冰冷的夜风如同刀子，刮过幽篁的脸颊，却无法吹散她心头的灼热与焦躁。土地庙方向隐约传来的马蹄嘶鸣与呵斥声，像一根根烧红的铁针，刺在她的背上。赵嬷嬷苍老而惊恐的面容在她眼前一闪而过，随之是被玄冥卫刀锋抵住脖颈的绝望画面。
是她连累了嬷嬷！
这个认知如同毒藤般缠绕着她的心脏，带来一阵阵窒息般的绞痛。欧阳的警告言犹在耳——“慎用‘凰火’”，可方才情急之下逃离时，体内那股不受控制的力量似乎又有躁动的迹象，引得肩头尚未痊愈的伤口也隐隐作痛。
她不能回头，只能将所有的力气用在逃亡上，凭借着对黑暗的本能熟悉，在崎岖难行的山林间拼命穿梭，直到听雨楼那熟悉的轮廓在望，才敢稍稍放缓脚步，从一处极其隐蔽的角门闪身而入。
后院寂静无声，仿佛什么都没有发生过。但她知道，苍筠一定知晓她的外出。那个男人，看似放任，实则一切尽在掌握。
她回到客房，背靠着紧闭的房门，剧烈地喘息着。怀中那本来自母亲的、用油布包裹的小册子，此刻像一块烙铁，烫得她心头发慌。她颤抖着手将其取出，就着窗外透入的微弱月光，缓缓展开。
册子很薄，纸张泛黄脆弱，上面是母亲清秀却略带潦草的字迹，显然是在极度紧迫的情况下书就。开篇并非什么高深的功法，而是一段充满忧虑与决绝的告诫：
“吾儿昭儿亲启：若汝得见此书，则府门恐已罹难。‘凰血’乃吾族传承之秘，蕴莫大威能，亦招致无穷祸患。力量觉醒之初，万勿躁进，需以心念引导，契合天地自然之气，徐徐图之，否则经脉尽毁，反噬自身……”
母亲仿佛预见了这一切。幽篁的手指轻轻抚过那些字迹，眼眶不受控制地发热。她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，继续往下看。
后面记载的，确实是一些基础的引导法门，涉及呼吸、冥想、以及如何感知和调动体内那股灼热的力量。文字并不晦涩，但其中提到的几个运行路线和心法要点，与她之前本能驱使或受刺激爆发时的情况，截然不同，更注重平和与掌控。
其中一页，特意用朱砂标注了警告：
“切记！凰火炽烈，易焚心神。未达‘初啼’之境，绝不可妄动杀念，亦不可强行冲击‘凤眠’、‘鸾影’二穴，否则神智迷失，堕入狂境，万劫不复！”
凤眠穴？鸾影穴？幽篁下意识地感知自身，果然在体内深处，隐约察觉到了两处如同被薄纱笼罩、气息晦涩的节点。原来，她之前感受到的力量不受控和剧痛，很可能就是无意中触及了这些禁忌！
这本小册，来得太及时了！
接下来的两日，幽篁将自己彻底封闭在听雨楼的客房内，对外宣称伤势反复，需要静养。师九渊派人送来了精致的膳食和药材，并未打扰，仿佛那夜的土地庙风波从未发生。
但幽篁知道，这只是暴风雨前的宁静。赵嬷嬷落入玄冥卫之手，以萧绝的手段，撬开一个老嬷嬷的嘴并非难事。她的藏身之处恐怕已不再绝对安全。而欧阳景行在宫中的“求证”杳无音信，册子在他手中，是福是祸犹未可知。
时间，变得前所未有的紧迫。她必须尽快掌握力量！
她按照母亲留下的法门，摒弃杂念，盘膝而坐，尝试引导体内那股灼热的“凰血”之力。初时极为艰难，那力量如同脱缰的野马，桀骜不驯，稍一引导，便在她经脉中横冲直撞，带来熟悉的撕裂痛感。
她想起母亲的告诫——“需以心念引导，契合天地自然之气”。她不再强行约束，而是尝试着去“感受”它，如同感受自己的呼吸，感受窗外风的流动，感受月光洒落的清冷。
