李星河站起身，礼貌地告辞：“周伯伯，时间不早了，我就不多打扰您休息了。我今天就打算坐车去新县。”
“这么急？”周明远也站起身，“吃了午饭再走也不晚？让你阿姨做点家常菜。”
“不了不了，谢谢周伯伯，我想早点过去，也好安顿下来。”李星河婉拒道。
“也好，年轻人，雷厉风行。”周明远没有强留，亲自将李星河送到小院门口，用力拍了拍他的肩膀：“星河好好干，新县虽然穷，但舞台很大。遇到什么困难，随时给我打电话！”
“是，谢谢周伯伯。”李星河鞠了一躬，转身离开了周家小院。
告别了周市长，李星河没有片刻耽搁，直奔临水市汽车站。
李星河随着人流挤上了那辆开往新县的“长途客车”。
司机吼出“新县到了，都下车！”时，时间已是下午五点。
这趟130公里的旅程，四个半小时！终于到达目的地。
李星河闭上眼睛，努力回忆前世在新县工作的片段，但记忆中的新县，似乎也比眼前这片荒凉景象要好上许多。
李星河站在路边，环顾四周，尽管有前世的记忆打底，但1996年眼前这幅真实的景象，其破败程度，依旧超过想象。
县城临河而建。
县城的主干道，是一条坑洼不平的水泥路，路面上积满了灰白色的尘土。
一辆拖拉机“突突突”地开过，立刻卷起漫天烟尘，呛得人睁不开眼。
路两旁的建筑，低矮而破旧。大多是两三层高的砖混结构楼房，墙面白灰脱落，露出里面的红砖。
沿街的店铺门脸狭小，招牌陈旧歪斜，写着“杂货铺”、“修理店”、“饭店”的字样。
街道上，几乎看不到汽车，偶尔驶过一辆，也是破旧的吉普车或者农用三轮车。
最主要的交通工具，是自行车。
整个县城，给人一种灰头土脸，仿佛被时代遗忘的感觉。
萧条！
破败！
落后！
李星河甚至怀疑，自己前世记忆中的新县，是不是经过了美化？
在临水市还担心新县更加混乱，看来这地方穷得特殊行业都没有。
李星河拖着行李，沿着尘土飞扬的主街前行，在靠近县委不远的地方，看到了一栋五层高贴着白色瓷砖的楼房“新县大酒店”。
这大概是新县最好的“酒店”了。李星河走进去，一个单人间要25块一晚，李星河直接付钱登记。
条件简陋，但李星河只是皱了皱眉，他将行李放好，锁好门，用冷水洗了把脸。他看着镜子里那张年轻疲惫的脸，眼神异常坚定。
既来之，则安之。
这就是他选择的路！
他走出酒店，在附近找了一家看起来还算干净的饭店点了一份辣椒炒肉，填饱肚子。
夜幕降临，新县街道上行人稀少，临街的店铺大多早早关了门。
李星河站在酒店房间的窗前，这个时代，治安确实不太好，晚上还是别外出了。
他关紧了窗户，房间里只剩下吊扇的“嗡嗡”声。
清晨七点，李星河已经洗漱完毕。
他没有换上母亲精心准备的新衬衫西裤，而是换上了一件洗得有些发白的藏蓝色POLO衫和一条半旧的深灰色长裤。
在街角吃了一碗米粉后，李星河朝着县委走去。七点五十分，他已站在县委陈旧门前。
门卫倚着门柱，得知他是来人事劳动局报到的大学生，门卫抬手指了指灰扑扑的办公楼，“二楼，最东头。”
走进县委大院，地面坑洼，停着几辆旧吉普和自行车。
二楼，人事劳动局的门开着，里面空无一人。
李星河没进去，站在门口走廊等着。
四周寂静，只有挂钟的滴答声。从八点十分等到八点四十，才听到慢悠悠的脚步声。
一个三十出头、穿着皱巴巴灰色短袖的男人，拎着搪瓷缸走过来。
他叫吴刚，看到李星河时愣了一下，皱眉问道：“找谁？”
“你好，我是新分配来的大学生李星河，今天过来报到。”
吴刚有些不耐烦地扫了眼他：“大学生？哦，进来等吧。主任还没来。”
李星河在靠墙的木椅坐下。
吴刚自顾自坐下看报纸，翻页声“哗啦”作响。
九点刚过，一个五十岁上下，穿着深蓝中山装的男性走了过来，看到李星河，眉头立刻皱起：“吴刚，这谁？”
“李主任，说是新分配来的大学生，叫李星河，今天报到。”
李振华语气带着质疑：“大学生？不是都八月份来吗？这才七月中，早了快半个月！”他目光审视着李星河。
李星河站起身，平静回答：“李主任你好。报到时间早晚都一样，迟早都得上班，想早点过来熟悉环境。”
李振华面色稍缓：“嗯，李星河？证件带了吗？身份证，毕业证，分配证明给我看看。”
“带了。”李星河递上证件。
李振华接过，嘴里下意识重复：“李星河……”
忽然，他动作顿住，猛地抬起头，眼神聚焦在照片上，又低头仔细看分配通知上的名字。
“李星河？你就是李星河？”李振华的声音有些异样，脸上那股严肃瓦解，被惊讶和热情取代。
他刚才的烦躁消失无踪，声音一下子变得异常客气：
“哎呀，星河同志，你看我，”李振华脸上堆起笑容，一边放下证件，“快请坐快请坐，刚才怠慢了，怠慢了！”
他用力摇着李星河的手，又对吴刚道：“吴刚，倒茶，用抽屉里的茶叶。”
吴刚愣了一下，显然没料到主任态度如此骤变，赶紧应声去翻抽屉。
李振华顾不上吴刚，热情地揽着李星河的肩膀往外走：“星河同志，手续不急。走，我先带你去见白局长。”
走廊里，他边走边解释，“白局长特意交代过你的事，我们人事局要全力配合服务好。杨书记要的人，可不能马虎。”
在副局长办公室门口，李振华没敲门就推了进去，声音带着几分兴奋：“白局，白局，李星河到了！”