夜色像一口深井，将临淄城层层罩住。唯有稷下学宫的方向，灯火依旧，像一颗不肯熄灭的心。
季无咎回到论道轩的偏房，摊开木牍，手指却有些发颤。他知道，明天的朝堂问策，不是一场辩题演练，而是要用一条条可执行的计策，去面对边境的烽火与诸侯的野心。
“你睡不着？”门外传来淳于髡的声音，带着几分戏谑，“第一次上朝堂，紧张是正常的。”
季无咎起身开门：“先生。”
淳于髡提着酒葫芦，晃了晃：“别想着一口吃成胖子。明天你只需要说清三件事：要做什么，为什么能做，以及如何让人相信你能做成。做到这三点，你就已经赢过一半只会喊口号的人。”
“是。”季无咎点头，“我在想，止战之策，不在空谈仁与法，而在‘信’。可‘信’如何建立？”
“问得好。”淳于髡坐下来，将酒葫芦放在案几上，“信有三：对民之信，对军之信，对诸侯之信。你要在这三方面各立一策，环环相扣。”
季无咎沉思良久，提笔在木牍上写下三个字：正度量。
“先从最容易看见、最容易验证的地方做起。”他道，“统一度量衡，校准权衡丈尺，让百姓相信官府说一尺就是一尺，说一斗就是一斗。此为‘对民之信’。”
淳于髡眼中闪过赞许：“看得见的公平，是最快的信任。”
季无咎又写：通商路。
“其次，对齐、魏边境关卡，试行三月减税，宽通关时限，保护商队。以利益而非兵戈，把人绑在一起。此为‘对诸侯之信’的第一步。”
“用利拴心，胜过用兵胁人。”淳于髡点头，“第三策呢？”
季无咎写下：立誓仪。
“对军之信。出兵之前，于太庙立‘止战之誓’：非义不战，非危不战，非民之所利不战。誓文铸于鼎，以示不背。此可安军心，亦可令诸侯知我非好战。”
淳于髡笑了：“鼎者，国之重器。你这是把‘信’从言辞抬到了国本的高度。好。”
他顿了顿，神色转为严肃：“明日朝堂之上，申不害必以‘术’驳你，慎到必以‘势’压你。你要记住，‘信’不是反法，也不是反势，而是法与势的底座。没有信，术是权术，势是霸道；有了信，术是治术，势是众势。”
“弟子谨记。”
……
次日清晨，临淄城的钟声尚未敲响，齐王宫的阙门已缓缓开启。
季无咎随淳于髡步入大殿，殿内文武分列，气氛庄严肃穆。齐威王端坐于上，目光如电。
“边境急报，魏军压境。”威王开门见山，“诸生有何良策，可退敌，可安民，可安国？”
申不害率先出列，言辞锋利：“以法治军，以术驭将。立法三事：军令必行，赏罚必信，功罪必明。行此三者，十日之内，军气自振，敌必疑我而迟滞。”
话音刚落，慎到起身反驳：“法不若势。王者执势，如建高屋之上而建瓴水。示之以强，断之以果，令敌知我不可轻犯，则不战而退。”
群臣议论纷纷。
这时，淳于髡轻轻推了季无咎一下。
季无咎深吸一口气，迈步出列，躬身行礼：“下臣季无咎，有三策，名曰‘止战之策’。”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这个年轻的稷下学子身上。
“愿闻其详。”齐威王的声音带着审视。
“其一，正度量。统一权衡丈尺，校准斗斛，三日之内颁行于都，十日之内遍行于边。民信于上，百业自安。”
“其二，通商路。对齐、魏边境关卡，三月减税，宽通关时限，设‘护商之法’，以官牍护商队，以军卒护粮道。利可化敌，以利止战。”
“其三，立誓仪。于太庙立‘止战之誓’，铸鼎为证：非义不战，非危不战，非民之所利不战。誓与民同，军心自定，诸侯知我非好战。”
