他独居南院，除每月初一、十五陪老夫人礼佛外，从不沾染内宅琐事。
此刻突然现身，众人皆心惊胆战，只觉大祸临头。
查嬷嬷与李忠管家迅速交换眼神，慌忙叩首：“老奴给三爷请安。”
萧沉玄衣无尘，负手而立，目光淡淡扫过全场。
没人敢出声喘气，全都屏息等他开口。
查嬷嬷抢先开口，语气谄媚却难掩心虚：“回三爷，没人对她动手。也不知她在外头做了什么见不得人的事，叫人打伤了，跑这儿来讹人？”
她向李管家使个眼色，“这丫头来历不明，奴婢正请李管家查验她的身份，以免有人鱼目混珠、混进府中。”
永宁侯府这些年能屹立不倒，全凭首辅大人的名号撑着。
李忠最是明白其中利害，当即撇清关系：“回三爷，小的此前从未见过这位姑娘！是被临时叫来的，并不知内情……”他声音发颤，恨不得当场找个地缝钻进去。
萧沉砚垂眸看向查嬷嬷，声调极轻，却压得人脊背发凉：“她不是说清楚了身份？”
查嬷嬷眼风剜了李管家一眼，随即连连叩首，“实在是如今外头骗子太多……她、她自称是侯府嫡女，可老奴也是头一回见，心中实在没底，这才想仔细盘问清楚。”
她嘴上讨好，心中却不以为然：不过一个替嫁的贱人，三爷岂会为她开罪大小姐？
沈清梧闭眼倚在竹影肩头，听萧沉砚语气便知查嬷嬷要倒大霉。
沈柔竟如此拎不清，自己替她嫁入靖王府，她还这般作态？
她心下冷笑，京城第一才女？怕是“蠢材”的材！
萧沉砚眉目微敛，早已将查嬷嬷那点花花肠子看穿。
“以下犯上——”他声音冷澈，“掌嘴。”
苍吾应声而出，从腰间抽剑，用剑柄狠狠朝查嬷嬷脸上拍去！
“啊——”
鲜血瞬间从嘴角涌出来，牙齿碎裂掉落在青石板上，引起周围小厮婆子惊呼连连，全都瑟缩成鹌鹑一般，再没人敢吭声一句！
李忠两腿打颤，努力降低存在感。
竹影小心抱起昏迷的沈清梧，低声请示：“主子，姑娘如何安置？”
萧沉砚神色未变，只迈步走向前院方向：
“去前院。”
自后院行至前院，必经过东西两院。
老永宁侯育有两子一女。
老夫人与大儿子现任永宁侯沈易居于东院。
二爷沈城及其家眷则安置在西院。
女儿沈知念早已出阁，嫁与户部侍郎为正妻。
南院的门“砰”地一声关上。
苍吾低头，竹影抱着沈清梧快步进了客房。
床榻干净，窗外风吹动帘子，屋里只有她们三人。
竹影把沈清梧轻轻放下，小心掀开她肩上的衣裳。
伤口还在渗血。竹影皱眉，幸好这姑娘昏迷，免去不少痛楚。
动作间，竹影指尖蓦地一顿。
她目光凝在那处蔷薇刺青上，眼神倏然变化。
只短短一瞬，她便移开视线，从药箱里取出金疮药和纱布。
动作利落，把药粉撒在伤口上，一层又一层包扎好。
待系好最后一个结，竹影起身走至门边，朝静立廊下的萧沉砚行礼：
“主子，这位姑娘本就气血大亏，此番失血过多……身子恐难调养。”
萧沉砚并未回头，只漠然吩咐：“你留下伺候。”语毕转身离去，玄色衣袂拂过门槛，留下一道冷峻背影。
直至脚步声远去，沈清梧才缓缓睁开眼，静静望向那扇紧闭的门。
“小叔叔，”她无声低语，唇边掠过一丝极淡的弧度，“这一世，终究不同了……”