那两声凄厉而尖锐的“鹄哨”，如同两枚无形的铁钉，将山谷内最后一丝生机与侥幸，死死地钉在了棺木之上。
死寂。
一种比任何喧嚣都更令人恐惧的死寂，笼罩了整个山洞。
风声、水声、虫鸣声，仿佛都在这一刻被那张无形的大网扼住了咽喉，消失得无影无踪。空气变得粘稠而沉重，每一次呼吸都像是吸入了掺着冰碴的铅汞，刺痛着肺腑，也冻结着血液。
苏辰大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，刚刚一路狂奔带来的疲惫与此刻涌上心头的巨大恐惧交织在一起，让他几乎站立不稳。他背上那筐沉甸甸的赤铁矿，此刻仿佛变成了压垮骆驼的最后一根稻草，让他觉得自己的脊梁骨都快要被折断了。
“是‘鹄哨’……北境玄甲军斥候专用的联络暗号……合围已成。”
秦公子沙哑的声音，如同梦魇中的呓语，在寂静的山洞中回荡，每一个字都像一记重锤，狠狠地敲在苏家人的心上。
苏大山那张饱经风霜的脸，此刻已是灰败一片。他那双常年在山林中搜寻猎物的锐利眼睛，第一次失去了焦点，只剩下茫然与绝望。他手中的猎弓被攥得“嘎吱”作响，粗糙的弓身几乎要被他捏碎，可这陪伴了他半辈子的武器，却无法给他带来丝毫的安全感。
李慧兰早已吓得瘫软在地，双手死死地捂住嘴巴，不让自己发出一丝声音，眼泪却如同断了线的珠子，无声地滑落。她惊恐地看着洞外，仿佛那郁郁葱葱的山林之中，隐藏着无数择人而噬的猛兽。小苏晴似乎也感受到了这股令人窒息的气氛，她不再吵闹，只是紧紧地抱着母亲的胳膊，大眼睛里充满了迷惑与不安。
“玄甲军……”苏大山从牙缝里挤出这三个字，声音干涩得像是两块砂纸在摩擦，“是……是朝廷的兵马？”
秦公子的嘴角，勾起一抹极度冰冷的、带着自嘲意味的弧度。
“朝廷？”他缓缓地摇了摇头，眼中是化不开的浓郁杀机，“他们现在，可代表不了朝廷。他们是北境藩王麾下最精锐的斥候营，个个都是从死人堆里爬出来的狠角色，精通山地追踪与合围之术。鹄哨一响，便意味着这张罗网已经彻底收紧，不会留下一丝一毫的缝隙。”
他的话，像是一盆冰水，浇灭了苏大山心中最后一丝幻想。不是官兵，而是藩王的私军！这意味着，对方行事将更加肆无忌惮，更加不计后果！
“那……那我们……”李慧兰的声音颤抖着，带着哭腔。
秦公子没有回答，只是缓缓地走到洞口，小心翼翼地从岩石的缝隙向外窥探。他的动作沉稳而专业，与之前那个养尊处优的贵公子判若两人。
看了许久，他才缩回头来，脸色愈发阴沉。
“他们很谨慎，也很耐心。这山谷只有一个出口，地势险要，易守难攻。他们不会蠢到强攻，给我们拼命的机会。”他顿了顿，一字一句地说道：“他们会围，围到我们弹尽粮绝，围到我们自己从这洞里爬出去。”
围困！
这两个字，比“强攻”更加恶毒，更加令人绝望。
强攻，尚有一丝血战突围的可能。可围困，却是钝刀子割肉，将人所有的希望与力气，一点一点地消磨殆尽，直到最后在饥渴与绝望中崩溃。
苏大山握紧了腰间的砍刀，眼中闪过一抹决绝的狠厉：“我苏大山活了半辈子，还没当过缩头乌龟！与其在这里活活饿死，不如冲出去跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“爹！”苏辰厉声喝止了他。
他知道父亲说的是气话，但他也知道，以父亲的性子，真到了山穷水尽的时候，绝对做得出这种以卵击石的傻事。
“拼？”秦公子冷笑一声，声音里充满了无力感，“拿什么拼？用你手里的猎弓和砍刀，去对抗他们身上的精铁甲胄和百炼横刀吗？我们这里，算上我这个半残废，能战的只有两人。而外面，至少有一个满编的斥候小队，五十人！他们甚至不需要全部动手，只需要在谷口架起弓弩，我们连靠近的机会都没有。”
这番冷静到残酷的分析，让苏大山刚刚燃起的血气，瞬间被浇得冰冷。
是啊，那不是山里的野兽，不是落单的蟊贼，而是一支训练有素、装备精良的军队！在这样的绝对实力面前，个人的勇武，显得何其渺小，何其可笑！
山洞内，再次陷入了死一般的沉寂。
绝望，如同藤蔓一般，缠绕上每个人的心脏，并且越收越紧，让人喘不过气来。
苏辰的脑子在飞速地运转着。
怎么办？怎么办？！
突围是死路一条，固守也是死路一条！这根本就是一个无解的死局！
他的目光扫过惊恐的母亲和妹妹，扫过绝望的父亲，最后落在了秦公子那张阴沉的脸上。他看到，秦公子的手，已经悄然握住了腰间那柄看似装饰用的短剑剑柄。那是一种准备在最后时刻，选择有尊严地死去的姿态。
不！
绝不能就这样放弃！
我还有系统！我刚刚才兑换了炼钢技术！我还有那一筐高品位的铁矿石！
