三月时光，在无数外门弟子紧张筹备与翘首以盼中，倏忽而过。
天苍宗五年一度的宗门大比，终于在今晨拉开帷幕。主峰之下，巨大的环形演武场人声鼎沸，旌旗招展。数十座以精钢混合玄铁铸就、铭刻着坚固阵法的擂台巍然矗立，在朝阳下闪烁着冷冽的金属光泽。看台之上，早已座无虚席，不仅外门弟子倾巢而出，更有许多内门弟子、执事，甚至一些平日难得一见的长老也现身观战，空气中弥漫着激动、紧张与肃杀的气息。
叶娇站在参赛弟子专属的区域，一身淡青色弟子服浆洗得干干净净，衬得她身姿挺拔。近半年的苦修，让她褪去了最后一丝孩童的稚嫩，眉宇间多了几分沉静与锐利。她平静地环视着周围摩拳擦掌、气息强弱不一的同门，感受着场内磅礴的人气与隐隐的压力，心中非但没有畏惧，反而涌起一股久违的兴奋与战意。
她能感觉到，有几道格外不同的目光落在自己身上。一道来自不远处高台，明城师兄端坐其中，与几位气质不凡的内门弟子谈笑风生，目光偶尔扫过台下，看似随意，却总能在人群中精准地捕捉到她的位置，带着一种洞悉一切的温和与审视。一道来自侧前方，秦山师兄挤在人群前列，正用力朝她挥手，脸上是毫不掩饰的灿烂笑容和鼓励。还有一道，冰冷而专注，来自一个不起眼的角落，云飞师兄抱臂倚着石柱，面无表情，但那紧抿的唇线和灼灼的目光，却比任何欢呼都更具存在感。
叶娇深吸一口气，将杂念摒除。今日，她不为任何人，只为自己而战！
“铛——！”
一声清越的钟鸣响彻全场，压下了所有喧嚣。一位须发皆白、气息渊深的长老飞临中央主擂台上空，声若洪钟，宣布大比规则。规则与小比类似，抽签淘汰，但竞争将更加残酷激烈。数千名炼气期弟子，将通过层层对决，最终决出前百、前十乃至魁首！
抽签开始，光幕上名字飞速滚动。叶娇凝神望去，很快找到了自己的名字和擂台——丙字柒号擂，第三场。
她默默走向丙字柒号擂台附近，安静调息，将自身状态调整至巅峰。周围不乏议论之声，偶尔有“叶娇”、“小比黑马”、“柏长老弟子”等字眼飘入耳中，她皆充耳不闻。
前两场比试很快结束，胜者欢欣，败者黯然。
“丙字柒号擂，第三场！叶娇，对，赵昆！”裁判高声道。
叶娇睁开眼，眸光清亮，步伐沉稳地踏上擂台。她的对手赵昆，是一名身材壮硕、皮肤黝黑的青年，修为赫然达到了炼气六层巅峰，手持一柄厚重的鬼头刀，煞气腾腾，显然是一位经验丰富、擅长硬碰硬的外门老弟子。
“哼，炼气四层？柏长老的弟子？我倒要看看你有何本事！”赵昆声若洪钟，带着一丝轻蔑。他显然听说过叶娇的名头，但对其真实实力存疑。
叶娇不语，只是微微拱手示意。
“开始！”
裁判话音未落，赵昆便大吼一声，浑身土黄色灵力爆发，如同蛮牛般冲向叶娇，鬼头刀带着凌厉的破风声拦腰斩来！势大力沉，试图一力降十会！
台下响起一阵惊呼，不少人都为叶娇捏了把汗。炼气四层对六层巅峰，修为差距明显，硬接绝非明智之举。
然而，叶娇动了！她并未硬撼，而是身形如同鬼魅般轻轻一晃，《御风诀》催动到极致，间不容发地擦着刀锋避开！动作轻盈灵动，仿佛一片不受力的柳絮。
赵昆一刀劈空，力道用老，心中一惊，正要变招，却见叶娇指尖微弹，数道微不可察的寒光疾射他下盘关节处！正是她苦练的《控物术》操控的细针！
赵昆反应不及，只觉得膝弯一麻，身形一个趔趄！趁此机会，叶娇揉身而上，并未使用兵器，而是将精纯的水灵力凝聚掌心，一记看似轻柔的《凝水掌》拍向赵昆持刀的手腕！
“啪！”
一股阴柔冰冷的力道透体而入，赵昆只觉整条手臂瞬间酸麻，鬼头刀险些脱手！他惊怒交加，强行运转灵力化解寒气，另一只手握拳轰向叶娇面门！
