得益于炳·廷素拉暖将军的关照，郑小白并未如多数同期军官般直接派遣至边境前线，而是被安排至第一军区总部附近的单位，得以暂离烽火一线。
在一场简短而关键的会面中，炳将军于曼谷总部对郑小白语重心长地说道：
“首都才是真正的前线。战场不仅在边境，更在人心与宫墙之内。你要学的第一课，不是如何开枪，而是看清枪口该指向哪里。”
将军并未明言政局将如何变动，却暗示风暴将来：“有些人以为握住枪杆就握住了天下……但真正的权力，在于知道何时开火，何时沉默。” 他提醒郑小白留意军中派系动向、王室态度以及东北部第二军区的动态——那里不仅是防交趾的前线，更是政治忠诚与兵变传统的交汇之地。
炳将军以其一贯的深沉与远见，点拨他应以“稳守中枢、观望局势、积累人脉”为初期要务，在即将到来的政局变动中，保持站位清醒、避免过早卷入派系斗争，方能等待真正属于他的时机。
将军的话语沉稳如古寺钟声，在郑小白的耳畔久久回荡：“首都才是真正的前线…真正的权力，在于知道何时开火，何时沉默。”他行礼告退，心思却已飘远。
回到第一军区附近的营房，夜幕下的曼谷闷热而沉寂。郑小白推开窗，让微凉的晚风吹散一丝烦躁。他想起自己穿越者的身份——这本该是最大的优势，此刻却成了负担。他知晓历史洪流的走向，知晓民主化浪潮、红黄之争、甚至王室深宫的未来风波…但他不愿利用这些信息过早搅动政局。
“我只是想挣脱这座金丝鸟笼，”他望着远处宫殿的轮廓喃喃自语。作为王子，他渴望的不是权力，而是凭借自身能力赢得真正尊重的那份尊严。这种现代人的天真，与暹罗森严的等级观念格格不入。
他的思绪飘向那位同样被困于深宫的姐姐。她睿智果决，眼光深远，若生为男子，必是备受瞩目的继承人。他想起了另一个时空中的英拉·西那瓦——一位最终突破重围却又被政治漩涡吞噬的女性领袖。“也许三十年后，姐姐也能成为那样的人物…”但这个念头只让他更加苦涩：即便她能走到台前，所要面对的仍是无数明枪暗箭与根深蒂固的传统束缚。
军营远处传来士兵操练的号令声，整齐划一，不容置疑。这个国家就像这支部队——表面遵循现代编制，内里却仍由古老的权力规则运转。王室的神圣权威、军方的干政传统、缓慢推进的民主化…所有这些构成了一张他必须面对却又极力想回避的巨网。
炳将军的点拨已是极大的庇护，但他清楚这份关照背后是期望——期望他最终选边站队，成为权力游戏中的一环。
他握了握拳头，又缓缓松开。
“不，”他轻声而坚定地对自己说，“我的战场不在这里。”
他不愿做棋子，也不急于做棋手。他要走第三条路：保持清醒，积蓄力量，等待时机。或许有一天，他能在不违背良知的前提下，为自己、为姐姐、为这个深深热爱却充满矛盾的国家，找到一条不同的出路。
夜深了，郑小白合上日记，吹熄油灯。窗外，曼谷的灯火依旧通明，一如这个时代暹罗交织的希望与迷茫。而他心中的道路，却在这一夜的思考中变得清晰起来。
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“臣愿为陛下的莲足而死，乃是无上的荣光。只要一息尚存，心脏仍在跳动，臣必将为您奋战至最后一刻，无论是人间、天界还是地狱。”
《拉玛坚》中哈努曼的忠诚誓言
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天刚破晓，热带雨林的湿气尚未散去，泰国王子龙达已站在训练场上。他深吸一口混合着腐叶与泥土气息的空气，将沙袋绑腿系紧，穿上负重背心，端起一把美制M16步枪，开始了每日例行的五公里越野。金属枪身压在他十七岁尚且单薄的肩头，他迈开步伐，迎着熹微晨光向丛林深处奔去。
这是他抵达暹罗皇家陆军第11步兵团的第三周。自抵达那日起，他总在晨曦未至时起身训练，当连队其他士兵揉着惺忪睡眼走出营房时，这位王子早已完成第一轮越野。白昼的常规训练后，他总会加练格斗，拳头一次次砸向沙袋，指节早已皮开肉绽；夜幕降临后，他再次轻装越野五公里，而后在月光下完成两百次战术倒地、一百个俯卧撑、一百个仰卧起坐，汗水在泥地上洇出深深浅浅的印记。
