晨光熹微，挣扎着透过积满污垢的玻璃窗，在空荡的店铺地面投下几道苍白无力的光带，却驱不散那股沉淀已久的阴冷。
楚曦指尖的微薄灵力，如同最精密的探针，沿着地板上那些早已干涸黯淡、几乎与水泥地融为一体的暗褐色阵纹缓缓游走。触感冰凉，带着一种陈年的、深入骨髓的怨憎和贪婪。
这阵法比她预想的更复杂，也更古老。并非单一用途，而是一个精巧又恶毒的多重嵌套结构。最表层是聚阴敛煞，如同一个永不停歇的抽水泵，抽取地脉阴气与过往生灵残留的怨念；中层则是一个转化器，将这些驳杂负面的能量淬炼、提纯，化为一种更精纯、更易于吸收的“资粮”；而最核心、也是最隐秘的一层……
楚曦的指尖在阵法中心一处极其细微的、几乎被灰尘彻底掩盖的凹陷处停住。
那里残留着一丝极其微弱、却与周围能量属性截然不同的波动——空茫，虚无，带着一种近乎本源的……吞噬性。
这核心层，根本不是输出，而是输入！
它像一个贪婪的口器，等待着被灌注某种特定的、更高层次的能量！而中表层那些被淬炼过的阴煞能量，不过是维持这个口器活性、等待“主餐”的“开胃小菜”！
这根本不是一个简单的掠夺阵法，这是一个……献祭平台！一个定向的、等待着接收来自更高维度“恩赐”或“支付”的接收器！
那些被抽干地气、耗尽运道的店主，那些莫名横死的“祭品”，恐怕都只是这个平台维持运转所必须支付的……微不足道的“电费”！
真正的“交易”，远非她之前想象的那么简单！
楚曦缓缓收回手指，指尖因为过度消耗灵力和心神感知而微微颤抖。她脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，眼底却燃烧着一种冰冷的、近乎狂热的火焰。
有趣。太有趣了。
这个贫瘠的世界，水面之下隐藏的黑暗，比她预想的更加深邃，也更加……“慷慨”！
若能反向利用这个献祭平台，哪怕只是截留一丝丝那来自更高维度的“支付”，其效果也远胜于她苦修数月！
风险？自然极大。一旦被“支付方”察觉，反噬将是毁灭性的。
但……值得一搏。
她需要一些材料，来稍微“激活”并“误导”这个沉寂的阵法。不需要完全启动，只需它短暂地“呼吸”一瞬，就足够她窥探并尝试窃取一丝能量。
楚曦站起身，因为虚弱和精力透支，身体几不可查地晃了一下。她扶住冰冷的墙壁，深吸了几口气，压下翻涌的气血。
走到墙角，拿起那个装着“封口费”的信封，从里面抽出几张钞票。剩下的，她看都没看，重新塞回背包深处。
这笔钱，现在有了更直接的用途。
她需要去一趟集市，买点东西。朱砂、黄纸已不够，还需要几种特定的矿物粉末，甚至……一小块未经雕琢的玉石原石，作为临时能量引導和承载的容器。
拉开卷帘门，清晨冷冽的空气涌入，冲淡了屋内的霉味。街上行人寥寥，偶尔有早起赶路的打工族骑着电瓶车匆匆而过。
楚曦锁好门，朝着集市方向走去。脚步有些虚浮，但背脊挺得笔直。
刚到集市入口，喧闹的人声和各种食物、活禽、劣质工业品混杂的气味扑面而来。她下意识地蹙了蹙眉，这种过于旺盛却混乱的生机，对她此刻枯竭的感知是一种负担。
她目标明确，直奔那个卖香烛纸钱的摊位。
摊主老头依旧耷拉着眼皮，听着咿呀的戏曲收音机，对顾客爱搭不理。
楚曦将需要的物品清单和钞票放在摊位上。
老头撩起眼皮瞥了一眼清单，又瞥了一眼她，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，但没多问，慢吞吞地开始找东西。
