培训班进入第二周，宁远的表现越来越出色。在模拟政策制定环节，他提出的”基层政策执行反馈机制”获得了授课老师的一致好评；在经济案例分析课上，他对县域经济转型的见解让同学们刮目相看。
“宁远，下课留一下。”周五的课程结束后，沈若初叫住了他。
教室里很快只剩下他们两人。沈若初从公文包里拿出一个文件夹：”这是你上周提交的作业，周教授想推荐你参加下个月的经济论坛，需要修改一下。”
宁远翻开文件夹，里面不仅有他的作业，还有密密麻麻的批注和建议。他惊讶地发现，沈若初几乎重写了一半的内容，但思路却完美契合他的原意。
“这…太感谢了。”宁远真诚地说，”你花了不少时间吧？”
沈若初拢了拢耳边的碎发：”你的基础很好，只是缺乏高层政策视角。我在发改委工作，正好能补上这块短板。”
她看了看手表：”今天周五，如果你不急着回宿舍，我们可以找个地方详细讨论修改方案。”
宁远当然不会拒绝这样的机会。两人来到党校附近的一家书店咖啡厅，沈若初显然是常客，服务员熟稔地给她端来了惯喝的花茶。
“你呢？”沈若初问宁远。
“美食就好，谢谢。”宁远回答，心里暗自惊讶于她的记忆力——上次在咖啡店他就点的美式。
讨论很快进入正题。沈若初对宁远的文章提出了几点关键修改意见，尤其强调要增加”省级政策在基层落实的梗阻分析”这一部分。
“你在乡镇工作，这方面应该有切身感受。”沈若初说。
宁远点点头，突然想到一个例子：”比如去年的农村厕所改造项目，省里政策是好的，但到了基层就变了味。有的村为了完成任务指标，强行要求村民拆掉还能用的旧厕所；有的村则虚报数字，一户改厕重复计算…”
沈若初认真地记着笔记：”具体说说虚报数字是怎么操作的？”
宁远详细解释了基层常见的应对上级考核的各种”对策”，沈若初时而皱眉，时而点头，最后叹了口气：”政策制定者真该多听听你们的声音。”
两人越聊越投机，从政策讨论延伸到各自的工作经历。宁远讲起清溪镇的趣事，沈若初听得津津有味；沈若初则分享省里的一些政策背后故事，让宁远大开眼界。
“对了，”沈若初突然想起什么，”周末我们单位组织去青龙湖植树，你要不要一起来？可以认识些省里的同事。”
宁远心头一跳，这可是拓展人脉的好机会！但他很快冷静下来：”这合适吗？我不是你们单位的…”
“以党校学员身份参加就行。”沈若初笑着说，”每年这个时候各部门都会组织植树活动，很随意的。”
宁远答应了。临走时，沈若初坚持付了账：”算我请你的，感谢你帮忙整理资料。”
回到宿舍，宁远立刻着手修改文章。沈若初的建议让他豁然开朗，原本干巴巴的学术论文渐渐有了血肉。写到深夜，他伸了个懒腰，手机突然亮起，是沈若初发来的信息：
“忘了告诉你，明天早上七点半，省委大院东门集合，记得穿运动鞋。”
宁远回复：”收到，谢谢提醒。文章已改了一半，明天能完成。”
沈若初回了个笑脸表情：”别熬太晚，植树可是体力活。”
第二天一早，宁远准时到达集合地点。陆续有车辆驶入，沈若初从一辆黑色轿车上下来，向他招手。
“来得真准时。”她今天穿着简单的T恤牛仔裤，头发扎成马尾，比工作时年轻了许多。
宁远正想回应，突然注意到那辆黑色轿车的车牌——白底黑字的省委牌照，而且号码很小。他心里”咯噔”一下，这种车一般是…
“若初，这位是？”一位五十岁左右、气质威严的男子从车上下来，目光如炬地打量着宁远。
“爸，这是宁远，党校的学员，我邀请他来参加植树活动。”沈若初自然地介绍道，然后对宁远说：”这是我父亲。”
宁远瞬间明白了什么，强自镇定地打招呼：”沈书记好。”
男子——省委书记沈国山微微点头：”年轻人多参加集体活动是好事。”说完便走向已经聚集的人群。
宁远站在原地，感觉双腿像灌了铅。沈若初是省委书记的女儿？这个事实让他一时难以消化。
“抱歉，我应该早点告诉你的。”沈若初小声说，”我平时不喜欢张扬家世，所以…”
宁远深吸一口气，挤出一个笑容：”理解，没关系。”
但怎么可能没关系？宁远心里翻江倒海。他一个偏远乡镇的小公务员，竟然和省委书记的女儿走得这么近？沈若初对他的友善，是纯粹欣赏他的能力，还是…