郑小白紧咬牙关，承受着远超同龄人的训练强度。为练就低姿匍匐，他双肘的伤口刚结痂又被磨开，汗水浸入时如百蚁噬骨；为提升投弹精度，他每日加练两百次投掷，右臂肿得连汤匙都握不稳；为跨越障碍，他脚趾甲被整个掀翻，鲜血染红了军靴；为掌握近身格斗，他浑身青紫得只能侧卧入眠。但他从未抱怨，从未缺席任何训练，即便军医多次建议休养，他也只是沉默地摇头。
在其他士兵眼中，这个来自皇宫的年轻人简直不可理喻。他放着舒适的宫廷生活不过，偏要来到前线接受魔鬼训练，甚至比最贫苦出身的士兵还要拼命。几个服役多年的老兵半是敬佩半是戏谑地称他”疯王子”，这个绰号很快传遍整个营地，让龙达王子成为了众人瞩目的焦点。
但他的执着没有逃过指挥官颂奇上尉的眼睛。这位经历过数次边境冲突的老兵看着王子一次次跌倒又爬起，心中既感慨又钦佩。他明白，这位年轻人不是在作秀，而是真正在为即将到来的战争做准备——一个流淌着皇室血液的战士，正在用最残酷的方式证明自己的价值。
三个月的新兵训练期结束，考核场上，龙达·郑小白的成绩单让所有连队主官都暗自吃惊。越野、射击、格斗、战术……几乎所有项目都名列前茅，远超同批新兵，甚至超越了许多老兵。训练官宣布分配名单时，龙达没有选择相对舒适的参谋或后勤岗位，而是主动请缨，被分派到了第11步兵团3营2连的一个普通步兵班——尖刀班。
这个班在团里小有名气，并非因为战绩彪炳，而是因为成员的……特殊。班长巴颂是个黝黑壮实的北部山地民族老兵，性格耿直如岩石；副班长兼机枪手差彭来自东北贫困农村，沉默寡言却力大无穷；观察手阿南曾是寺庙里的沙弥，因家变入伍，眼神里总带着一丝与年龄不符的沉静；而最引人议论的是通信兵萍琪，一位美丽却坚韧的变性人士兵，她以惊人的毅力通过了严苛的步兵训练，却依然在军营中承受着许多异样的目光和无声的排挤。这是一个由“边缘人”组成的班级，被其他班私下戏称为“杂牌班”。
龙达王子的到来，在这个本就特殊的班级里激起了新的波澜。起初，怀疑和隔阂是显而易见的。
巴颂班长对他敬而远之，保持着严格的上下级距离，公事公办；差彭则带着农村子弟对权贵天生的不信任，几乎不与龙达交谈；阿南只是默默观察；而萍琪，则在礼貌的疏远下隐藏着深深的戒备——她见过太多一时兴起、最终却无法承受前线艰苦或同袍压力的富家子弟。
真正的破冰，始于一次深夜的执勤和一顿简单的饭。
那晚轮到龙达和差彭一同站岗。寒风中，龙达注意到差彭看着钱包里一张磨损的照片久久出神，那是他年迈母亲和年幼弟妹的照片。龙达没有多问，只是默默分享了自己带来的皇室特供能量棒——味道并不比军粮好多少，但热量极高。沉默中，差彭忽然低声开口，说起家乡的贫瘠，说起他微薄的津贴几乎全部寄回家，自己常常吃不饱，训练时有时甚至会因低血糖而眩晕。
龙达记在了心里。
第二天，他利用短暂的休息时间，走进了营地的厨房。他没有亮出王子身份施压，而是以一名普通士兵的身份，请求厨师长允许他使用一些基础食材。在众人惊讶的目光中，这位王子挽起袖子，露出依旧青紫交错的胳膊，熟练地切菜、起锅。他将在皇宫时向御厨学来的、又能兼顾营养和能量的改良版泰北菜做法教给了炊事兵，用最普通的食材，加上自己托人从宫外悄悄带来的、价格平实但营养丰富的豆类和干货，熬煮了一大锅香气扑鼻、内容丰富的浓汤，并额外蒸了足够分量的杂粮饭。
当那晚尖刀班的士兵们发现他们碗里的食物不再是往常单调的配给，而是热气腾腾、肉菜均衡的浓汤盖饭时，全都愣住了。龙达只是平静地说：“吃饱了，才有力气训练，才能保卫家园。”他把自己碗里最大块的肉，自然然地拨给了看起来最需要能量的差彭。
从那以后，龙达经常“泡”在厨房，和炊事兵们“切磋”厨艺，尖刀班的伙食水平悄然提升，甚至偶尔能惠及全连。士兵们开始真心实意地称他为“厨房里的王子”。
但他做的远不止于此。
他注意到萍琪的通信装备旧损，便以“测试新装备”为名，通过合法渠道申请了一套更轻便可靠的通联系统给她使用，并认真向她请教通信技巧；他看到阿南在休息时总是翻阅一本破旧的佛经，便会在不经意的交谈中，分享一些自己对佛教哲学的理解，两人渐渐有了心灵的共鸣；训练中，他永远冲在最前面，背负最重的装备，却从未喊过一声累。班长巴颂的双肘曾在低姿匍匐训练中重伤旧发，龙达便拿出宫中效果极好的伤药，不容拒绝地塞给他：“班长，你需要它，为了我们全班。”
一点一滴，无声无息。