一次，两次，无数次……失败，剧痛，几乎放弃。但每当她想起土地庙前抵住赵嬷嬷的刀锋，想起观星台幻境中父亲最后的回眸，想起萧绝那冰冷的宣判，一股不屈的意志便从骨髓深处升起，支撑着她继续尝试。
渐渐地，她捕捉到一丝微妙的变化。当她心绪彻底沉静，意念空灵时，那躁动的力量似乎也变得温顺了一丝，能够随着她的呼吸，极其缓慢地沿着册子中记载的、相对平和的路线游走。所过之处，不再是纯粹的破坏，反而带来一种暖洋洋的、修复般的舒适感，连肩头的伤处也愈合得更快了。
第三天深夜，当月华最盛之时，幽篁再次进入那种玄妙的冥想状态。意念跟随着那股温热的气流，在体内循环往复。不知运行了多少个周天，当气流再次经过胸前某处经络交汇点时，她感到那层一直阻碍着力量的、无形的薄膜，轻轻震动了一下！
就是这里！
她福至心灵，没有强行冲击，而是凝聚起全部的心神，引导着那股变得比以往任何时候都要温顺和凝聚的力量，如同涓涓细流，持续不断地、轻柔地冲刷着那层障碍。
时间仿佛静止了。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是永恒。
“啵……”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的脆响，那层薄膜应声而破！
轰！
原本温顺的力量瞬间如同决堤的江河，汹涌澎湃地奔流而过，冲入了一片更为广阔、更为神秘的领域！一股远比之前强大、凝练、且完全在她意念掌控之中的灼热气流，在她体内轰然成型，自如运转！
她猛地睁开双眼！
眸底，两点璀璨的金红色光芒一闪而逝，如同暗夜中燃起的凰火，威严而神秘。周身空气微微扭曲，散发出一股令人心悸的灼热气息，但转瞬便被她收敛入体。
成功了！“初啼”之境！
她感到浑身充满了前所未有的力量，五感变得异常敏锐，甚至连窗外数十丈外树叶上的露水滴落之声，都清晰可闻。肩头的伤势，在这股新生力量的滋养下，已然痊愈，连疤痕都淡不可见。
力量初成的喜悦并未持续太久。幽篁很快冷静下来，仔细体会着这新生的“凰火”之力。它不再是无意识的爆发，而是如同她身体的一部分，如臂使指。她尝试着凝聚一缕于指尖，一缕微弱却无比纯粹的金红色火苗悄然浮现，跳跃着，散发着令人心惊胆战的高温，却丝毫不会伤及她自身。
根据母亲册子所述，“初啼”之境，仅仅是掌握了基础的控制，能够初步运用“凰火”淬炼己身、小幅增强战力，距离真正发挥其威能，还差得很远。但即便如此，也让她面对接下来的危机，多了几分底气。
就在她熟悉新得的力量时，客房门外，再次响起了那鸟喙啄击般的“嗒”声。
又来了！
幽篁眼神一凛，瞬间将指尖火苗敛去，悄无声息地移至门边。这一次，门外空无一物，但门缝下方，塞进了一小卷东西。
她警惕地用匕首将其挑入，展开，依旧是一张纸条，字迹却与上次不同，显得更加仓促和潦草：
**“嬷嬷已殁，未吐一言。玄冥卫暗桩已布城南，速离。”
短短一行字，却蕴含着爆炸性的信息！
赵嬷嬷死了！至死未曾透露她的信息！幽篁的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，鼻尖瞬间涌上强烈的酸楚。那位看着她长大的老人，最终以这种方式，守护了她最后一次……
而欧阳景行，他再次传递了消息！他如何在玄冥卫的严密看守下知道嬷嬷未吐一言？他传递这消息，是示警，还是……在向她证明什么？那句“速离”，是真心关切，还是想将她逼入更深的混乱？
