第二天一早，天刚蒙蒙亮，叶枝就醒了。
她轻手轻脚地起床，生怕吵醒还在熟睡的两个孩子。
简单地洗漱后，她拉开房门，却意外地看到门外站着一个人。
是许知行。
他显然已经等了一会儿，军装穿得一丝不苟，身姿挺拔，就这么静静地立在的外面。
听到开门声，他转过头来。
昨夜黑漆漆的，叶枝都没怎么留意这个男人。
直到现在，叶枝这才有机会仔细打量他。
几年不见，他比记忆中更显硬朗。
头发理成了利落的板寸，眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条坚毅的直线。
下颌线轮廓分明，浑身散发着军人特有的刚硬气质。
军装下的肩膀宽阔，胸膛厚实，腰杆挺得笔直，透着一股沉稳而精干的力量感。
今天的他特意刮了胡子，脸颊光洁，比昨晚那副满脸胡茬还浑身湿透的狼狈样子精神，顺眼了许多。
“你什么时候来的？怎么不敲门？”叶枝有些惊讶地问。
“刚到不久，怕你们还没醒。”许知行的声音轻缓，比昨晚平和了些许。
他的目光掠过叶枝，看向屋内，“孩子们醒了吗？”
“还没……”叶枝话音刚落，屋里就传来了安安迷迷糊糊喊“妈”的声音。
许知行闻言，下意识地挺直了背脊，眼神里带上了些许紧张。
有种初为爸爸的既视感。
他蹲下身，从随身带的挎包里拿出两个铝制饭盒，打开盖子，里面是白面馒头和煮鸡蛋，还有一小份咸菜。
还冒着热气，显然从食堂打了就过来了。
“给，食堂打的早饭。不知道孩子们爱吃什么，就拿了这些。”他把饭盒递过来。
这时，安安和甜甜揉着眼睛走到门口，看到许知行，两个孩子立刻顿住了脚步，小手紧紧抓着叶枝的衣角，躲在她的身后，大眼睛偷偷打量着这个陌生的“爸爸”。
许知行看着两个孩子警惕的样子，眼神暗了暗，但很快又努力缓和了面部表情。
他保持着蹲着的姿势，以至于这个高度让他不再显得那么有压迫感。
他晃了晃手里的饭盒，语气尽量放轻：“安安，甜甜，饿不饿？爸爸带了早饭，有馒头和鸡蛋。”
食物的香气飘过来，安安的肚子不争气地咕噜叫了一声。
他看看饭盒，又看看许知行，没说话，犹豫不决。
甜甜躲在叶枝腿后，小声说：“妈，我饿了。”
叶枝接过饭盒，摸摸两个孩子的头：“快谢谢爸爸。”
“谢谢爸爸。”安安的声音很小，几乎听不见。
甜甜也跟着含糊地叫了一声。
许知行却像是听到了什么了不得的话，嘴角微微牵动了一下，露出温柔的笑意：“不客气，快吃吧。”
叶枝把孩子们带到屋里的小桌子旁，让他们坐下吃饭。
安安大概是真饿了，拿起一个馒头就吃了起来。
甜甜则小口小口地吃着鸡蛋。
许知行就站在门口，看着两个孩子吃东西，眼神复杂。
他看着安安狼吞虎咽的样子，皱了皱眉：“慢点吃，别噎着。”
又看向甜甜，见她只吃鸡蛋，便把另一个饭盒往她那边推了推，“吃点馒头，光吃鸡蛋不顶饿。”
他的语气是挺温柔的，但可能长时间在军中的原因，说话的语气会忍不住带着点命令式，但其中的关心是做不了假的。
叶枝吃了一个鸡蛋馒头后，差点没被噎死，喝了灵泉水后，才舒服很多。
吃完饭，叶枝在一旁收拾着他们的行李。
行李不多，就一个小包，里面是几件孩子们的换洗衣服，还有她自己的两件旧衣裳，洗得都有些发白了。
她自己则打算先把东西归置一下。
许知行的目光也落在了那个小包上，眉头蹙得更紧了些。
他沉默了片刻，开口道：“你们的东西就这么点？”
叶枝一边收拾，一边说道：“从家里出来得急，也没多少东西能带。王秀芬看的死死的，我和孩子的衣服本来就不多。”
许知行看着那寥寥几件衣物，又看了看两个孩子身上略显宽大的旧衣服，心中酸涩而愧疚。
他不敢想她们这几年是怎么过来的。
叶知行深呼吸了一口气，沉声道：“等下安顿好，我带你们去服务社，扯点布，多做几身新衣服。孩子长得快，以前的衣服肯定不合身了。”
叶枝正想说什么，忽然想起一件重要的事。
她停下动作，从贴身的口袋里掏出一个用手帕包着的东西，里面是一叠厚厚的钱，大多数都是一张张崭新的大团结，还有一些零散的毛票。
她把钱递向许知行：“这个还给你。”
许知行一愣：“这是什么？”
“钱。”叶枝解释道，“是你这些年寄回家的钱。大部分都被王秀芬攥在手里，我这次走之前，在火车站派出所，借着警察的势，硬是从她手里要回来了一部分。大概有两千多块。我知道这肯定不够，但先还你。以后我和孩子的生活费，我会想办法挣。”
许知行看着那叠钱，又看看叶枝平静却认真的脸，没有伸手去接。
他的脸色沉静，看不出喜怒。
“你先拿着。”他语气不容置疑，“我说了，我是孩子父亲。养你们是天经地义。这钱既然你要回来了，就自己收好。以后我的工资和津贴，除了留点必要的，都会交给你。你是孩子们的妈妈，家里需要开销，你手里有钱方便。”
叶枝有些意外，她没想到许知行会这么说。
她捏着钱，犹豫了一下：“这……这不好吧？这么多钱都给我？”
“没什么不好。”许知行打断她，“家里总要有个人管钱。你既然来了，以后这些事就你负责。”他顿了顿，补充道，“给孩子添置东西，或者你自己需要什么，不用问我，直接用了就是。”
他的话干脆利落，言语中多了几分信任。
叶枝看着他坚定的眼神，没有再推辞，默默地把钱重新包好，收了起来。
心里对许知行的观感，稍微好了一点点。
至少，在责任和担当这方面，他表现得像个男人。