只见虎敬晖一跃而起，长刀凌空劈向张光头顶。张光举剑相迎，试图架住这一击。不料刀剑相撞时一声脆响，他手中的剑竟被生生斩断！
若非张光反应迅捷，立即施展金雁功后撤，这一刀若劈实了，不死也得重伤。
“将军神力惊人，小弟认输！”
“贤弟过誉了，为兄不过是占了兵器的便宜……”
虎敬晖岂止略胜半招？若是实战，他趁势追击，张光绝无生机！
不过他所说的兵器之利确是实情。虎敬晖的刀乃军械局以百炼钢精心打造，由皇帝亲赐，品质远非张光那柄普通制式长剑可比。
张光并未怀疑有人暗中作梗，给他劣质兵刃。毕竟寻常制式武器做工本就平常，而虎敬晖的刀品质高出数个档次。二人最后几招交锋时，力道皆逾百斤，兵器优劣立判。
四十二
如此劲道之下，刀剑相击，质地稍逊的长剑被斩断实属平常。
即便未遭虎敬晖跃起一斩，剑身上多处豁口也注定它非断即废，需回炉重铸。而虎敬晖手中之刀，仅见几处小缺，稍作修整便可再用。
张光并未因比试落败而气馁。
他深知，年过四十的虎敬晖正值巅峰，却难持久；自己年方二十，尚在飞速成长，只需再苦练一两年，必能追平甚至超越虎敬晖此刻的境界……
胜负方分，先前那名太监再度现身，奉皇帝之命传召张光与虎敬晖。
太监特意告知，皇帝观战甚悦，龙颜大展，定将厚赏二人！
“末将（微臣）已遵令完成比试，恭请陛下示下！”
“甚好，二位爱卿皆称勇冠三军，大周得此虎将，实乃天佑！”
武则天似未察觉虎敬晖气息已平、面色如常，而张光仍因激斗未止，喘息未定。又或她已察觉，却无意点破。
“敬晖。”
“末将在！”
“今 ** 表现上佳，尽显皇家卫率英姿，赐白银千两！”
“末将叩谢陛下天恩，吾皇 ** 万 ** ！”
虎敬晖谢恩退至一旁，心中暗喜。
这笔意外之财，正好为他心爱的郡主添置些精致首饰。虽贵为翌阳郡主，李青霞终究属李唐宗室，用度并不宽裕，难享奢靡。
本是随缘前来，竟因一战得赏千金，莫非是沾了张光的光？日后是否该寻机答谢？
赏毕虎敬晖，便轮到张光。
“张光。”
“微臣在！”
你在武举中连夺负重、步射、骑射三项第一，更在马战之中力压众人，因此朕钦点你为武状元，赏白银千两，并赐神都宅邸一座。
至于授予何职……
孝杰，京城各卫之中，可还有空缺？
张光所得赏赐看似多于虎敬晖，但这其中包含状元的封赏，并非武则天有所偏私。
武则天所称的“孝杰”，正是右威卫大将军王孝杰，他初现于崇州案中。
如今的他，远比在崇州时更为显赫。一年前大败吐蕃，凯旋后因功升任兵部尚书、同凤阁鸾台三品，封清源县男，正是圣眷最隆之时。
“回陛下，不知陛下欲授状元何等品级？若为六品以上，因去年年末兵部已将京中各卫缺职补完，眼下恐无合适职位安置状元。”
六品官？以武将而言，最高不过昭武校尉。
而五品，即便从五品下，亦为游击将军。
虽品阶相差不大，一边是最高校尉，一边是最低将军。但将军终究是将军，听来便比校尉响亮！难道他们张家与校尉有缘不成？想当个将军竟如此艰难？
张光虽心有不甘，却也明白初入朝堂，职位低些也是常理。
何况六品已不算低，如曾泰身为文状元，十数年也不过七品县令。
就在张光准备接受时，武则天却不愿如此安置。
“六品？太低，至少应授四品！
如此吧，张光，朕便封你为检校监门卫中郎将，正四品下。
你先任此职，熟悉军务，随孝杰研 ** ，待有实缺再行调任！”
令群臣惊讶的是，武则天竟直接将张光擢升为四品中郎将，此乃军中高阶武职！
这已不是武则天首次将平民直接擢升为四品官员。数年前的沙尔汗便是从市井中直接被提拔为四品将作大监。不过将作大监终究是负责器物制作的职位，人选并不算至关重要；而军职则截然不同。
莫非武则天急于培植武氏嫡系的军事力量，是因健康欠佳？或是意图废黜太子，改立武三思为储君？还是另有隐情？
此番武则天独断专行，令满朝文武各生猜度。
“末将叩谢天恩，吾皇 ** ！”
张光无心理会他人想法，当务之急是把握既得利益。况且这检校监门卫中郎将不过虚衔，虽名头响亮，实则并无实权。正如曾任检校千牛卫中郎将乃至大将军的李元芳，虽职衔尊贵，实则为狄仁杰卫队长，仅统领八名侍卫。
凡官职前冠以”检校”二字，便意味着只享品阶待遇而无相应实权。但对年方二十初入朝堂的张光而言，正四品下的官职已是极佳起点，足以令人欣喜。
受封后，武则天特设庆功宴。不过并非单独宴请张光，而是偕同部分高级将领共同款待本届武举高中的十五人。
尽管其余十四名武进士不及张光这位武状元耀眼，但毕竟是从数千人中脱颖而出，朝廷仍须酌情授予官职。然而宴席间，张光始终是唯一焦点，其余武进士皆沦为陪衬。他们仅被授予校尉等闲职便被打发。观武则天态度，这些武进士若无过人才能与特殊机遇，恐难有作为。