玄冥卫的暗桩已经布到了城南！听雨楼不再安全！
必须立刻离开！
她不再犹豫，迅速收拾好必要的物品，将母亲的小册子贴身藏好。然而，就在她准备再次从通风口离开时，一个平静的声音自窗外响起：
“姑娘这‘初啼’之音，倒是清越动人。只是，这便要走了吗？未免太过心急。”
苍筠！
他竟然就在窗外！他听到了什么？感受到了什么？
幽篁浑身紧绷，缓缓转过身。只见师九渊不知何时已站在窗外庭院中，负手而立，月光洒在他身上，带着一种洞悉一切的了然。他并未穿着日常的华服，而是一身利于行动的墨色劲装，显然早有准备。
“殿下消息灵通。”幽篁声音冰冷，暗中已调动起刚刚掌控的“凰火”之力，蓄势待发。
苍筠仿佛没有感受到她那隐而不发的敌意，微微一笑：“若非本王提前打点，姑娘以为，玄冥卫的暗桩，会至今还未‘碰巧’发现这听雨楼的异常吗？”
他果然一直在暗中周旋！
“殿下有何指教？”幽篁不动声色。
“指教不敢。”苍筠踱步上前，隔着窗户，目光锐利地看着她，“只是觉得，姑娘如今虽得利器，但孤身一人，在这京城欲成大事，无异于痴人说梦。玄冥卫全力搜捕，谢无咎立场不明，宫中那位深不可测……姑娘下一步，欲往何方？”
他句句戳中要害。是啊，离开听雨楼，她能去哪里？洛京虽大，却已难有她立锥之地。城外？恐怕更是天罗地网。
“本王不妨再提供一个消息。”苍筠看着她变幻的脸色，慢条斯理地道，“三日后，陛下将于城郊‘上林苑’举行冬狩。届时，百官随行，禁军护卫重心外移，皇宫守备，乃一年中最弱之时。而你要找的那本册子，据本王所知，并未存入内库，而是留在欧阳景行在太医署的……值房内。”
上林苑冬狩！皇宫守备最弱！册子在太医署值房！
苍筠抛出的信息，一个比一个更具冲击力！他像是在她面前铺开了一张清晰的地图，指向一个极其危险，却又充满诱惑的目标——趁虚潜入皇宫，拿回册子！
这是一个机会！一个千载难逢的机会！不仅能拿回至关重要的册子，或许还能在宫中找到更多关于当年真相的线索！
但这也是一个显而易见的陷阱！苍筠为何如此热心？他凭什么对皇宫内情、册子所在如此了解？他是想借她之手达成某种目的，还是想让她去送死？
巨大的诱惑与极致的风险，如同天平的两端，在幽篁心中剧烈摇摆。她看着窗外苍筠那深不见底的眼眸，试图从中找出哪怕一丝伪装的痕迹，却只看到一片平静的幽深。
去，还是不去？
若去，她将直面这世间最龙潭虎穴之地，步步杀机。
若不去，她可能永远失去拿回册子的最佳时机，在迷茫与被动中耗尽复仇的机会。
力量在体内奔涌，带着初生的炽热与渴望。赵嬷嬷临终的守护，父母葬身火海的惨状，如同最炽烈的燃料，注入那金色的火焰之中。
她深吸一口气，压下所有的犹豫与恐惧，眼中只剩下孤注一掷的决绝。
“太医署值房的具体位置，以及冬狩当日的守卫换防规律，”她盯着苍筠，声音斩钉截铁，“给我。”
苍筠的唇角，缓缓勾起一抹预料之中的、冰冷的弧度。
“如你所愿。”
夜色深沉，听雨楼内暗流涌动。一场以皇宫为舞台，以生命为赌注的冒险，即将拉开序幕。而幽篁不知道的是，在她下定决心的那一刻，远在宫墙之内，欧阳景行站在太医院最高的阁楼上，遥望着听雨楼的方向，手中紧紧攥着一枚染血的、属于赵嬷嬷的耳坠，眼中充满了无法言说的痛苦与决然。
宫苑深处，一声悠远而苍凉的钟鸣，悄然响起，仿佛在为即将到来的风暴，敲响序曲。