叶娇似乎早有所料，侧身避过拳风，同时脚下步伐变幻，如同穿花蝴蝶般绕到赵昆侧后，并指如剑，精准地点向他后背灵台穴！
赵昆回防已是不及，只觉一股锐利气劲透入，体内灵力运行顿时一滞！就在这电光火石间的凝滞，叶娇的扫堂腿已到！
“砰！”赵昆下盘不稳，加上灵力运转不畅，庞大的身躯轰然倒地！
全场寂静！
从开始到结束，不过短短数息时间！炼气六层巅峰的赵昆，竟被炼气四层的叶娇以如此轻描淡写、却又精准狠辣的方式击败！她甚至未曾拔剑！
“嘶——！”
“好快的身法！好精准的控制！”
“那是什么手法？竟能瞬间破开赵昆的防御？”
“不愧是柏长老看中的人！果然不能以常理度之！”
短暂的寂静后，台下爆发出震天的惊呼和议论！叶娇的表现，彻底颠覆了他们对修为差距的认知！
叶娇面色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事，向裁判和倒在地上一脸难以置信的赵昆拱了拱手，翩然下台。只有她自己知道，刚才看似轻松的胜利，实则凝聚了她近半年苦修的心血——对时机的精准把握、对灵力的极致操控、以及对敌心理的冷静判断。
高台上，明城眼中闪过一抹真正的讶异，随即化为更深的玩味与欣赏，指尖轻轻敲击着扶手。秦山兴奋地差点跳起来，挥舞着拳头。而角落里的云飞，紧抿的唇角似乎松动了一丝，眼中锐光更盛。
叶娇的首战，便以一场干净利落的越级胜利，惊艳全场！她的名字，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个演武场。
接下来的数日，叶娇一路高歌猛进。无论对手是炼气五层、六层，甚至是七层初期的弟子，她总能以令人意想不到的方式克敌制胜。她时而如清风拂柳，以身法躲避一切攻击，寻隙一击制胜；时而如鬼魅潜行，以《控物术》配合基础法术进行诡异偷袭；时而又会展现出对水、木属性法术的精妙运用，以柔克刚。
她的战斗风格灵动多变，毫无定式，仿佛总能洞察对手的弱点，用最小的代价取得胜利。更令人惊叹的是她那远超修为的冷静与韧性，无论面对何种困境，眼神始终清澈坚定。
一场接一场的胜利，让“叶娇”这个名字，从最初的黑马，逐渐变成了本届大比最炙手可热的新星之一！她的每一场比试，都吸引了大量关注，看台上为她喝彩的声音也越来越多。
秦山几乎场场不落，每一次叶娇获胜，他都比自己赢了还高兴。明城虽然不再场场亲至，但总会派人关注战报，偶尔现身，目光中的考量意味愈浓。云飞则如同一个沉默的影子，几乎每场必到，始终站在不起眼的角落，目光却从未离开过擂台上的那道青色身影。
叶娇沉浸在与各路高手交锋的快感中，她能感觉到，每一次战斗，都是对自身所学最好的锤炼，丹田内那团灵气愈发凝实活跃，突破炼气五层的瓶颈已摇摇欲坠。
终于，在击败一名炼气七层中期的强敌、强势闯入三十二强后，叶娇回到休息区，盘膝坐下，准备进行下一轮抽签。就在她心神放松，回顾刚才战斗感悟的刹那，体内一直躁动不安的灵气猛然沸腾，如同决堤的洪水，冲向那层坚韧的壁垒！
水到渠成，契机已至！
她毫不犹豫，立刻凝神内守，全力运转《引气诀》，引导着磅礴的灵气冲击炼气五层的关口！
周围的喧嚣仿佛瞬间远去，她的世界中，只剩下体内奔腾的灵气和那层越来越薄的屏障。
在无数道或明或暗的目光注视下，这位年仅八岁便已名动外门的少女，竟在宗门大比激烈进行中的休息间隙，开始了临阵突破！