漾濞江的晨雾还没散尽，像一层薄薄的纱，裹着黑马村的土坯房。屋顶的炊烟顺着雾霭往上飘，与山间的水汽缠在一起，空气中弥漫着柴火的焦香、泥土的湿润，还有一丝若有若无的烤乳扇甜香。夏荣带着小张、小李两名民警，跟着龙根往村里走，脚下的土路坑坑洼洼，沾着露水，踩上去软软的。
龙根走在最前面，手里还攥着昨天捡到的那块玉佩，时不时低头摸一下，又赶紧松开，像是那玉佩烫手。他的步子有些虚，昨晚又做了噩梦，梦见长发女尸从江里爬出来，湿漉漉的头发粘在脸上，伸手就要抓他，吓得他半夜惊醒，再也没睡着。此刻走在村里，总觉得村民看他的眼神怪怪的，像是在看一个被江神盯上的人。
“龙根，你家住在村东头？”夏荣的声音打破了沉默，她一边走，一边观察着村里的环境。黑马村不大，几十户人家沿着漾濞江两岸分布，大多是青瓦土墙的土坯房，墙上挂着晒干的玉米棒子、红辣椒，屋檐下吊着一串串晒干的草药，还有几户人家的门口挂着彝族特色的刺绣挂饰，绣着看不懂的图腾。
“嗯，村东头第一家，俺娘在家呢。”龙根瓮声瓮气地回答，眼睛瞟着路边的老核桃树，树下已经聚了几个村民，正探头探脑地往他们这边看，嘴里还小声嘀咕着什么。
“俺说龙根这小子，真是惹上麻烦了，居然敢带警察来村里查江神的事！”
“可不是嘛，回水湾的女尸肯定是江神索命，这是祖上传下来的规矩，惊动了江神，村里要遭灾的！”
“听说这女警察是县里来的，不懂规矩，硬要查，到时候遭殃的还是咱们村里人！”
这些话飘进龙根耳朵里，他的头垂得更低了，脚步也放慢了些。他娘早就叮嘱过他，别掺和江神的事，安安分分过日子，可他一时贪财，答应了夏荣给奖金，现在骑虎难下，心里又怕又悔。
夏荣也听到了村民的议论，眉头微微蹙起。她知道，在这种偏远的彝族村寨，迷信思想根深蒂固，“江神索命”的传闻一旦传开，想要打破村民的顾虑，让他们说实话，难度不小。但她没有退缩，越是这样，越说明这里面有问题，要么是村民被迷信蒙蔽，要么是有人借着迷信掩盖真相。
走到村东头，龙根指着一间土墙瓦顶的房子说：“到了，这就是俺家。”
房子不大，院子用篱笆围着，里面种着几棵青菜，墙角堆着柴火。一个头发花白的老妇人正坐在院子里的石凳上，手里搓着玉米，看到龙根带着三个穿警服的人回来，脸色一下子变了，连忙站起身：“龙根，你这是整哪样？咋把警察带到家里来了？”
“娘，俺……俺是帮他们查案子。”龙根挠了挠头，有些不好意思地说。
王大娘走到夏荣面前，上下打量着她，眼神里满是警惕：“警察同志，俺家龙根老实巴交的，没犯啥事儿，你们可别为难他。回水湾的事，俺劝你们别查了，那是江神索命，触怒了江神，对谁都没好处。”
“大娘，您别担心，我们不是来为难龙根的，是想请他帮忙，了解一下回水湾的情况。”夏荣的语气尽量温和，“我们也不是要触怒什么江神，只是想查清死者的身份，还她一个公道。死者也是别人的女儿、别人的亲人，就这么不明不白地死了，她的家人也会伤心的。”
王大娘叹了口气，摇了摇头：“公道？江神的公道就是这样，谁要是敢在回水湾作乱，惊动了江神，就会被拖进江里献祭。以前也发生过这种事，十年前，村里的二柱子，就是因为在回水湾电鱼，被江神拖走了，尸体半个月后才浮上来，也是绑着石头的。从那以后，没人敢再靠近回水湾了，龙根这小子，就是不听劝，非要去那里钓鱼。”
