夜色深沉，翼国公府的书房内只余一盏孤灯。
秦怀道摒退左右，心神沉入系统界面。能量点：180。足够进行一次像样的召唤。经历了市井风波和庄田初建，他深感身边缺乏一个能在明面上独当一面、处理复杂事务的臂助。赵影擅长暗处，但许多台面下的交易、产业管理、乃至未来可能与官场打交道的场合，需要一个身份清白、能力出众且绝对可靠的人。
他的目光在【召唤核心】的【官员】与【谋士】分类间徘徊。
【官员（初级）】：可召唤历史上知名度较低，但擅长实务的底层或中层官员。能力偏向治理、经济、律法。消耗能量点：80-150。
【谋士（三流）】：可召唤历史上以智计著称，但并非顶尖的辅佐之才。能力偏向谋划、策论、纵横。消耗能量点：100-180。
他目前更需要一个能吏，一个能将他提供的“奇思妙想”落到实处，并管理日益繁杂的产业和潜在人际关系的人。一个谋士，现阶段或许有些大材小用，且容易引人注目。
“选择【官员（初级）】。”秦怀道做出决定。
列表刷新，三个选项浮现：
【选项一：劝农使者（精通农桑水利，善于与民沟通）。能量点：90。】
【选项二：刑名书吏（精通大唐律疏，善于断案文书）。能量点：85。】
【选项三：钱谷干吏（精通算术、仓储、漕运，善于打理钱粮庶务）。能量点：120。】
秦怀道毫不犹豫地选择了【钱谷干吏】。这正是他目前最急需的人才！无论是玉盐生意的扩张、未来其他产业的规划，还是管理庄田收支、甚至将来可能涉及的更大规模的资金流动，都需要一个专业的财务和行政管理专家。
“确认召唤【钱谷干吏】，消耗能量点120点。”
【召唤成功！钱谷干吏“沈泉”已生成。身份：原江南东道苏州治下某县户曹佐吏，因水患失亲，流落至长安，身世清白，才华未展。对宿主绝对忠诚。将于明日午时，于西市‘秦氏杂货铺’前因盘缠用尽、欲售家传砚台而与宿主相遇。宿主可凭“知遇之恩”将其招揽。】
光芒微闪，能量点降至60。秦怀道心中充满期待。系统安排的相遇合情合理，一个怀才不遇、陷入困境的底层吏员，正是最容易收服，也最能发挥作用的阶段。
次日午时，秦怀道如期来到西市秦家杂货铺。果然见到一个穿着洗得发白文士袍、面容清癯却带着几分憔悴的年轻人，正捧着一方看起来有些年头的旧砚，在与周福低声交谈，神色间带着窘迫和坚持。
“……此乃家父遗物，若非……若非实在无奈，断不敢售。只需五贯钱，助我渡过难关……”年轻人声音不高，却自有一股不卑不亢的气度。
周福面露难色，铺子虽有余钱，但买一方用不上的旧砚，还是觉得不值。
秦怀道走上前，故作好奇地问道：“周掌柜，何事？”
周福连忙解释。那年轻人，也就是沈泉，转向秦怀道，再次陈述。
秦怀道拿起那方砚台，看似随意地摩挲了几下，实则是在感受系统传来的、确认此人身份的隐晦波动。他抬头，看向沈泉的眼睛，那眼神清澈，带着读书人的执拗，深处却有一丝难以掩饰的落魄，但更深处，是系统保证的、对他这个宿主绝对的、潜藏的忠诚。
“观先生谈吐，似是读书人？何以至此？”秦怀道问道。
沈泉脸上闪过一丝黯然，将早已编造好的身世道来，言辞恳切，逻辑清晰，毫无破绽。
秦怀道点点头，将砚台递还，却道：“君子不夺人所好，更何况是令尊遗物。五贯钱，我借与先生，助先生暂渡难关。先生若有暇，可愿为我打理些许庶务？每月束脩，暂定三贯，待日后再看。”
这番举动，既全了对方面子，又提供了工作和收入，可谓恩威并施，且姿态放得极低。
沈泉身体微微一震，眼中瞬间爆发出难以置信的光彩，随即转化为深深的感激与决然。他后退一步，整理了一下破旧的衣袍，对着秦怀道深深一揖，声音带着一丝不易察觉的激动与坚定：“沈泉，飘零之人，蒙郎君不弃，愿效犬马之劳！郎君但有所命，泉，万死不辞！”
这“万死不辞”四字，他说得斩钉截铁，不仅仅是出于感恩，更是源于灵魂深处被系统烙印的绝对忠诚。
秦怀道伸手虚扶：“沈先生请起，日后还需先生多多帮衬。”
他将沈泉带回府中，安排住下，更换衣物。梳洗一番后的沈泉，虽依旧清瘦，但精神焕发，眼神锐利，自有一股干练之气。
秦怀道没有立刻让他接触核心机密，而是先给了他一些铺子的旧账本，让他熟悉和复核。沈泉只用了半天时间，不仅将账目理得清清楚楚，还指出了几处以往疏忽导致的微小漏洞，并提出了更高效的记账方法。
其专业能力，让周福都啧啧称奇。
秦怀道心中大定，知道捡到宝了。他逐步将玉盐生意的账目、与庄子的钱粮往来、甚至隐雾暗桩的部分经费管理，都交给了沈泉。沈泉处理得井井有条，每一笔收支都记录在案，清晰明了，还能提出一些节流开源的建议。
有了沈泉这个得力助手，秦怀道感觉自己肩上的担子轻了不少，可以更专注于战略层面的思考和系统力量的积累。他如同找到了一眼活泉，开始滋润他名下各项产业的根基。