秦公子那一声破釜沉舟的“好”，像是一块投入死水潭中的巨石，瞬间激起了名为“希望”的涟漪。
绝望并未消散，它依旧像山谷中的迷雾般浓重，但在这浓雾之中，却被强行点亮了一盏微弱却倔强的烛火。
所有人的目光，都聚焦在了这烛火的执掌者——苏辰的身上。
在这一刻，苏辰身上那属于少年的青涩与憨厚仿佛被彻底剥离，取而代之的是一种与他年龄极不相称的沉稳与决断。他的眼神锐利如刀，扫过山洞内的每一个人，也扫过每一寸可用的空间与物资。
“时间紧迫，我们必须立刻动手！”苏辰的声音里没有丝毫的慌乱，只有一种近乎冷酷的条理，“我们的敌人以为胜券在握，在他们发起总攻之前，这段被他们轻视的时间，就是我们唯一的胜机！”
他没有再提“山神”，但在场的所有人，包括秦公子在内，都已将他的话语，默认为神谕的延伸。
“爹！”苏辰转向苏大山，“山洞最深处，靠左侧岩壁的位置，那里最隐蔽，也最靠近我们挖掘的水源。你和秦大哥一起，用砍刀和匕首，立刻在那里挖一个三尺见方、两尺深的坑！这是‘乾坤炉’的基座，也是‘地火’汇聚之所，绝不能有分毫差池！”
苏大山愣了一下，下意识地看了一眼秦公子。让一位身份尊贵的公子爷去干挖坑的粗活？这……
秦公子却没有任何犹豫。他解下身上那件虽然沾染了血污、却依旧能看出料子上乘的外袍，整齐地叠好放在一旁，露出了里面精干的紧身短打。他一言不发，从苏大山腰间抽出那柄沉重的砍刀，掂了掂，径直走向苏辰指定的位置。
“尺寸，方位。”他言简意赅，眼神中再无半分贵公子的矜持，只剩下军人般的干练与决绝。
苏辰心中暗赞一声，此人果然是能屈能伸的大人物。他迅速用石块在地上画出范围，秦公子便二话不说，挥起砍刀，一刀一刀地劈向坚实的地面。苏大山见状，也不再多言，拿起自己的工具，跟了上去。两个男人，一个养尊处优，一个劳碌半生，此刻却像相识多年的搭档，沉默而高效地开始了工作。
“娘！”苏辰又转向李慧兰，“你和晴儿去把我们之前储备的黏土全部搬过来，再取些干草，切得越碎越好！记住，只要黏土，不要那些掺了太多沙石的！”
“欸！好！”李慧兰擦干眼泪，在这股紧张有序的气氛感染下，她也找回了一丝主心骨，拉着苏晴，手脚麻利地开始搬运物资。
分派完任务，苏辰自己则冲向了洞口。他没有出去，而是像一只敏锐的猎豹，利用岩石的掩护，仔细地观察着外面的动静。
山谷里静悄悄的，除了风吹过树叶的沙沙声，听不到任何异常。但这寂静本身，就是最大的异常。苏辰知道，在那些视线无法触及的密林与岩石之后，至少有几十双冰冷的眼睛，正死死地盯着这个山洞，如同盯着坟墓的入口。
他不敢有丝毫大意。他必须亲自确认，敌人确实是采取了围困的策略，没有强攻的迹象。这直接关系到他的计划能否顺利实施。
观察了足足一炷香的时间，确认了外面没有任何异动之后，苏辰才悄然退回。
此时，秦公子和苏大山已经挖出了一个半尺深的土坑。两人的额头上都布满了汗珠，秦公子那双曾经握过玉笔、执过帅印的手，此刻已是沾满泥浆，甚至被粗糙的刀柄磨出了血泡，他却仿佛毫无察觉，只是机械地重复着挖掘的动作。
苏辰没有去打扰他们，而是走到了李慧兰和苏晴身边。小山一样的黄黏土已经堆在了一旁，李慧兰正用匕首费力地切割着干草。
“娘，我来。”
苏辰接过匕首，他的动作快得惊人。干草在他的手中仿佛变成了豆腐，被迅速切成一寸来长的碎段。然后，他指挥母亲和妹妹，将清水、黏土、碎草段按照一个特定的比例混合在一起。
“三份土，一份草，水要慢慢加，和成不粘手的泥团！”
这在苏家人看来玄之又玄的“神谕配方”，实际上只是苏辰脑海中【土法炼钢技术】里，关于制作耐火泥最基础的知识。草木灰烬和植物纤维，可以有效增加黏土在高温下的强度，防止炉壁开裂。
很快，一个个巨大的泥团被和好。而另一边，秦公子和苏大山也完成了地基的挖掘工作。
“秦大哥，爹，过来帮忙！”
苏辰一声令下，四个人立刻开始围绕着那个土坑，用和好的耐火泥，开始堆砌炉身。
苏辰是总设计师。他完全沉浸在了自己的世界里，脑海中那张清晰无比的结构图，被他用最简单直接的方式付诸实践。
“炉身要下宽上窄，向内收拢！壁厚不能少于一尺！”
“在离地半尺高的地方，留一个碗口大的洞，要朝向洞口的方向，这是‘风口’，是‘乾坤炉’的呼吸所在！”
“在它的对面，地基的位置，再留一个拳头大的洞，要稍微向下倾斜，这是‘出渣口’，用来排出污秽！”
他的指令清晰而明确，不带一丝一毫的犹豫。秦公子和苏大山完全放弃了思考，只是作为最忠实的执行者，将一块块沉重的泥砖，按照苏辰的要求，严丝合缝地垒砌上去。