“三策既成，三月之内，民心自归，军心自固，商路自通，敌国自疑。敌疑则迟，迟则我得势；我得势，则可不战而屈人之兵。”
殿内一片哗然。
申不害冷笑一声，立刻发难：“三策看似有理，实则迂阔。‘正度量’，三月未必成；‘通商路’，敌可借路以窥我；‘立誓仪’，空言而已。”
季无咎从容应对：“申先生所虑，正是‘信’如何落地。请容我三问三答。”
他转向齐威王：“第一问，若三月不成，如何？”
“若三月不成，愿受斧钺之诛。”季无咎斩钉截铁。
“第二问，敌借路窥我，如何？”
“护商之法，非护敌之法。凡入我境者，皆以官牍登记，明其货，验其路，设‘互市之界’，以兵护之，以法限之。”
“第三问，誓为虚言，如何？”
“以鼎为证，以法为绳。违誓者，上自公侯，下至士卒，皆以法断。”
齐威王目光闪烁，显然被触动了。
“你要什么？”威王问。
“臣请三样东西。”季无咎道，“一，‘正度量’由内史监造，十日成；二，‘通商路’由关市大夫主之，三月为期；三，‘止战之誓’由太史执笔，太庙铸鼎。”
殿内再次陷入寂静。
就在这时，一个苍老的声音打破了沉默：“臣，太史，愿为誓文。”
齐威王的目光在群臣间扫过，最终落在季无咎身上，缓缓开口：“准。”
……
散朝后，申不害拦住了季无咎。
“你很会说话。”申不害道，“但治理不是言辞，是刀与秤。你若做不到，不要怪我依法行事。”
“我不怪你。”季无咎平静地说，“我只希望，将来你依法时，所依之法，是有信之法。”
申不害一怔，随即拂袖而去。
……
回到学宫，天色已晚。
“你今日做得很好。”淳于髡笑道，“但真正的考验才刚开始。”
“弟子明白。”季无咎望着夜色，“三策只是开端，如何让它们真正落地，才是关键。”
“明日，你去内史府，盯紧‘正度量’的铸造。”淳于髡吩咐道，“慎到会在那边给你设第一道坎。”
“弟子遵命。”
夜更深了，稷下学宫的灯火一盏盏熄灭。季无咎独坐灯下，提笔在木牍上写下八个字：
信者，天下之大宝也。
他知道，明日，将是他与“势”的第一次正面交锋。
晨光刚漫过临淄城的城墙，季无咎已提着装着木牍的布囊，站在内史府门前。府门是深褐色的榆木所制，铜环上刻着细密的云纹，门楣两侧挂着两串青铜铃铛，风一吹便发出沉闷的声响——不像稷下学宫的竹铃那样清脆，倒像压在人胸口的一块石头。
“来者何人？”守门的吏卒斜睨着他，手中长戟在晨光里泛着冷光。季无咎递上齐王亲批的文书，吏卒扫了一眼，嘴角撇了撇，却也不敢怠慢，转身引他往里走。
内史府的庭院比论道轩宽阔，却透着一股压抑的规整。青砖铺地，连砖缝都对齐得丝毫不差；两侧的槐树枝桠被修剪得笔直，像站着两排沉默的甲士；廊下挂着的竹简，每一卷都用红绳捆得整整齐齐，标签上的字迹一笔一划，没有半分潦草。走在这样的院子里，连呼吸都忍不住放轻——这是慎到的“势”，不用言语，只用环境就告诉你：在这里，规矩大于一切，权力决定对错。
“季大夫，我家大人在正厅等您。”引路的吏卒在一扇雕花门前停下，声音压得更低了。季无咎深吸一口气，推门而入。
正厅里没有生火，晨光从窗棂透进来，在青砖地上投下斑驳的光影。慎到坐在上首的案几后，穿着一身深黑色的锦袍，腰间系着玉带，头发用玉簪束得一丝不苟。他面前摆着一卷展开的竹简，手边放着一把铜尺，目光落在竹简上，连头都没抬。
季无咎躬身行礼：“下臣季无咎，见过慎大人。”
