巨河部落中心大屋前的空地上，硝烟尚未散尽，血腥气混合着泥土和焦糊的味道弥漫在空气中。跪伏在地的巨河族人黑压压一片，如同秋日被收割的稻穗，他们的脸上写满了惊恐、茫然，以及面对未知命运的绝望。曾经象征着权力和威严的羽毛冠，此刻歪斜地戴在瘫软如泥的巨河首领头上，更添几分滑稽与凄凉。
陈林没有站在高处，他就站在俘虏们面前，浑身浴血，皮甲上满是刀斧劈砍的痕迹，但那挺拔的身姿和冷冽的目光，却比任何高台都更具压迫感。岩和树皮一左一右护卫在他身侧，如同守护山岳的猛虎。炎虎战士们手持滴血的兵器，控制着各处要道，眼神锐利地扫视着每一个可能的威胁。
没有胜利后的狂欢，只有一片死寂般的肃杀。这肃杀，比任何喧嚣都更能震慑人心。
陈林缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍全场，用的是夹杂着炎虎语和刚刚学会的巨河方言的混合语言，确保大部分人能听懂：
“巨河部落的人，听着！”
所有俘虏都下意识地抖了一下，将头埋得更低。
“你们的首领，无能！带领你们走向战争，却让你们失去了家园和亲人！”陈林的声音带着一种不容置疑的审判意味，“但从今天起，巨河部落，不复存在！”
这句话如同重锤，砸在每个巨河族人心上，有人开始低声啜泣。
“但是！”陈林话锋一转，声音陡然提高，“我，炎虎部落之王，陈林！给你们一条生路！”
哭泣声戛然而止，无数道目光带着一丝微弱的希望看向他。
“放下武器，臣服于我，遵守炎虎部落的规矩，你们就能活下去！不仅能活下去，还能活得更好！”陈林的目光扫过那些面黄肌瘦的普通族人，“你们将拥有和我们一样的食物，学习更好的耕种和制造技术，你们的子女将不再轻易死于饥饿和疾病！”
他指向那些跪着的、原巨河部落的战士：“愿意放下仇恨，真心加入炎虎部落的战士，经过考验，将获得同样的地位和荣耀！不愿意的，现在可以离开，我绝不阻拦！但若日后持械相见，格杀勿论！”
恩威并施，条理清晰。没有滥杀，没有奴役，而是给出了融入和生存的机会。这对于刚刚经历惨败、朝不保夕的巨河族人来说，几乎是无法拒绝的条件。
短暂的沉默后，第一个原巨河战士扔掉了手中的石矛，将额头紧紧贴在地上，表示臣服。如同推倒了第一块多米诺骨牌，越来越多的人开始效仿，武器被扔在地上的声音噼啪作响。就连那个瘫软的首领，也被这气氛感染（或者说吓破胆），挣扎着爬过来，亲吻陈林的靴子。
“很好！”陈林微微颔首，“岩！”
“在！”
“你带人，立刻清点人口、物资，将愿意加入的战士打散编入各队，由我们的人带领。不愿加入的，发放一天口粮，驱逐出领地！但有作乱者，杀无赦！”
“是！”岩领命，立刻带人开始有条不紊地执行。雷厉风行，毫不拖沓，展现出强大的组织能力。
“树皮！”
“在！”
“带人扑灭粮仓余火，清点存粮，安抚妇孺。宣布我的命令：炎虎部落治下，禁止私斗，禁止欺凌弱小，一切按规矩行事！”
“是！”
一道道命令下达，混乱的场面迅速得到控制。炎虎战士高效的执行力和陈林展现出的气度，让原本心怀忐忑的巨河族人渐渐安定下来。他们发现，这些征服者似乎真的和传说中残暴的巨河战士不一样。
接下来的几天，陈林几乎没有休息。他亲自巡视巨河部落的农田、水利设施、工匠坊，心中暗暗吃惊。巨河部落的农耕技术确实比炎虎部落先进，他们已经有了初步的轮作休耕概念，水渠系统也更加完善。工匠坊里，虽然没发现成熟的金属冶炼技术，但陶器制作和纺织水平明显高出一截。
“这些都是宝贵的财富。”陈林对跟在身边的岩和树皮说，“不能破坏，要学习，要吸收。派人回去，调一批我们手巧的妇人和年轻的工匠过来，向巨河部落的人学习他们的技术。”
同时，他开始了大刀阔斧的改革。废除了巨河部落原有的、基于血缘和部落首领个人喜好的落后管理制度，全面推行在炎虎部落已经验证有效的“什伍制”和按劳分配原则。他任命了一批在投降过程中表现较好、有一定威望的原巨河部落中层担任副手，协助管理，但军事和司法大权牢牢掌握在炎虎部落嫡系手中。
他还做了一件收买人心的大事——公开审判并处决了几个在原巨河部落中作恶多端、民愤极大的小头目，并将部分原属于首领和贵族的财物、粮食分发给最贫困的底层族人。
这一系列组合拳下来，巨河部落的抵抗情绪以惊人的速度冰消瓦解。尤其是底层族人，发现新统治者的到来非但不是灾难，反而带来了更公平的秩序和实实在在的好处（比如分到了粮食），对陈林和炎虎部落的认同感开始悄然滋生。
半个月后，当林鸟部落的头领“鹰眼”带着一小队护卫，怀着复杂心情前来“拜访”这位新邻居时，他看到的不是一个被战争摧残的废墟，而是一个秩序井然、甚至比战前更有活力的新兴聚落。
曾经巨河部落的中心广场上，那面威猛的炎虎战旗高高飘扬。旗下，陈林接见了鹰眼。
鹰眼看着眼前这个年轻得过分、却目光深邃如潭的“炎虎王”，看着他身后那些精气神截然不同的战士，看着广场上虽然忙碌却神色平和的巨河族人（现在应该叫炎虎部落巨河领的族人了），心中震撼无比。他原本以为会看到一个依靠武力强压、内部暗流涌动的征服者，没想到看到的却是一个似乎更深得民心的统治者。
“鹰眼头领，”陈林微笑着，语气却带着不容置疑的强势，“巨河部落已成为过去。现在，这里是炎虎部落的疆土。关于我们之前的盟约，以及未来的边界和关系，我们需要重新谈谈了。”
鹰眼心中苦笑，他知道，从这一刻起，林鸟部落再也无法与这个北方来的强大邻居平起平坐了。南方的天，已经变了。
王旗南立，不仅仅插在了巨河部落的城头，更插在了所有南方部落的心头。一个崭新的、以炎虎部落为核心的秩序，正在这片土地上迅速建立。而陈林的下一个目标，又会指向何方？