庙内陷入诡异的寂静，只剩下火堆噼啪作响。周砚握着短剑的手指节发白，目光死死盯着门缝外空荡荡的林地。「它们真的走了？」小鱼颤声问道，小手不自觉抓住周砚的衣摆。
周砚缓缓摇头，声音压得极低：「不对劲。行尸从不会主动撤退。」他忽然侧耳倾听，脸色骤变，「快熄火！」
就在他抬脚想要踩灭火堆的瞬间，远处树林里传来一声比先前更加尖锐的鹰唳。紧接着，更多沉重的脚步声从四面八方涌来，这次还夹杂着令人牙酸的刮擦声！
「它们又回来了！」小鱼惊叫出声，眼睁睁看着更多行尸从林间蹒跚而出。这次的行尸动作明显更快，有几只甚至四肢着地，以诡异的姿势爬行而来！
周砚猛地将小鱼往后一推，短剑在身前划出寒芒：「退到神像后面去！」他话音未落，堵门的石块突然被撞得松动，一只腐烂的手臂猛地从缝隙中伸进来，疯狂抓挠！
小鱼连滚带爬地躲到神像后，心脏狂跳。她从神像的破洞中往外看，只见周砚手起剑落，精准地刺穿那只行尸的眉心。可更多的行尸正在撞击门窗，整个庙宇都在摇晃！
「这样下去撑不住的！」周砚喘着粗气退回火堆旁，额角汗水直流。他的目光扫过地上所剩无几的藤蔓，又看向小鱼，「你刚才……」
小鱼知道他在问什么。她攥紧衣角，小脸发白：「我、我不知道怎么回事……」话音未落，一块堵窗的石头突然被撞开，三只行尸争先恐后地想要挤进来！
周砚挥剑逼退最先冲进来的行尸，却被另外两只缠住。眼看一只行尸张开腥臭的大嘴就要咬上他的手臂，小鱼想都没想就抓起燃烧的藤蔓扔过去！
「吼——！」行尸被火焰灼伤，发出愤怒的嚎叫。但这远远不够，更多的行尸正在破开防御！
情急之下，小鱼扑到墙边，再次将手贴在藤蔓上。她在心里拼命呐喊：「帮帮我们！求求你们了！」那股温热的力量从掌心涌出，这次她清楚地感受到与植物之间建立了某种联系。
令人震惊的景象再次发生！不仅墙角的藤蔓疯狂生长，连庙宇梁柱上都垂下了翠绿的枝条。这些新生藤蔓比之前更加粗壮，如同有生命的绳索般主动缠绕上行尸的四肢！
周砚抓住机会，剑尖精准地刺穿被暂时困住的行尸眉心。他震惊地看着眼前超乎常理的一幕，声音干涩：「你究竟……」
「我、我真的不知道！」小鱼带着哭腔喊道，过度使用能力让她眼前发黑。她强撑着指向门口：「火……用火……」
周砚立刻会意。他砍下几段新生藤蔓扔进火堆，这次藤蔓燃烧得更加猛烈，甚至发出噼里啪啦的爆响。他将燃烧的藤蔓精准投向被缠绕的行尸，火焰瞬间吞没了那些扭曲的身影。
庙外突然传来一声愤怒的鹰唳，比先前任何一次都要尖锐。那些行尸像是接收到指令，竟然开始互相撕咬缠绕的藤蔓！
「它们在学习？」周砚难以置信地低语。这个发现比行尸本身更令人恐惧。眼看藤蔓防线即将被突破，小鱼咬紧下唇，将最后的力量注入植物。
这一次，藤蔓上突然开出了细小的白色花朵。这些花朵散发出奇异的香气，行尸闻到后动作明显变得迟缓，甚至有几只开始原地打转！
「就是现在！」周砚眼中精光一闪，他将最后几段燃烧的藤蔓捆在一起，用力投向行尸最密集的地方。火焰轰然窜起，形成一道火墙。与此同时，他拉起小鱼冲向板车：「快走！」