夏荣心里一动，十年前也发生过类似的事？这会不会和现在的女尸案有关？她刚想追问，王大娘已经转身走进屋里：“你们进屋坐吧，外面凉。俺给你们倒碗茶，喝了茶，你们就赶紧走吧，别在村里瞎转悠了，村里人都怕江神。”
进屋后，夏荣发现屋里陈设很简单，一张土炕，一个火塘，火塘里的柴火还在燃烧，上面挂着一个铜壶，正冒着热气。火塘边放着几个小板凳，墙上挂着一张黑白照片，是一个中年男人的画像，应该是龙根的父亲。
王大娘给他们倒了茶，是当地的苦荞茶，味道微苦，却很清香。她又从柜子里拿出一盘烤乳扇，放在桌子上：“尝尝吧，自家做的，没什么好东西招待你们。”
龙根拿起一块烤乳扇，塞进嘴里，含糊地说：“俺娘做的烤乳扇最好吃了，城里都买不到。”
夏荣拿起一块，尝了一口，甜香酥脆，确实好吃。她看着王大娘，问道：“大娘，您刚才说十年前二柱子在回水湾电鱼，被江神拖走了，能具体说说当时的情况吗？他也是被绑着石头沉江的吗？”
王大娘的眼神有些躲闪，叹了口气：“具体的俺也记不清了，那时候俺男人还在，是他跟着村长老去处理的。听说二柱子的尸体浮上来的时候，背后绑着一块大石头，身上还有水鬼抓过的痕迹，青一块紫一块的。村长老说，这是江神的警告，让大家别再破坏回水湾的规矩。”
“水鬼抓过的痕迹？”小张忍不住问道，“会不会是被人打的？”
“不是不是！”王大娘连忙摆手，脸色有些发白，“是水鬼抓的，江里的水鬼，长着长长的指甲，专门抓那些惊动江神的人。你们可别乱猜，小心被水鬼听到。”
夏荣看王大娘的样子，不像是在撒谎，她是真的相信有江神和水鬼。看来十年前的案子，当时也是以“江神索命”不了了之了。这两起案子，作案手法相似，都是绑石沉江，会不会是同一个人干的？或者是有人故意模仿十年前的案子，制造“江神索命”的假象？
“大娘，二柱子当时有没有和谁结怨？或者有没有得罪过什么人？”夏荣继续追问。
王大娘皱着眉想了想，摇了摇头：“二柱子那个人，有点好吃懒做，和村里几个人拌过嘴，但也没什么深仇大恨。他就是太贪心了，回水湾的鱼多，他就想着用电鱼机多捕点鱼，卖了钱娶媳妇，没想到……”
说到这里，王大娘看向龙根，眼神里满是担忧：“龙根，你可千万别学二柱子，别再想着赚钱的事了，安安分分过日子，娘就满足了。这警察同志的事，你也别掺和了，咱们普通老百姓，别惹那些麻烦。”
龙根低着头，没说话，手里的烤乳扇也不香了。他心里矛盾得很，一方面怕江神报复，怕惹麻烦；另一方面，又想要夏荣说的奖金，而且，他也想知道，那个女尸到底是谁，为什么会被绑在回水湾。
夏荣看出了龙根的犹豫，也知道王大娘的顾虑，她没有再追问，而是站起身：“大娘，谢谢您告诉我们这些。我们不会勉强龙根，也不会勉强村里的人。我们只是想查清真相，不会给村里带来麻烦的。我们现在想去村长老家看看，您知道村长老家住在哪里吗？”
“村长老家在村西头，最气派的那栋房子就是。”王大娘说道，“不过你们去了也没用，村长老脾气倔，又迷信，肯定不会告诉你们什么的。”
“我们试试吧。”夏荣笑了笑，“打扰您了，我们先走了。”
离开龙根家，龙根跟在夏荣身后，小声说：“夏科长，俺娘说的是真的，十年前二柱子的事，村里老人都知道，大家都怕江神。要不……咱们别查了？奖金俺也不要了。”