就在等待的间隙，一阵熟悉的、过于热情的声浪从旁边炸开。
“大师！哎哟真是您啊！我可算找到您了！”
楚曦不用回头，也知道是谁。
顾言舟一阵风似的冲到摊位前，头发似乎精心打理过，但眼底带着掩饰不住的青黑和疲惫，身上那套西装换成了新的，却依旧掩不住一股从骨子里透出来的惶然和焦虑。他脸上堆着笑，但那笑容虚浮得像是贴在脸上，眼底深处是藏不住的惊弓之鸟般的恐慌。
“大师您没事吧？昨天后来……后来我没找到您，担心死我了！”他语速极快，眼神闪烁，不敢与楚曦对视太久，目光时不时飘向四周，像是在警惕着什么看不见的东西，“您怎么还来这种地方买东西？需要什么跟我说啊！我帮您办！”
楚曦没理他，从老头手里接过包好的材料，清点了一下，确认无误，转身就走。
“大师！大师您等等！”顾言舟急忙跟上，亦步亦趋，压低了声音，语气里带着哭腔，“我……我一晚上没睡着……我一闭眼就是……就是那座庙……那个天平……我……”
他声音哽咽了一下，用力吸了吸鼻子：“大师，您跟我说实话……我是不是……是不是真的没救了？那个‘债’……它会不会……会不会突然就……”他做了个掐脖子的动作，脸上血色褪尽。
楚曦脚步不停，穿行在嘈杂的集市人群中。顾言舟像块牛皮糖一样粘在后面，喋喋不休地诉说着他的恐惧和绝望，引得周围路人纷纷侧目。
“……我现在看谁都像要来害我的……喝口水都怕被下咒……大师您得救我啊！您不能不管我！我知道您有本事！那个七爷……他看您的眼神都不一样！您肯定……”
楚曦猛地停住脚步。
顾言舟猝不及防，差点撞到她背上，慌忙刹住车，一脸惊惶地看着她。
楚曦缓缓转过身，黑色的瞳孔里没有任何情绪，只有一片深不见底的冷寂。
“救你？”她的声音不高，却像冰锥一样刺入顾言舟的耳膜，“怎么救？”
“是帮你斩断那份‘合约’，然后等着不知道藏在哪里的‘债主’顺着血脉联系找上门，把你，可能还有你所有的血亲，一起碾成灰？”
“还是帮你找到下一个够份量的‘祭品’，主动送上那座天平，用别人的命，换你继续苟延残喘？”
顾言舟被她话里赤裸裸的残酷吓得浑身一颤，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。周围嘈杂的市声仿佛瞬间离他远去，他只觉得一股冰冷的绝望从脚底窜上头顶。
楚曦逼近一步，目光如刀，刮过他颤抖的眼睫。
“你的‘好运’，是黄金也是枷锁。它吊着你的命，也时刻提醒你脚下踩着多少尸骨。”
“想活下去？”她的声音压得更低，带着一种恶魔般的蛊惑，“就别光想着怎么躲。”
顾言舟猛地抬头，眼中闪过一丝茫然又急切的光：“那……那我能做什么？”
楚曦的目光掠过他苍白惊恐的脸，看向他身后那依旧磅礴、却仿佛沉重得能将他压垮的鸿运金光。
“找到它。”她重复了昨晚的话，每个字都像锤子砸进他的心脏，“找到那份‘合约’的源头。找到你们家到底欠了什么‘债’。”
“在你被这‘好运’彻底吞掉之前……”
“弄清楚，你到底是谁的‘担保人’。”
说完，她不再看他，转身融入熙攘的人流，很快消失不见。
顾言舟僵在原地，如同被冻住。集市喧闹的人声、叫卖声重新涌入他的耳朵，却显得那么遥远而不真实。他呆呆地看着楚曦消失的方向，脑海里反复回荡着她最后那句话。
弄清楚……你到底是谁的担保人……
一股寒意，比昨夜在废庙中更刺骨、更绝望的寒意，瞬间攫住了他。