多晶蝎涌了上来！
完蛋！
陈默眼中闪过一丝绝望。
就在这千钧一发之际——
咔！轰隆！
他身后不远处，另一条原本被杂物堵塞的紧急通道口，那扇沉重的防火门突然被人从外面猛地炸开了！
爆炸的火光和气浪暂时阻隔了晶蝎的洪流！
“这边！快！”一个沙哑却急促的女声从炸开的通道口传来！
陈默根本来不及思考是谁，求生的本能让他如同抓住了最后一根稻草，猛地朝着那个缺口扑了过去！
一道矫健的身影在烟尘中一闪而过，一把抓住他的手臂，巨大的力量几乎将他直接拽飞起来！
“走！”
那人低喝一声，拉着他冲进了新的通道，同时反手朝身后扔出了某个东西。
轰隆！
又是一声剧烈的爆炸！强劲的冲击波甚至推着两人向前踉跄了好几步，但也彻底将追来的晶蝎暂时堵在了后面。
陈默被拉着在黑暗狭窄的通道里夺命狂奔，身后晶蝎疯狂的嘶鸣和撞击声逐渐被抛远。
直到完全听不到身后的动静，拉着他的人才猛地停下脚步，松开手，靠在墙壁上剧烈喘息。
陈默也几乎虚脱，靠着冰冷的墙壁滑坐在地，胸口火辣辣地疼，眼前阵阵发黑。
应急灯的光芒照亮了救他之人。
那是一个身材高挑匀称的女人，穿着一套改过的、沾满油污的黑色作战服，脸上带着一个遮住了下半张脸的呼吸面罩，只露出一双锐利如鹰隼的浅灰色眼睛，眼神冷静得可怕。她背上背着一把造型粗犷的长管步枪，腰间挂满了各种工具和弹药包。
她瞥了陈默一眼，声音透过面罩显得有些沉闷：“能动能喘气就赶紧起来，这里还不安全。那些东西只是暂时被拦住。”
陈默喘着粗气，艰难地点点头，扶着墙壁站起来：“谢…谢谢。你是谁？”
女人没有直接回答，只是上下打量了他一番，目光在他左手食指的“静滞”指环和右手中的灵思之笔上停留了一瞬，灰色的眼睛里闪过一丝不易察觉的波动。
“路过，听到动静过来看看。”她言简意赅，“你可以叫我‘灰雀’。你呢？怎么会招惹上‘蜂巢’暴动？”
“蜂巢？”陈默一愣。
“就是下面那个大洞和那些紫皮虫子。”灰雀似乎不愿多说，转身朝着通道另一端走去，“想活命就跟我来，我知道一条出去的路。”
陈默犹豫了一下，但还是立刻跟了上去。这个女人虽然神秘，但刚才确实救了他一命，而且看起来对这里很熟悉。
“我叫陈默。你说……蜂巢暴动？这种情况经常发生？”
“最近越来越频繁。”灰雀头也不回，脚步很快，“能量波动一次比一次强，涌出来的虫子也一次比多。看来‘巢穴之心’快醒了，或者……快要撑爆了。”
巢穴之心？是指那个能量核心？
陈默心中骇然。一次比一次强？那最终爆发会是什么景象？毁灭整个区域？
他想起红色怪物最后的低语——“交易…‘钥匙’…活下去…”
还有它之前提到的“安全协议7”、“更高优先级指令”……
一个模糊的、可怕的猜想在他脑中逐渐成形。
难道雷霆安保……或者说这里的某些东西，和晶蝎的诞生甚至那个“巢穴之心”有关？
而那个红色怪物，似乎是某种……观察者？甚至……守护者？它引领自己看到那个通道，是为了警告？而所谓的“交易”，又是指什么？用“钥匙”换取活下去的机会？
信息杂乱无章，线索支离破碎。
但他隐隐感觉到，自己正被卷入一个远比想象中更加巨大和黑暗的漩涡。
前面的灰雀突然停下脚步，举起拳头示意警戒。
通道前方传来细微的脚步声和说话声！
“……刚才的爆炸声就是从这边传来的！”
“妈的，肯定是那些该死的虫子又暴动了！”
“小心点！别撞上大股虫潮！”
是掠夺者！听声音有四五个人！
灰雀眼神一冷，无声地拔出了背后的长管步枪，对陈默做了一个隐蔽的手势。
陈默也立刻屏住呼吸，躲到一处管道后面，握紧了高频射线卡牌。
新的危机，已然临近。而这一次，他不再是孤身一人。
至少暂时不是。