慎到这才缓缓抬眼，那目光像淬了冰的铜针，从季无咎的发冠扫到鞋履，最后停在他手中的布囊上：“季大夫倒是来得早。齐王命你协管‘正度量’之事，你可知内史府的规矩？”
“愿闻其详。”
“内史府掌邦国之户籍、地图、度量，凡事皆有定例。”慎到拿起手边的铜尺，轻轻放在案几上，发出“当”的一声轻响，“就说这度量衡，自先君桓公时便有规制：一尺为十寸，一寸为十分；一斗为十升，一升为十合；一斤为十六两，一两为二十四铢。你要‘正度量’，是说先君之制错了？”
这话带着刺——质疑先君之制，在齐国朝堂上是大忌。季无咎却不慌，从布囊里取出一卷竹简，放在案几上：“下臣不敢质疑先君，只是先君之制推行至今，已逾百年。下臣昨日在临淄市井走访，见粮铺用的斗，有的一斗抵得上官斗一斗二升；布庄用的尺，有的一尺只及官尺八寸。百姓买粮怕缺斤短两，买布怕量不足数，这才是对先君‘惠民’之愿的辜负。”
他说着，又从布囊里掏出两件东西：一个边缘磨损的木斗，一把开裂的木尺，“这是下臣从西市两家铺子借来的，大人可比对官器，便知下臣所言非虚。”
慎到的目光落在那木斗木尺上，眉头微蹙。他没去碰，而是转头对廊下喊了一声：“召工师来。”
片刻后，一个穿着粗布短褐、手上满是老茧的中年工匠走进来，手里捧着一个铜斗、一把铜尺，还有一个青铜砝码。这是内史府的标准器，铜斗上刻着“桓公十二年造”的字样，铜尺边缘鎏了一层薄金，在晨光里闪着光。
“量给他看。”慎到淡淡吩咐。
工师应了声，将民间木斗与官铜斗并排放好，先往木斗里装满粟米，再倒入铜斗——粟米刚没过铜斗的八分处，还差两成才满。又用木尺量官铜尺，木尺的一端对齐铜尺的起点，另一端却只到铜尺“八寸”的刻线。
“回大人，民间木斗仅及官斗八成，木尺仅及官尺八寸。”工师躬身回话，声音有些发颤。
慎到的手指在案几上轻轻敲击，没看工师，也没看季无咎，只盯着那两具民间器具：“临淄尚且如此，边境之地，怕是更乱。”
季无咎心中一动——这话倒不像是刁难，反倒有几分认同。他刚要开口，却见慎到话锋一转：“可你要重铸度量衡，需用青铜。如今齐国边境军备紧张，青铜多调去铸兵器，内史府库房里，只剩不足百斤的青铜料，够铸几把尺、几个斗？”
这才是真正的刁难。季无咎早有准备，从竹简里抽出一张折叠的麻纸——这是墨家工坊新造的纸，比竹简轻便，能画更细致的图样。他将麻纸展开，上面画着一套度量衡的设计图，旁边注着文字：“可用旧器熔铸：收民间私造之木斗、木尺、石权，择其完好者改削，缺损者熔为木胎铜皮之器；再征官府废旧铜器，如破损的鼎、爵、戈，熔后铸标准器。如此，无需额外调用军备青铜，一月之内可铸三百套标准器，先颁行临淄及边境五城。”
慎到的目光落在麻纸上，瞳孔微微收缩。他没想到季无咎连材料的问题都考虑到了，更没想到他会提出“旧器熔铸”——这既解决了青铜短缺的难题，又能顺便收回民间私造的器具，一举两得。
“民间私器，多是百姓吃饭的家伙，强行收缴，恐生民怨。”慎到又抛出一个问题。
“非强行收缴，而是‘以旧换新’。”季无咎道，“百姓可持私器到官府，完好者换一套新的标准器，缺损者可折半换粮——内史府可调拨部分官仓粟米，作为兑换之资。如此，百姓得实惠，官府得私器，两不相亏。”
工师在一旁听得连连点头，忍不住插了句嘴：“大人，此法可行！去年西市就有百姓来府里抱怨私器不准，若能以旧换新，他们定然愿意。”
