汉安帝即位之初，邓太后临朝听政，朝堂之上虽有波澜，却因邓太后的审慎而未起大的动荡。林家依旧保持着低调，林嵩已将家主之位正式传给林峦，自己则退居幕后，每日与孙辈们讲述家族往事，教导他们辨认五谷、查看墒情。
林峦接管家族事务后，延续了“守本拓新”的策略。齐郡的农桑愈发兴旺，新改良的织布机让“齐纹锦”声名远播，连西域的商队都慕名而来，用宝石和香料换取这种色泽艳丽、质地轻薄的织物。
“叔父，洛阳传来消息，邓骘大将军想请我们承办皇家的冬衣织造。”林岫从兰台回来，带来了新的消息。林岫如今已是兰台的骨干，负责整理各地呈送的舆图和农书，与朝中官员多有往来。
林峦正在查看新收的棉花，闻言抬头：“皇家订单利润丰厚，但也容易惹人眼红，邓将军有没有说什么附加条件？”
“他希望我们能将织锦的秘方献给太后。”林岫答道，“还说，若能献上秘方，可保林家世代免税。”
林峦沉吟片刻，摇了摇头：“秘方是祖辈传下来的吃饭家伙，不能献。但冬衣可以承办，用料和工钱按市价算，一分不多，一分不少。”他顿了顿，补充道，“你回洛阳时，带十匹最好的齐纹锦给邓太后，就说是齐郡百姓感念太后体恤民生，特意献上的，不提秘方之事。”
林岫有些担心：“这样会不会得罪邓将军？”
“邓太后是个明白人，”林峦自信道，“她知道强取豪夺失民心，不会因这点小事为难我们。至于邓骘，他虽为外戚，却不算贪婪，咱们按规矩办事，他挑不出错来。”
果然，邓太后收到齐纹锦后，十分喜爱，特意下旨嘉奖林家“勤勉务实，心系百姓”，赏赐了不少丝绸和书籍，对秘方之事只字未提。邓骘虽有些不快，但见太后没有表态，也不好再说什么。
然而，平静的日子并未持续太久。汉安帝逐渐长大，对邓太后专权日益不满，身边开始聚集一些对邓氏不满的宦官和大臣，暗中谋划着夺回权力。
“洛阳的气氛有些不对了。”林砚从洛阳来信，语气带着忧虑，“陛下身边的中常侍李闰、江京最近十分活跃，常在陛下面前说邓氏的坏话，还拉拢了一些宗室子弟，似乎在酝酿什么。”
林峦看着信，眉头微蹙。他知道，外戚与皇权的矛盾迟早会爆发，只是没想到来得这么快。“让叔父在兰台多留意陛下和邓氏的动向，不要轻易表态。”林峦对林岫说，“咱们的商队最近少去洛阳，多往江南和岭南走，避开这趟浑水。”
不久后，邓太后病逝。消息传到齐郡，林峦知道，风暴要来了。
果然，邓太后刚下葬，汉安帝便在李闰、江京等宦官的怂恿下，下诏清算邓氏一族，将邓骘等人贬斥到郡国，随后又逼其自杀。一时间，洛阳城内血雨腥风，不少曾依附邓氏的大臣都受到牵连。
“叔父没事吧？”林峦十分担心林砚的安危，毕竟林砚在兰台多年，与邓氏麾下的官员多有往来。
几日后，林砚的回信到了，字迹有些潦草，显然是仓促写就：“幸免于难，已辞去兰台之职，回齐郡避祸。洛阳太乱，宦官当道，宗室争权，短期内不可靠近。”
林砚回到齐郡时，形容憔悴，见到林峦的第一句话便是：“宦官掌权，比外戚更难缠。他们只知敛财，不顾百姓死活，洛阳的粮价已经开始涨了。”
林峦连忙让人将林砚安置好，又下令关闭通往洛阳的商路，加大对江南的粮食采购，囤积起来以备不时之需。“看来，又要过几年紧日子了。”林峦对家人说。
果不其然，汉安帝宠信宦官，朝政日益腐败，地方上灾害频发，流民四起。齐郡虽因提前准备而未受太大影响，但周边郡县的流民却源源不断地涌向齐郡，给当地的治安和粮食供应带来了巨大压力。
“父亲，城外的流民快容不下了，要不要关闭城门？”林峦的长子林岳问道。林岳刚满十八岁，血气方刚，见流民越来越多，有些担心会出乱子。
林峦看着城外搭建的临时棚屋，摇了摇头：“不能关。他们也是百姓，只是活不下去了才来投奔。”他沉吟道，“把仓库里的陈粮拿出来，熬成粥赈济他们，再挑选一些身强力壮的，安排去开垦荒地，给他们种子和农具，让他们自己种粮。”
林嵩拄着拐杖，站在城楼上，看着儿子有条不紊地安排赈济事宜，浑浊的眼睛里露出欣慰之色：“好小子，有你祖父当年的样子。记住，百姓才是咱们林家的根，把根护好了，再大的风雨也不怕。”
林峦点点头，望着城外热火朝天的开垦景象，心中默默道：是啊，只要百姓还在，土地还在，林家的传承就不会断。无论洛阳城里是外戚当权还是宦官乱政，守住齐郡这方水土，让百姓有饭吃、有衣穿，才是最重要的事。
夜幕降临，齐郡的灯火次第亮起，映照着流民们脸上重新燃起的希望。林峦站在城楼上，手中紧握着那枚传家玉佩，玉佩的温润仿佛能抚平心中的焦虑。他知道，前路依旧坎坷，但只要守住这份初心，林家便能在历史的浪潮中，继续稳稳地走下去。