浓稠如七彩毒瘴的幻雾在身后翻滚、嘶吼，仿佛无数不甘的怨灵被无形的屏障阻隔。林辰几乎是滚出迷宫出口的，身体重重砸在冰冷坚硬的广场石板上，溅开一滩粘稠的血污。肋下、肩胛、手臂的伤口在剧烈撞击下再次崩裂，蜂毒混合着失血的眩晕感如同潮水般冲击着他摇摇欲坠的意识。眼前光影模糊，耳畔是广场上压抑的惊呼和考官席上几道冰冷审视的目光。
他成功了。从那绝杀的幻境，从那三个被阵盘反噬的死士手中，从柳擎那淬毒的眼神下，硬生生撕开了一条血路，闯了出来。代价是惨重的，身体如同一个被打烂又勉强缝合起来的破布袋，每一次喘息都带着铁锈般的血腥味，万象星脉在过度压榨后陷入沉寂，只余下阵阵空虚的抽痛。
“时…时间到！林辰…第二关，通…通过！”副考官的声音带着难以置信的颤抖，脸色比纸还白。他看向林辰的眼神，充满了惊惧和一丝不易察觉的怜悯——仿佛在看一个死人闯过了第一道鬼门关，却注定要死在下一关。
“呵…呵呵…”低沉而充满恶意的笑声，如同毒蛇的嘶鸣，从林辰身侧不远处传来。柳擎缓缓从迷宫的另一个出口踱出，姿态依旧优雅，只是那身价值不菲的锦袍上沾染了些许灰尘，脸色也带着一丝能量反噬的苍白。他手中那块黝黑的八角阵盘已经收起，但看向林辰的目光，却比淬毒的匕首还要阴冷刻骨。
他没有看考官，也没有看广场上那些噤若寒蝉的考生，只是死死盯着地上如同烂泥般的林辰，嘴角勾起一抹残忍至极的弧度，声音不高，却清晰地传入林辰耳中：“小杂种，命还真硬。不过，你以为这就完了？好戏…才刚刚开始！”
话音未落，柳擎猛地抬头，目光锐利如鹰隼般射向高台上的副考官，带着不容置疑的命令口吻：“考官大人！按照规程，第三关‘战傀试炼’可由考官根据考生前两关表现，酌情调整难度！此子前两关表现‘优异’，潜力‘惊人’！我柳擎，以柳家嫡系之名，建议…为他开启‘特优试炼’！三具青铜战傀！让他好好…享受享受！”
“三…三具？！”副考官失声惊呼，脸瞬间吓得没了血色，声音都变了调，“柳…柳少爷！这…这不合规矩！第三关标准只是一具！三具…那是给星脉境五重以上精英准备的死局啊！他…他这样进去必死无疑！”
“规矩？”柳擎嗤笑一声，眼神睥睨，“我说他配，他就配！还是说…你质疑我柳家的判断？”他最后几个字咬得极重，无形的压力瞬间笼罩在副考官身上。
副考官浑身一颤，额头冷汗涔涔而下，求助的目光下意识地投向歪在破藤椅里、鼾声正浓的墨长老。墨长老毫无反应，仿佛睡死过去。他又看向其他几位考官，那几人纷纷避开他的目光，眼观鼻鼻观心，噤若寒蝉。
“我…我…”副考官嘴唇哆嗦着，在柳擎冰冷如刀的目光和柳家无形的威压下，最后一丝抵抗的勇气也彻底崩溃。他颓然地垂下头，声音干涩无力：“…准…准柳擎少爷所请…开启…三号青铜试炼场！”
随着他颤抖的声音落下，广场中央的地面发出沉闷的轰鸣！一块巨大的方形区域缓缓下沉，露出下方一个幽深、散发着金属寒气的巨大坑洞！坑洞底部，三尊高达一丈、通体由暗沉青铜铸造、关节处镶嵌着黯淡星纹石的人形战傀，如同沉睡的远古凶兽，静静地矗立在阴影之中！一股沉重、冰冷、带着铁锈和机油混合的死亡气息，瞬间弥漫开来！