“别多想，”沈若初似乎看穿了他的心思，”我交朋友从不看家世。你的才华和踏实才是吸引我的地方。”
植树活动开始了，宁远努力集中精神，但思绪总是飘远。他看着不远处正在铲土的沈国山，又看看身边认真植树的沈若初，感到一种强烈的不真实感。
中午休息时，各部门分组野餐。宁远自然加入了发改委的队伍，沈若初把他介绍给同事们。大多数人很友善，但宁远敏锐地察觉到几道审视的目光。
“小沈很少带朋友参加活动啊。”一位中年女干部意味深长地说。
沈若初坦然回应：”宁远是我在党校认识的优秀学员，基层经验丰富，对我们工作很有启发。”
午餐后是自由活动时间。宁远找了个僻静处透气，沈若初跟了过来。
“是不是有压力了？”她直接问道。
宁远苦笑：”说实话，有。我只是个小镇公务员，而你…”
“而我父亲恰好是省委书记？”沈若初接过话头，”那又怎样？我不靠父亲的光环生活，你也不应该因此看轻自己。”
她坐在宁远身边的石头上：”知道我为什么欣赏你吗？因为在你说起清溪镇的工作时，眼里有光。那种真正想为群众做实事的热情，在机关里很少见了。”
宁远沉默片刻：”谢谢你的认可。但现实是，我们的身份差距太大…”
“我只问你一个问题，”沈若初直视他的眼睛，”如果没有这层身份，你愿意和我做朋友吗？”
宁远毫不犹豫地点头：”当然。”
“那就够了。”沈若初站起身，”走吧，活动要结束了。你的文章明天给我看看？”
回党校的路上，宁远思绪万千。沈若初的态度让他既感动又困惑。他不敢奢望两人之间会有超越友谊的发展，但内心深处，那个初见时就萌生的好感正在悄然生长。
接下来几天，宁远刻意与沈若初保持了一定距离。他需要时间消化这个新信息，重新评估两人的关系。沈若初似乎理解他的顾虑，除了必要的课程交流，也没有过多打扰。
周五下午，宁远终于完成了文章的修改，发给了沈若初。不到十分钟，她就回复了：”改得太棒了！周教授一定会满意。晚上有空吗？我想请你吃饭，算是庆祝。”
宁远犹豫了一下，还是答应了。这次沈若初选了一家普通的小馆子，点了几个家常菜。
“下周开始我要去外地调研，两周不在党校。”吃饭时沈若初说，”你的结业汇报准备得怎么样了？”
宁远简单介绍了自己的选题，关于基层治理创新的思考。沈若初认真听完，提出了几点建议。
“对了，”她突然说，”我父亲看了你的文章。”
宁远差点被茶水呛到：”什么？”
“别紧张，他很欣赏。”沈若初笑着说，”尤其是你关于政策梗阻的分析，他说要转给相关司局研究。”
宁远不知该说什么好。省委书记读了他的文章？这太超现实了。
“宁远，”沈若初放下筷子，表情变得严肃，”我下周不在，有件事想提前告诉你。结业典礼后，省里会选拔几名学员到省直机关跟班学习半年，你很可能在名单上。”
宁远睁大眼睛：”这…”
“别误会，这不是因为我。”沈若初急忙解释，”是周教授和几位授课老师共同推荐的。你的表现有目共睹。”
宁远深吸一口气：”谢谢你的消息。如果真有机会，我一定会珍惜。”
“我希望你去发改委，”沈若初轻声说，”当然，最终看组织安排。”
两人沉默了一会儿。宁远鼓起勇气问了一个盘旋在心头已久的问题：”若初，你为什么对我这么好？”
沈若初望向窗外的夜色：”第一次见面，你冒雨帮我捡文件时，我就觉得你与众不同。后来看到你的工作态度、你的见解…宁远，省城不缺聪明人，但缺你这种既有能力又保持初心的人。”
她转回头，目光清澈：”我对你好，是因为你值得。”
宁远感到心脏剧烈跳动。这一刻，身份差距似乎不再重要。他正想说些什么，沈若初的手机响了。
“是我爸。”她看了一眼，歉意地对宁远笑笑，接起电话。
通话很简短。挂断后，沈若初说：”抱歉，家里有点事，我得先走了。”
宁远起身相送。在餐馆门口，沈若初突然转身：”宁远，别因为我的身份有压力。无论将来如何，我都希望我们能是朋友。”
看着她离去的背影，宁远站在夜色中，感到一种前所未有的决心。如果命运给了他这个机会，他一定要证明自己配得上这份赏识——无论是工作上的，还是感情上的。