“龙根，你怕了？”夏荣转头看着他。
龙根点了点头，又摇了摇头：“俺……俺是怕，但俺也觉得那个女的可怜，就这么死了，连个名分都没有。”
“既然觉得她可怜，就更应该帮我们查清真相，让她的家人知道她的下落，让凶手受到惩罚。”夏荣的语气坚定，“所谓的江神索命，都是迷信说法，背后肯定有人在搞鬼。你想想，如果真的有江神，为什么只惩罚那些所谓‘惊动江神’的人？为什么凶手要把尸体绑在石头上？就是为了制造江神索命的假象，让我们不敢调查，让凶手逍遥法外。”
龙根沉默了，夏荣的话有道理，但他心里的恐惧还是挥之不去。
走到村西头，果然看到一栋气派的房子，是砖瓦房，比村里其他的土坯房漂亮多了。院子很大，门口挂着两个红灯笼，上面绣着彝族图腾，院子里种着几棵果树，还有一个石磨。
村长老正在院子里指挥几个村民扎火把，火把是用松木做的，上面缠着红布，应该是为了即将到来的祭江节做准备。看到夏荣等人走来，村长老的脸色沉了下来，停下了手里的活：“你们来做什么？不是告诉你们别查了吗？”
“村长老，我们想向您了解一些情况。”夏荣走上前，“关于回水湾的女尸，还有十年前二柱子的事，我们想知道更多细节。”
“没什么好说的！”村长老摆了摆手，语气强硬，“都是江神索命，是对那些破坏规矩的人的惩罚。祭江节马上就要到了，你们在这里查来查去，惊动了江神，到时候村里出了什么事，谁负责？”
“村长老，我们相信科学，不相信什么江神索命。”小张忍不住说道，“死者是被人谋杀的，凶手故意制造江神索命的假象，就是为了掩盖罪行。我们查案，是为了保护村民，不让凶手继续作恶。”
“科学？科学能管得了江神吗？”村长老冷笑一声，“十年前二柱子的事，警察也来了，查来查去，什么也没查到，最后还不是以江神索命了结？现在这个女的，肯定也是一样，是她自己不长眼，敢在回水湾作乱，被江神惩罚了。你们要是再查，就是和江神作对，和全村人为敌！”
周围的村民也围了过来，纷纷附和：“是啊，警察同志，别查了，祭江节马上到了，我们还要准备祭品，祈求江神保佑呢。”
“你们要是触怒了江神，我们村的庄稼就长不好了，牛羊也会生病的！”
“赶紧走吧，别在村里添乱了！”
夏荣看着情绪激动的村民，知道硬说没用，她放缓了语气：“村长老，各位乡亲，我们不是要和谁作对，也不是要破坏祭江节。我们只是想知道，死者到底是谁，她为什么会出现在回水湾。如果她真的是破坏了什么规矩，那也是她的事，但如果是被人谋杀的，凶手就藏在我们身边，这对大家来说，才是真正的危险。”
她顿了顿，继续说道：“我们也了解到，祭江节是彝族的传统节日，是为了祈求江神保佑风调雨顺、国泰民安。但真正的保佑，不是靠迷信，而是靠大家团结一心，打击犯罪，让村里的人都能平平安安地过日子。如果凶手不抓到，以后可能还会有人受害，到时候，就算祭江节办得再隆重，江神也不会保佑大家的。”
村长老的脸色稍微缓和了一些，但还是坚持：“不管你怎么说，这案子不能查。祭江节期间，村里不允许有警察来捣乱。你们要是再不走，就别怪我们不客气了！”
“村长老，你这是在阻挠我们办案！”小李有些生气地说。
“俺不是阻挠你们办案，是为了全村人的安全！”村长老也提高了音量，“你们要是敢在村里乱查，俺就召集全村人，把你们赶出去！”