慎到瞪了工师一眼，工师立刻低下头，不敢再说话。正厅里又陷入沉默，只有窗外的风偶尔吹进，带动廊下的青铜铃铛，发出一两声沉闷的响。
季无咎站在原地，手心微微出汗，却不敢露出半分慌张。他知道慎到是在权衡——慎到主张“势”，认为君主当握权柄、定规矩，而“正度量”本就是定规矩的事，若季无咎真能做成，其实也符合慎到的理念；可慎到又不想让季无咎轻易成功，毕竟这是季无咎的第一个差事，若办得太顺，难免显得自己这个“势”派代表无能。
果然，片刻后，慎到开口了：“以旧换新，需调官仓粟米，需征调工匠，需派人到各城督办——这些都要时间。你在朝堂上说‘十日成’，如今看来，怕是要延期吧？”
“十日之内，可先完成临淄城的标准器铸造与兑换。”季无咎立刻接话，“临淄是都城，百姓最多，商铺最密，先在这里推行，既能最快显露出‘正度量’的成效，也能为边境诸城做个榜样。至于边境，可先派吏卒带着内史府的旧标准器，临时校准民间器具，待临淄的新器铸成，再分批送去。”
慎到手指的敲击声停了，他抬起头，直视着季无咎：“临淄城有大小商铺三百余户，百姓近万户，十日之内，你能让半数人换上新器？”
“能。”季无咎斩钉截铁，“下臣已与临淄城的三大家工匠坊谈好，他们愿出五十名工匠，协助内史府铸造；又与城郭大夫约好，派二十名卒吏，分守临淄四市，负责以旧换新。只要内史府能按时调出粟米与旧铜器，十日之内，临淄半数人家必能用上新器。”
慎到看着季无咎，眼神里终于多了几分不一样的东西——不是欣赏，而是一种“没想到你竟准备得如此周全”的意外。他沉默了片刻，起身走到案几旁，拿起那把官铜尺，递给季无咎：“这把尺，是先君时造的，如今归你用。十日之后，我要去临淄四市查验，若有一户百姓说新器不准，若有一家商铺还在用私器，你当知后果。”
季无咎双手接过铜尺，铜尺入手冰凉，边缘的鎏金硌着手心，像一份沉甸甸的责任。他躬身道：“下臣定不辱命。”
离开内史府时，太阳已升得老高。季无咎刚走到府门外，就见一个穿着学宫青布袍的少年迎上来，是淳于髡身边的侍童：“季先生，先生让我在这儿等您，说若您从内史府出来，就把这个给您。”
少年递过来一个小小的布包，季无咎打开一看，里面是一块用油纸包着的麦饼，还有一张字条，上面是淳于髡潦草的字迹：“慎到好‘势’，却怕‘民怨’。你用‘以旧换新’堵了他的嘴，做得好。但他不会善罢甘休，明日工匠那边，恐有变数——西市工匠坊的坊主，是慎到的远房亲戚。”
季无咎心中一凛。他果然没猜错，慎到不会就这么放手。
他咬了一口麦饼，麦饼还带着温热，混着芝麻的香气。这是稷下学宫厨房常做的麦饼，是他这几日最熟悉的味道。他握紧手中的铜尺，转身往西市走去——不管工匠坊那边有什么变数，他都得去一趟，亲自盯着。
西市在临淄城的西侧，是最热闹的市集，平日里车水马龙，叫卖声能传到城门口。季无咎刚走到市集入口，就见一个穿着蓝色短褐的汉子在挥手：“季先生！这边！”
是昨日跟他谈好的工匠坊坊主，姓赵，大家都叫他赵坊主。赵坊主脸上堆着笑，迎上来道：“先生可算来了，工匠们都已在坊里等着了，就等您来定章程。”
季无咎跟着赵坊主往里走，穿过几条摆满摊位的小巷，来到一处宽敞的院子——这就是赵记工匠坊。院子里堆着不少木材和铜块，十几个工匠围坐在石桌旁，手里拿着凿子、锤子，正低声议论着什么。见季无咎进来，工匠们都站起身，神色有些拘谨。