秦公子一边干活，一边用眼角的余光观察着苏辰。
他心中的震撼，早已无以复加。
这已经不是“山神托梦”可以简单解释的了。苏辰所展现出的，是一种系统的、充满逻辑的知识体系。从选址、材料配比，到炉身结构的设计，每一个步骤都似乎蕴含着某种深奥的道理。他口中的“风口”、“出渣口”，虽然被冠以神话般的名头，但秦公子能隐约感觉到，这背后必然有其功能上的考量。
这绝不是一个山野少年能够凭空想象出来的！
难道，那所谓的“山神”，真的将一套完整的、夺天地造化的“仙法”，都传授给了这个少年？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。秦公子看向苏辰的眼神，已经从最初的倚重，悄然转变成了一种……敬畏。
他不再将苏辰看作一个需要自己庇护的、有点小聪明的少年，而是将他视为一个掌握着超凡力量的、神秘莫测的“神使”。
这种心态的转变，让他的动作更加卖力，对苏辰的指令执行得更加不折不扣。
时间，在紧张而压抑的劳作中飞速流逝。
没有人说话，山洞深处只有沉重的喘息声，和泥土被拍打的“啪啪”声。每个人的神经都紧绷到了极点，既要时刻提防着洞外的敌人，又要将全部的精力投入到眼前这座关系到生死存亡的“神炉”之上。
当夕阳的余晖即将消失在地平线时，一座半人多高，外形丑陋却异常敦实的土高炉，终于矗立在了山洞的深处。
它看起来是如此的粗糙，炉壁上还留着斑驳的手印，但在场的每一个人，看着这座由他们亲手用汗水和泥土筑起的造物，眼中都流露出一种难以言喻的激动。
它就像一座沟通天地的祭坛，一座在绝望中竖起的丰碑，承载着他们全部的生机与希望。
然而，所有人都知道，这仅仅是第一步。
“爹，你以前打猎时，做过引火用的皮风箱吗？”苏辰抹了一把脸上的汗水和泥土，立刻问道。
“做过，不过很简单，就是一张兔子皮缝的，吹吹火折子还行。”苏大山喘着粗气答道。
“不够！”苏辰断然摇头，“我们需要一个更大、更有力的！一个能把风像箭一样射进炉膛的风箱！”
他立刻在地上画出了一个简易的单向阀活塞式风箱的草图。这种风箱结构简单，却比单纯的皮囊鼓风效率高出数倍。
“用我们带来的那块备用油布做气囊，木板做框架和推杆！爹，这个交给你，天黑之前，必须做出来！”
“好！”苏大山看了一眼那复杂的图样，虽然很多地方不明白，但他没有问为什么，只是重重地点了点头，转身就开始翻找工具和材料。他能看懂儿子眼中那不容置疑的自信，这就够了。
“秦大哥，”苏辰转向秦公子，“接下来，是更重要的一步——烧炭！”
“普通的木柴不行吗？”秦公子问道。
“不行！”苏辰解释道，“普通的木柴，火气燥而散，只会冒出滚滚浓烟，不仅会暴露我们，更无法达到‘玄铁’所需的温度。我们必须用‘阴火’之法，将木中精魂炼化为‘神炭’，其火无烟而烈，才能催动乾坤造化之力！”
这套说辞，再次让秦公子不明觉厉。他只知道，苏辰说的，一定是对的。
在苏辰的指导下，他们没有选择在洞外冒险生火，而是在山洞中段一个相对通风的地方，用石头和泥土，又临时搭建起一个简易的闷烧窑。
苏大山之前储备了大量的硬质木柴，此刻正好派上了用场。他们将木柴堆入窑中，点燃后，便立刻用湿泥将窑口封住，只留下几个小小的出气孔。
很快，一股淡淡的、带着特殊木香的青烟从气孔中冒出。由于是在山洞内部，烟气很快便被岩壁和黑暗所吞噬，从外面看，根本发现不了任何异常。
做完这一切，天色已经彻底黑了下来。
洞外的世界，陷入了一片死寂的黑暗。谁也不知道，那些潜伏在暗处的敌人，在想些什么，又会在什么时候发起致命一击。
山洞内，除了闷烧木炭的窑口透出点点红光，同样是一片昏暗。
一家人围坐在那座刚刚筑好的土炉旁，谁也没有说话。李慧兰将仅剩的一点肉干和野菜煮了锅汤，分给众人。
秦公子默默地喝着汤，目光却始终没有离开那座丑陋的土炉。他能感觉到，自己的心跳，正随着窑中木炭的燃烧，一下一下，变得沉重而有力。
他不知道苏辰所谓的“神兵”究竟是什么，但他知道，从今天开始，这个山洞里的一切，都已经彻底超出了他的认知。
他正在亲身参与一场，足以被载入史册，甚至神话的……奇迹。
而创造这个奇迹的人，正坐在他的对面，那个看起来依旧有些稚嫩的少年，正低着头，用一根木棍，在地上反复地画着一柄剑的形状。
那剑的样式，古朴而霸道，是他从未见过的形制。
一种前所未有的、混杂着恐惧与兴奋的期待感，在他的心中疯狂滋生。