“不！这不合规矩！”
“三具青铜傀！这是谋杀！”
广场上终于有人忍不住发出了愤怒的惊呼，但立刻被身边人死死拉住，捂住了嘴。柳家的威势，无人敢正面忤逆。
柳擎满意地看着那三尊散发着恐怖压迫感的战傀，又低头看向地上挣扎着想要爬起的林辰，眼中闪烁着猫戏老鼠般的残忍快意：“小杂种，好好享受这最后的‘殊荣’吧！放心，我不会让你死得太痛快的！我会看着你的骨头被一寸寸敲碎，听着你的哀嚎，然后…把你那半死不活的老爹，一起送下去陪你！”
他猛地一挥手，对旁边的执事厉喝道：“扔他下去！”
两名如狼似虎的执事立刻上前，粗暴地架起几乎无法动弹的林辰，如同拖拽一袋垃圾，毫不留情地将他扔向那深不见底的青铜试炼坑！
失重感瞬间袭来！冰冷的空气灌入口鼻！下方，那三尊沉寂的青铜巨像，在感应到活物坠落的瞬间，它们空洞的眼眶深处，镶嵌的星纹石猛地亮起！由黯淡迅速转为刺目的猩红！一股暴虐、纯粹的毁灭意志轰然爆发！
嗡——！嗡——！嗡——！
三股令人头皮发麻的能量启动声重叠响起！沉重的金属关节发出令人牙酸的“嘎吱”摩擦声！三具庞大的青铜身躯，如同被唤醒的洪荒巨兽，带着碾碎一切的恐怖气势，同时锁定了空中坠落的林辰！巨大的青铜手臂高高扬起，拳锋之上，黯淡的星纹被狂暴的能量瞬间点亮，凝聚出足以开碑裂石的恐怖光芒！
死亡！冰冷、窒息、避无可避的死亡阴影，瞬间将林辰彻底吞没！他甚至能看清那最近一具战傀拳锋上冰冷的金属纹路和闪烁的猩红光芒！身体的本能在疯狂尖叫，死亡的预兆让灵魂都在颤栗！
完了！
就在林辰绝望地闭上双眼，准备迎接粉身碎骨的瞬间——
嗡！
一股熟悉的、微弱的震颤感，猛地从他腰间传来！
是那块沉寂的青铜星盘！
这一次，震颤并非受到外部刺激的被动反应，而是源自其内部！仿佛有什么东西被刚才柳擎阵盘的反噬能量和此地浓郁的战傀凶煞之气所引动！盘心深处那片残缺的星图，骤然爆发出一片前所未有的、炽烈的银芒！
这银芒并不刺眼，却带着一股洞穿虚妄、直指本源的奇异力量！瞬间扩散开来，如同一层无形的薄膜，将林辰包裹在内！
银芒扫过！
林辰脑海中那因恐惧和绝望带来的混沌瞬间被驱散！万象星脉那被过度压榨而沉寂的解析能力，在这股奇异银芒的滋养和刺激下，如同久旱逢甘霖，竟强行被唤醒了一丝！虽然依旧微弱、混乱，却足够让他“看”清！
在他急速坠落的视野中，那三具狂暴扑杀而来的青铜战傀，在银芒的映照下，其内部结构不再是模糊一片！无数条由能量驱动的、复杂的星力回路，如同人体的经络般清晰呈现！这些回路在战傀的核心——胸腔位置一个拳头大小、散发着猩红光芒的能量源处交汇，又延伸到四肢百骸，驱动着那沉重的青铜之躯！
而在这些回路之中，林辰敏锐地“捕捉”到了一丝极其隐晦、却又无比关键的连接！那并非物理结构，而是一种无形的能量共振！三具战傀核心的能量源，它们的能量波动频率，在某种预设的星纹阵列作用下，竟然以一种奇特的、相互增幅的方式，紧密地串联在了一起！