平心而论，本届武举的选拔流程确实略显随意，未尽合理。
倘若日后张光有机会主持武举，他必定会调整考试内容与规则。
不过这一届武举已经落幕，改革之事还是留待下次再议吧。
宴席散去后，皇帝特意派车将张光送至新赐的宅邸。
宅院虽不算宽敞，但地处 ** 聚居区的核心地段。若非前些年效忠李唐的官员接连被武则天处置，即便在洛阳城内，张光恐怕也难以在如此中心区域获得这般规模的宅院。
这处宅邸早在张光赴宴时，就已由武则天派人清扫完毕，并添置了全新家具。
得知张光仅带了一名随从，女皇还特意留下一位老管家、一名男仆与四名婢女供他差遣。
这位老管家显然曾在显贵府中任职，言谈举止尽显专业风范，对朝堂规矩如数家珍。经过老管家连夜恶补，张光自觉已能应对官场多数场合。
那名男仆是老管家之子，看着憨厚勤勉，做事颇为干练。
四名婢女则个个精心挑选，皆是十六七岁的妙龄少女，姿容体态无一不美。由此细节足见武则天对张光的格外恩宠。
纵然明白这是女皇笼络人心的手段，张光心里仍止不住欢喜。
唯一令他隐隐不安的是——这些人里会不会混着内卫的耳目？
虽说他并无反武复唐的打算，但想到可能有人暗中监视，总觉如芒在背。
不过此事不宜深究，人生在世，难得糊涂……
待老管家讲解完官场禁忌，夜色已深。
张光仍强撑睡意，提笔给家乡亲人修书，将高中武状元的喜讯传回家中。
长夜悄逝，次日天未破晓，酣睡中的张光便被老管家唤醒。
虽非朔望大朝之日，他这等虚衔四品官无缘早朝，但监门卫的点卯却耽误不得。
卯时大约是清晨五点到七点，这么早就得上值，看来古代官员也不容易！
监门卫，又称左右监门卫，隶属于南衙十六卫之一。
不过左右监门卫与左右千牛卫类似，都属于负责皇帝安全与皇城治安的警卫部队，属于虚设的卫府。不像其他十二卫那样实际统领全国府兵，每卫通常拥有四五万兵力。
而且监门卫与千牛卫一般只管辖一两千人，虽然都是从十二卫中挑选的精锐，但实际每日任务并不繁重，因此渐渐不再区分左右。
张光第一天到监门卫府报到，自然要拜见监门卫的最高长官——从二品的监门卫上将军，一位姓武的中年人。没错，在唐朝，上将军的职位高于大将军。
不过武周时期，一般人最高只能升至正三品上，即便是狄仁杰这样的名臣，生前也未能升至二品，只有皇亲国戚才能担任二品以上官职。
换句话说，只有姓武的以及少数残存的李姓宗室才能成为二品以上官员。
不过这些二品以上的职位大多并无实权，属于安置皇亲国戚的闲职。
当然，实际是否掌权，仍取决于皇帝的安排。
这位武姓上将军，显然是武则天用来掌控监门卫，进而控制兵权的一步棋。
拜见过程还算顺利，这位上将军虽然看似有些跋扈，但对张光态度尚可，估计是看在皇帝的面子上，并未为难他。
只是关于如何安排张光这位检校监门卫中郎将，皇帝并未给出具体指示。
因此，上将军只能先给张光安排一间办公处，具体职务等请示皇帝后再作安排。
不过作为正四品下的中郎将，张光有权挑选几名亲兵，先撑起门面。
经过三天挑选，他从监门卫三千多名精兵中选出了七名亲兵。他并不要求他们武艺多高强，毕竟以他的身手，也不太需要他人保护。但必须机灵，绝不能像李大牛那样四肢发达、头脑简单。
此外，他还利用职务之便，将李大牛调入监门卫作为府兵，充当自己的亲兵。
如此一来，张光便有了八名贴身护卫，闲暇时正好可以一同演练天罡北斗阵……
转眼间，张光滞留神都已近半载。
这半年来，因局势骤变，他竟领了半年闲职，未受差遣。
女皇武则天原本打算先让张光熟悉军务，待其对军中情形有所掌握后，再随王孝杰研 ** 。
王孝杰虽非百战百胜的名将——他曾获大捷，亦遭惨败，起伏不定的战绩限制了其成就——但在当下朝堂之中，已属难得的可靠将领。
此前武则天为肃清异己，诛戮众多经验丰富的老将，致使军中将领青黄不接。
王孝杰的缺陷在于性情过于急躁，遇事难持冷静，常因一时冲动误判局势。若单论兵法典籍，他确有造诣。张光若能随其学习，或可摆脱纸上谈兵之困。
可惜二人缘分浅薄。张光刚熟悉军务，边关便传来紧急军情——
此番动荡非来自北方 ** ，而起于南境吐蕃！
武周时期，最强劲的外敌并非初复国祚的 ** ，而是崛起于青藏高原的吐蕃。
熟谙史书的张光自然清楚吐蕃崛起始末，然此时深究已无意义。眼下关键是吐蕃大军进犯安西四镇，已威胁武周对西域的掌控。
吐蕃兵锋锐不可当，武则天只得遣王孝杰迎战。
在她看来，王孝杰既曾大破吐蕃，此番必能再退强敌。
王孝杰既去，张光顿时无人管束。
照理武则天当另择将领教导张光。
不料又生变故——此番却是佳音：新继位的吉利可汗整顿完内政后，当即提出欲与武周和谈。
在吐蕃的军事压力之下，武则天自然愿意与**和谈。因此这小半年里，她主要精力都放在了此事上。