“诸位师傅，今日请大家来，是为‘正度量’之事。”季无咎走到石桌旁，将手中的铜尺和麻纸图样放在桌上，“齐王有令，十日之内，要在临淄城推行新的标准度量衡。我知道时间紧，任务重，但此事关系到百姓生计，也关系到边境安稳，还望诸位师傅多费心。”
一个头发花白的老工匠站出来，躬身道：“先生放心，我们都是吃工匠这碗饭的，知道度量衡准不准，对百姓有多重要。只是……”老工匠顿了顿，看了一眼赵坊主，才继续说，“只是昨日傍晚，赵坊主家的亲戚来了趟坊里，说……说让我们慢着点做，别太着急。”
季无咎心中一沉，果然被淳于髡说中了。他看向赵坊主，赵坊主脸上的笑容僵住了，搓着手道：“先生，那是我远房表舅，也是……也是慎到大人的亲戚。他昨日来，说如今边境紧张，工匠坊别太折腾，免得惹麻烦……我没敢应他，可工匠们听见了，心里难免犯嘀咕。”
季无咎沉默了片刻，走到院子中央，拿起一把锤子，在一块废铜上敲了一下，清脆的声响让所有人都安静下来。
“诸位师傅，我知道大家怕惹麻烦。”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“慎到大人是主张‘势’，可‘势’是什么？是君主的权柄，是官府的规矩，但归根结底，是百姓的信任。若百姓不信官府的度量衡，不信官府的规矩，那再大的‘势’，也只是空架子。”
他指着桌上的铜尺：“这把尺，是桓公时的标准器，距今百年了。百年前，先君造这把尺，是为了让百姓买粮不被坑，买布不被欺；百年后，我们重铸新器，也是为了这个目的。诸位师傅手里的锤子、凿子，不是在铸铜器，是在铸‘信’——铸官府对百姓的信，铸百姓对国家的信。”
老工匠听得眼睛发亮，上前一步道：“先生说得对！我爹当年就是给先君铸度量衡的工匠，他临死前说，咱工匠的手，得对得起良心，对得起百姓。就算有人让我们慢，我们也不能慢！”
“对！不能慢！”其他工匠也纷纷附和，“我们连夜赶工，十日之内，定能铸出三百套新器！”
赵坊主松了口气，脸上重新露出笑容：“好！既然大家都愿意，那我们就分分工——老周师傅带三个人校准模具，小李带五个人熔旧铜，剩下的人负责铸造和打磨。我去跟城郭大夫说，让他们多派几个人来帮忙搬运粟米和旧器！”
院子里顿时热闹起来，工匠们各司其职，锤子敲打铜器的声音、熔炉燃烧的噼啪声，混着大家的谈笑声，汇成一股热腾腾的气息。季无咎站在一旁，看着这景象，心中的石头终于落了一半。
可他知道，这只是第一道坎。慎到既然能让亲戚来搅扰工匠坊，就一定还有别的手段。他掏出淳于髡给的字条，又看了一眼——字条末尾还有一行小字：“入夜后，去一趟关市大夫府，通商路的事，他怕是也被人叮嘱了。”
夕阳西下时，季无咎离开工匠坊，往关市大夫府走去。临淄城的街道上，百姓们开始收摊回家，炊烟从家家户户的屋顶升起，空气中飘着饭菜的香气。他握着手中的铜尺，冰凉的触感让他保持着清醒——十日之内，他要应对的，不只是工匠坊的麻烦，还有通商路的阻碍，甚至可能还有来自朝堂的非议。
可他不后悔。就像淳于髡说的，路是自己走出来的。他要找的“止战之道”，从来不是一句空口号，而是藏在这一把把铜尺、一个个铜斗里，藏在百姓能安心买粮、放心通商的日子里。
走到关市大夫府门前时，夜色已经漫了上来。府门紧闭，只有门廊下挂着一盏灯笼，昏黄的光映着门上的铜环，像一双眼睛，静静地看着他。
（本章完）