小鱼被他拽着跑向庙宇后方的缺口，临走前不忘抓起母亲留下的药典。他们刚冲出庙门，就听见身后传来梁柱倒塌的巨响——土地庙在火焰中彻底坍塌了！
周砚将小鱼抱上板车，利落地砍断缰绳。他跃上马背，狠狠一抽鞭子：「驾！」
老马吃痛，拉着板车冲下陡坡。小鱼紧紧抱住车栏，回头望去。燃烧的庙宇在夜色中如同巨大的火炬，那些行尸在火海中扭曲挣扎，而远处的山林里，似乎有一双锐利的眼睛正注视着他们。
「抓紧了！」周砚的喝声拉回她的注意力。板车在崎岖的山路上颠簸飞驰，冷风刮在脸上生疼。小鱼偷偷看向周砚紧绷的侧脸，心里乱成一团。
他一定看见了她操控植物的样子。他会把她当成怪物吗？会丢下她吗？
不知跑了多久，直到天色微亮，周砚才让马速慢下来。他们停在一处小溪旁，终于暂时安全了。
周砚仔细检查四周后，走到小鱼面前蹲下。他的目光复杂，沉默良久才开口：「那些藤蔓……」
小鱼紧张地绞着衣角，眼泪在眼眶里打转：「周哥哥，我不是妖怪……」
出乎意料的是，周砚轻轻拍了拍她的头：「我知道。」他望向远处隐约的山峦，声音很轻，「我母亲也曾有这样的能力。」
小鱼震惊地睁大眼睛。周砚却不再多说，起身去检查老马的情况。这个沉默的少年身上，似乎藏着比她更多的秘密。
当周砚撩起衣袖清洗伤口时，小鱼倒抽一口冷气。他手臂上不知何时多了一道深可见骨的抓痕，伤口周围已经发黑。
「你受伤了！」小鱼惊呼着跳下板车。
周砚试图遮掩：「小伤而已。」
「不行！娘亲说被行尸所伤会感染的！」小鱼急忙从包袱里取出水囊，里面是她提前灌好的灵泉水。她不由分说地拉过周砚的手臂，小心翼翼地将灵泉水倒在伤口上。
令人惊讶的事情发生了。发黑的伤口以肉眼可见的速度渗出黑血，渐渐转为鲜红。周砚震惊地看着这一幕，又抬头看向小鱼。
「这也是你母亲教你的？」他轻声问。
小鱼支支吾吾地点头，不敢看他的眼睛。她感觉到周砚的目光在她脸上停留了很久，最后只是轻轻叹了口气。
「这件事不要再让第三个人知道。」他郑重地说，声音里带着前所未有的严肃，「答应我。」
小鱼用力点头，心里既庆幸又不安。周砚没有追问，也没有害怕，可他越是这样，她就越觉得愧疚。
简单包扎后，周砚站起身指向南方：「顺着这条溪流往下走，应该能抵达废镇。」他顿了顿，回头看向小鱼，「还能走吗？」
小鱼从板车上跳下来，坚定地点头。晨光中，她看见周砚唇角微微扬起一个几乎看不见的弧度。
「那就出发吧。」他说，「在天黑前找到落脚处。」
小鱼小跑着跟上他的脚步，忍不住偷偷打量这个谜一样的少年。他明明发现了她的秘密，却选择保护她。这份突如其来的信任，让她在末世的逃亡路上，第一次感受到了些许温暖。
宝子们：
周砚受伤后见识到灵泉水的神奇疗效，却选择保护小鱼的秘密。面对这份突如其来的信任与守护，小鱼应该：
A. 彻底放下戒心，将自己的能力和盘托出
B. 保持谨慎，但适当分享灵泉水为周砚疗伤
C. 试探周砚口中“母亲也有能力”的真相
D. 假装什么也没发生，维持表面的合作关系