这些……这些就是变数！是这死局之中，唯一的一线生机！
可是，时间！
炼钢需要时间，打造武器更需要时间！而外面的敌人，会给他们这个时间吗？
会的！
苏辰的脑海中，猛地闪过秦公子刚才的话——“他们会围，不会强攻！”
这就是他们唯一可以利用的机会！敌人以为他们是瓮中之鳖，以为时间站在他们那一边。这种自负，恰恰给了自己创造奇迹的可能！
一个无比大胆，甚至可以说是疯狂的计划，在苏辰的脑海中迅速成型。
他猛地将身后那沉重的背篓卸了下来，哗啦一声，一堆暗红色的石头滚落在地。
“爹！娘！秦大哥！”
苏辰的声音，打破了这令人窒息的沉默。他的声音不大，却异常坚定，带着一种不容置疑的力量，瞬间吸引了所有人的目光。
“我们，还有活路！”
所有人都愣住了，不解地看着他，像是在看一个说胡话的疯子。
苏大山皱着眉，沉声道：“辰儿，别说傻话了！现在……”
“我没有说傻话！”苏辰打断了父亲，他指着地上的赤铁矿，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，“山神爷爷在我下山时，再次降下了神谕！”
又是山神！
这个在过去十几天里，给这个家庭带来无数奇迹的名号，再一次被苏辰郑重地祭出。
这一次，连已经陷入绝望的秦公子，都猛地抬起了头，眼中闪过一丝微不可察的波澜。
苏辰知道，这是他唯一的说辞，也是最有效的说辞。
他深吸一口气，让自己进入了“神棍”的状态，用一种庄严而又神秘的语气说道：“山神爷爷说，罗网既成，凡人难破。欲求生机，必承天命，借地火之力，炼九天玄铁，铸破局之兵！”
“什么……九天玄铁？”苏大山听得一头雾水。
苏辰没有理会他，而是目光灼灼地盯着秦公子，他知道，这个人才是关键。
“秦大哥，山神指引我找到了这些‘红筋石’，他说，这便是炼制‘玄铁’的根本！神谕指示我们，立刻在山洞深处，用此地的黏土筑起一座‘乾坤造化炉’，再以烈火煅烧七七四十九个时辰，便能得到削铁如泥的神兵利器！届时，我们便可凭借神兵，杀出重围！”
这番话说得神神叨叨，半文半白，却是苏辰在瞬间编造出来的，最符合当前情景，也最能唬住人的说辞。
“乾坤造化炉？削铁如泥的神兵？”秦公子喃喃自语，他看着地上的矿石，又看了看苏辰那张因为激动而涨红的脸，眼中充满了挣扎和怀疑。
这听起来，太荒诞了！
临阵筑炉炼铁？简直是天方夜谭！
可是……
他又想起了那碗神奇的鱼汤，想起了那瓶功效逆天的“琼浆玉露”。眼前这个少年，以及他背后的“山神”，已经创造了不止一次奇迹。
在这毫无希望的绝境之中，这荒诞不经的“神谕”，会不会是那最后一根救命的稻草？
“胡闹！”苏大山终于忍不住了，他一把拉住苏辰的胳膊，急道：“儿子，你是不是吓糊涂了！炼铁那是官府工坊才能干的事！要几十上百个工匠，要巨大的炉子！我们在这里敲敲打打能弄出什么来？就算真能弄出来，等你的神兵造好，我们早就饿死渴死了！”
“爹！你信我！”苏辰用力地抓住父亲的手，眼神前所未有的坚定，“山神从没骗过我们！这是我们唯一的机会！我们现在等的，就是敌人以为我们在等死！我们必须在他们失去耐心之前，把东西造出来！”
“我……”苏大山语塞了。
是啊，山神，那个“山神”确实从未让他们失望过。
所有人的目光，都聚焦在了秦公子的身上。苏大山夫妇信奉山神，但他们更清楚，眼前这个贵公子见识广博，他的判断，或许才是最可靠的。
秦公子沉默着，他在进行着人生中最艰难的一次抉择。
理智告诉他，苏辰的计划荒谬绝伦，成功的可能性微乎其微。但情感和过往的经历却又告诉他，或许，奇迹真的会再次发生。
赌，还是不赌？
赌，可能死。
不赌，必死无疑！
良久，他缓缓地吐出一口浊气，那双深邃的眸子，死死地盯住苏辰，仿佛要将他彻底看穿。
“苏辰，我再问你最后一遍。”他的声音沙哑而凝重，“你确定，这不是你因为恐惧而产生的臆想，而是……所谓‘山神’，清清楚楚的旨意？”
苏辰挺直了胸膛，毫不畏惧地与他对视，用尽全身的力气，斩钉截铁地说道：
“我以我全家的性命担保！”
四个字，重如泰山。
秦公子缓缓地闭上了眼睛，再睁开时，眼中所有的怀疑、挣扎和犹豫，都已消失不见，取而代之的，是一种破釜沉舟的决绝。
“好！”
他只说了一个字。
随即，他转向苏大山和李慧兰，用一种不容置疑的命令口吻说道：“苏大叔，苏大婶，从现在开始，苏辰说的每一个字，就是山神的旨意，也是我的命令！我们所有人，都听他的调遣！”
他看着苏辰，沉声道：“需要我们做什么，说吧。我这条命，就陪你再赌一次这所谓的天命！”