双方僵持不下，气氛越来越紧张。龙根站在中间，左右为难，他想帮夏荣，又怕得罪村长老和村民。就在这时，一个清脆的声音传来：“村长老，夏警官也是为了查清真相，你们别吵了。”
众人转头看去，只见一个年轻姑娘端着一个竹篮，站在人群外。姑娘穿着彝族服饰，靛蓝的土布衣裳，袖口绣着粉色的映山红，头发梳成两条辫子，垂在胸前，皮肤是健康的蜜色，眼睛又大又亮，正是村里的小芳。
小芳是村里的孤儿，跟着叔叔婶婶长大，性格开朗，胆子也大，平时在村里开了个小杂货店，卖些油盐酱醋和日用品。她走到夏荣面前，把竹篮递给龙根：“龙根哥，这是俺刚做的玉米粑粑，你拿着吃。夏警官，你们也尝尝，赶路辛苦了。”
龙根接过竹篮，脸颊有些发红，小声说：“谢谢你，小芳。”
小芳笑了笑，转头对村长老说：“村长老，夏警官说得对，要是凶手不抓到，以后大家都不得安宁。俺觉得，应该让她们查，说不定还能帮村里除个祸害。”
“你个小姑娘家，懂什么！”村长老瞪了她一眼，“江神的事，不是你能随便插嘴的！”
“俺不懂江神，但俺知道，杀人偿命，天经地义。”小芳毫不畏惧地说，“那个女的死得可怜，要是就这么算了，她的冤魂也不会安息的，说不定还会缠着村里的人。”
村长老被她说得哑口无言，村民们也开始小声议论起来。有的觉得小芳说得有道理，有的还是害怕江神，意见不一。
夏荣看着小芳，心里很感激。她对村长老说：“村长老，你看，村里也有乡亲支持我们查案。我们不会在村里乱查，也不会打扰大家准备祭江节。我们只是想找一些村民了解情况，问完就走。如果你担心，也可以派几个村民跟着我们，监督我们的行动。”
村长老犹豫了半天，终于松口：“好吧，你们可以查，但只能在村里问问，不能闯进村民家里，也不能打扰大家准备祭江节。要是敢违反，俺还是会把你们赶出去的。”
“谢谢村长老！”夏荣松了口气，“我们一定遵守规矩。”
村长老哼了一声，转身继续指挥村民扎火把，不再理会他们。
小芳看着夏荣，笑着说：“夏警官，俺带你们去走访吧，村里的人俺都认识，他们也愿意跟俺说话。”
“那就麻烦你了，小芳。”夏荣感激地说。
小芳点了点头，带着夏荣等人往村里走去。龙根跟在后面，心里暖暖的，小芳总是在他需要的时候出现，让他觉得很踏实。
接下来，小芳带着他们走访了几户村民。有几户村民还是不愿意多说，闭门不见，但也有几户村民，在小芳的劝说下，愿意和他们聊几句。
他们来到李大叔家，李大叔是村里的老猎人，见多识广，也相对开明一些。他坐在火塘边，喝着包谷酒，对夏荣说：“夏警官，俺说实话，俺也不信什么江神索命，但村里的人都怕，没人敢说。十年前二柱子的事，俺觉得不对劲，二柱子虽然好吃懒做，但胆子小，不敢在回水湾电鱼，而且他水性很好，就算遇到漩涡，也能游上来，怎么可能被淹死还绑着石头？”
“那你觉得二柱子是被人谋杀的？”夏荣问道。
李大叔点了点头，压低声音说：“俺怀疑是村长老干的。二柱子当时和村长老的儿子抢媳妇，两人闹得很凶，二柱子还扬言要揭发村长老的秘密。没过多久，二柱子就出事了。当时俺就觉得奇怪，但村长老在村里威望高，没人敢质疑他。”
夏荣心里一震，村长老？这和之前赵老幺透露的“村长老让他送安神茶”联系起来，村长老的嫌疑越来越大了。她继续问道：“你知道村长老有什么秘密吗？”
