跃入时间夹层的瞬间，熟悉的失重与混乱感包裹而来。但这一次，感觉截然不同。圣所外的时间夹层仿佛一片被污染的海域，充斥着破时者布设的、带着崩解气息的陷阱与探测涟漪。洛言抱着莉亚，如同抱着易碎的珍宝，在狂暴的时间乱流与危险的探测网中艰难穿梭。
他受伤不轻。肩部和肋侧被崩解光束擦过的伤口处，时间结构持续受损，传来阵阵撕裂灵魂般的剧痛，不断侵蚀着他的力量与意志。过度使用“异瞳”带来的负荷更是雪上加霜，视野边缘不断闪烁着黑色的斑点，那是力量透支、本源受损的征兆。
怀中的莉亚依旧昏迷，她微弱的时间流如同风中残烛。破时者的禁锢和抽取对她造成了严重的伤害，必须尽快找到安全的地方为她稳定伤势。
安全的地方……哪里才算安全？议会核心区？那里有仲裁庭的审查，有霍伦议员的猜忌，甚至可能还隐藏着破时者的眼线。他的私人“时间气泡”？恐怕早已在监控之下。
他像一个被双方追捕的猎物，在时间的缝隙间狼狈逃窜。
必须尽快做出决断。在时间夹层中停留越久，被圣所锁定位置的风险就越大。
他一边躲避着无形的探测，一边艰难地扩展感知，试图寻找一个临时的、相对稳定的“时间褶皱”作为落脚点。同时，他分出一丝微弱的力量，尝试梳理莉亚体内紊乱的时间流，至少先稳住她不断流逝的生命力。
就在这时，他怀中传来一声微弱的呻吟。
莉亚长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。起初是茫然，随即被惊恐取代，直到她看清了洛言近在咫尺、却写满疲惫与痛楚的脸庞。
“洛…言？”她的声音虚弱而沙哑，“我们…这是在哪里？”
“时间夹层。我们逃出来了，暂时安全。”洛言尽量让自己的声音显得平稳，但紧绷的声线和苍白的脸色出卖了他的状态。
莉亚立刻察觉到了他的异常，也感受到了周围环境中那股无处不在的、令人窒息的压迫感。“你受伤了！放我下来，我可以……”
“别动。”洛言打断她，手臂收紧了几分，“这里很危险，跟紧我。”
他终于找到了一个目标——一个漂浮在乱流中的、相对稳定的小型时间碎片，像是一座与世隔绝的孤岛。他调动所剩不多的力量，朝着那片碎片“流动”而去。
落在碎片上时，洛言几乎脱力。碎片不大，只有方圆几十米，地面是半透明的、凝固的时间晶体，散发着微弱的乳白色光芒，暂时隔绝了外部大部分混乱的侵蚀。
他将莉亚小心地放在相对平整的地面上，自己则踉跄一步，单膝跪地，剧烈地喘息着，额头上布满冷汗。
“洛言！”莉亚挣扎着想坐起来，眼中充满了担忧和自责，“是因为我……如果不是我擅自调查……”
“不关你的事。”洛言抬起头，强行挤出一个安抚的笑容，但“异瞳”因力量不稳而偶尔闪过的星璇光芒，却让他此刻看起来有些脆弱，“他们的目标是我。你只是被牵连了。”
他简要地将自己与黑衣男子在时渊裂隙的对峙、获取的信息、以及关于“时序掌控者”和“破时者”古老纠葛的推断告诉了莉亚。这些信息太过震撼，让莉亚一时陷入了呆滞。
“所以……你真的是……传说中的……”她难以置信地看着洛言那双时而闪过非人光辉的眼睛。
“或许吧。”洛言没有否认，此刻也无需再隐瞒，“‘异瞳之心’，指的就是我。我是他们猎捕的目标，也是……某种意义上的‘钥匙’。”
他看向莉亚，眼神复杂：“现在你知道了真相，也更危险了。破时者不会放过任何知情者。”
莉亚看着他眼中的疲惫、伤痛，以及那份即使自身难保仍试图保护她的坚持，心中的恐惧渐渐被一种奇异的勇气取代。她摇了摇头，虚弱却坚定地说：“如果不是你，我早就死在圣所了。危险……也比被蒙在鼓里，或者被当作‘祭品’抽干时间要好。”
她顿了顿，努力回忆着：“他们抓住我的时候，好像提到过……‘核心仪式’快要准备好了，需要……需要‘钥匙’和‘祭品’来完成最后的步骤……”
钥匙（洛言）和祭品（她自己）！
洛言心中一沉。破时者的计划显然已经到了关键时刻。他们必须尽快采取行动，而不是一味逃亡。
“我们必须回去。”洛言沉声道，眼神重新变得锐利，“回议会。”
“可是仲裁庭……还有霍伦议员他们……”莉亚担忧道。
“顾不了那么多了。”洛言深吸一口气，尝试调动力量修复自身的伤势，但效果甚微。时间结构的损伤远比物理伤害更难愈合。“我们需要议会的力量，至少需要借助议会的渠道警告其他人，并查清‘核心仪式’的具体内容和地点。单凭我们两个，无法对抗整个破时者组织。”
他看向莉亚：“而且，你的伤也需要议会专业的医疗序列进行治疗。”
莉亚沉默了片刻，点了点头。她知道这是目前唯一可行的选择，尽管前路依旧布满荆棘。
就在洛言准备尝试定位议会坐标，寻找一个相对安全的返回路径时，他敏锐地感知到，远处的时间乱流中，几道熟悉的、带着崩解气息的波动，正在迅速朝着他们所在的碎片靠近！
“他们追来了！”洛言脸色一变，立刻站起身，将莉亚护在身后。虽然力量所剩无几，但他眼神中的决绝没有丝毫动摇。
破时者的追击比预想的更快！这片时间夹层，果然并不安全。
然而，就在那几道充满敌意的波动即将抵达碎片边缘的瞬间——
另一股截然不同的、庞大而有序、带着议会特有印记的时间波动，如同精准的网捕，骤然降临！
一道纯净的、银白色的时间壁垒，瞬间在碎片外围升起，将那几道破时者的波动牢牢阻挡在外！壁垒上流淌着复杂的时序符文，散发着不容置疑的权威。
紧接着，数个身着银灰色议会执行者制服的身影，伴随着稳定而强大的时间涟漪，出现在碎片之上。为首之人，赫然是之前审查过洛言的仲裁官——“规尺”！她的身后，跟着一队全副武装、神色肃穆的秩序守卫。
“规尺”的目光扫过狼狈的洛言和虚弱的莉亚，最后落在洛言那双因力量透支而无法完全收敛、依旧残留着星璇痕迹的“异瞳”上，她的眼神锐利如刀，刻板的面容上看不出丝毫情绪。
“洛言序时官，”她的声音一如既往的平静，却带着巨大的压力，“看来，你需要解释的事情，远比我们之前了解的要多得多。”