李大叔摇了摇头：“具体是什么秘密，俺也不知道，只是听二柱子随口说过，村长老和外面的人勾结，做一些见不得人的生意。”
“见不得人的生意？比如走私？”夏荣追问。
李大叔愣了一下，点了点头：“有可能。咱们这里靠近边境，山里有很多玉石、木材，以前就有人偷偷走私这些东西，回水湾水流复杂，是走私的好地方。”
离开李大叔家，夏荣的心情很沉重。村长老不仅可能和林晚秋的死有关，还可能和十年前二柱子的死有关，而且他很可能参与了走私活动。林晚秋来考察生态旅游项目，很可能发现了村长老的走私秘密，才被灭口。
接下来，他们又走访了几户村民，虽然没有得到更多直接证据，但越来越多的线索都指向了村长老。村民们也渐渐放下了顾虑，有人说见过林晚秋和村长老一起在古渡口说话，有人说村长老在林晚秋失踪后，偷偷去过回水湾，还有人说村长老最近突然有钱了，盖了新房子，买了新家具。
傍晚时分，他们回到了村长老家附近的老核桃树下。小芳回家做饭了，龙根陪着夏荣等人，坐在核桃树下的石凳上休息。火塘里的柴火还在燃烧，村民们都回家了，村里安静了下来，只有漾濞江的水流声和偶尔传来的狗吠声。
龙根看着夏荣，小声说：“夏科长，俺现在相信你了，这不是江神索命，是村长老干的。俺娘要是知道了，肯定会吓一跳。”
“现在还不能确定，只是怀疑。”夏荣说道，“我们还需要找到更多证据，才能定他的罪。”
“俺帮你找！”龙根突然鼓起勇气，“俺熟悉村里的每一个角落，也熟悉回水湾的水域，俺帮你找证据！就算没有奖金，俺也帮你！”
夏荣看着龙根，他的眼神里不再有之前的胆怯，而是多了一份坚定。她笑了笑：“谢谢你，龙根。有你的帮助，我们一定能尽快查清真相。”
龙根挠了挠头，不好意思地笑了。他心里突然觉得，自己不再是以前那个好吃懒做、胆小怕事的光棍了，他也能做一些有意义的事，能保护村里的人。
就在这时，龙根的发小狗蛋气喘吁吁地跑过来，手里拿着一张纸条：“龙根哥，夏警官，这是俺在村长老家门口捡到的，上面写着一些奇怪的字。”
夏荣接过纸条，上面是用彝文写的，她不认识。龙根看了看，也摇了摇头：“俺也不认识，只有村长老和老祭司认识彝文。”
“看来，我们需要找老祭司帮忙了。”夏荣说道。
老祭司是村里最年长的人，住在村北头的一座小屋里，平时很少出门，专门负责村里的祭祀活动。夏荣决定，明天一早就去找老祭司，解读纸条上的内容。
夜色渐浓，漾濞江的雾气又起来了，笼罩着整个黑马村。夏荣看着远处的回水湾，那里的漩涡在夜色中看不见，却像一个巨大的黑洞，吞噬着真相和生命。她知道，接下来的调查会更加危险，村长老肯定不会轻易束手就擒，但她不会放弃，一定要查清真相，还死者一个公道，还黑马村一片安宁。
龙根看着夏荣坚定的眼神，心里也充满了勇气。他想起了小芳的笑容，想起了母亲的担忧，想起了村民们的期待。他暗暗下定决心，一定要帮夏荣找到证据，把村长老绳之以法，让黑马村再也没有“江神索命”的恐怖传闻，让大家都能安心过日子。
火塘里的柴火噼啪作响，映得两人的身影格外坚定。友情、亲情、乡情，还有对真相的执着，交织在一起，让这个夜晚变得格外漫长，却也充满了希望。而激情的较量，才刚刚开始，接下来，他们将面临更大的挑战和危险。