正是这种串联，才让三具战傀的动作协调如一，攻击威力叠加倍增，形成无懈可击的杀阵！但同时…这也意味着，它们共享着同一个能量循环的弱点！一个点被破坏，共振被打破，整个杀阵的协调性和力量都会瞬间崩溃！
那个点！就在三具战傀能量共振最核心、能量流转最密集的那个交汇节点上！一个在它们胸腔能量源后方、被厚重青铜保护着的、只有指甲盖大小的星纹阵列中枢！
时间仿佛被放慢了无数倍！林辰下坠的身体距离最近那具战傀的恐怖拳锋，已不足三尺！狂暴的拳风撕裂了他的衣衫，皮肤传来被刮伤的刺痛！
生死一瞬！没有思考的余地！
身体深处，那源自万象星脉本能的、对能量的模仿与复刻冲动，在生死危机的极致压迫下，被点燃到了前所未有的巅峰！林辰眼中暗金色的星云漩涡疯狂旋转，几乎要燃烧起来！他沾满血污的左手，五指瞬间紧握成拳！
模仿！模仿什么？！模仿眼前这具战傀！模仿它拳锋上凝聚的、那股纯粹到极致、只为毁灭而生的力量运行方式！
没有星力？那就用血！用骨！用命！
“呃啊啊啊——！”
林辰喉咙里爆发出野兽濒死般的嘶吼！他无视了砸向自己头颅的致命拳锋，将残存的所有意志、所有力量、所有对生的渴望，全部灌注到左拳之上！他模仿着战傀能量回路的运转轨迹，模仿着那股毁灭的意境，甚至模仿着战傀攻击时关节发力的角度！以自身破碎的肩胛骨为轴心，以全身的骨骼肌肉为杠杆，以沸腾的血液为驱动！
他的左拳，没有璀璨的星芒，只有一层薄薄的、暗沉如血的气流在皮肤下疯狂涌动！带着一股惨烈、决绝、玉石俱焚的疯狂意志，并非迎向那砸来的巨拳，而是…以超越极限的速度，狠狠捣向自己正下方、那具最先扑来的战傀——其胸腔核心能量源后方，那个在万象星脉视野中无比刺眼的共振中枢节点！
这一拳，快如闪电！角度刁钻得不可思议！完全违背了人体发力的常理，更像是…一具冰冷的杀戮机器做出的精准刺杀！
噗嗤！
一声沉闷的、如同钝器刺入朽木的声响！
林辰的左拳，裹挟着全身下坠的力量和他拼死一搏的意志，竟然硬生生地、精准无比地洞穿了那具战傀胸甲后方一处相对薄弱的青铜接缝！整条手臂，齐肘没入了战傀冰冷的胸腔内部！拳头，狠狠砸在了那个指甲盖大小、正剧烈跳动着猩红光芒的星纹中枢上！
时间，仿佛在这一刻凝固。
轰——！！！
一股无法形容的恐怖能量，以被击中的战傀为核心，如同被点燃的火药桶，轰然爆发！刺目的猩红光芒瞬间吞噬了林辰的身影！
紧接着，如同连锁反应！
嗡！嗡！
另外两具已经扑到林辰头顶和身侧的战傀，动作猛地一僵！它们猩红的电子眼疯狂闪烁，发出尖锐刺耳的、如同哀鸣般的能量过载警报！胸腔内部的能量源瞬间变得极度不稳定，狂暴的能量失去了中枢的协调，在回路中疯狂乱窜！
轰！轰！
两声更加剧烈的爆炸几乎不分先后地炸响！狂暴的能量冲击波如同无形的巨锤，狠狠砸在坑壁上，碎石飞溅！浓烟和猩红的能量乱流瞬间充斥了整个青铜试炼坑！
“噗——！”
林辰的身体如同断了线的风筝，被最猛烈的那股冲击波狠狠抛飞出来，再次重重砸在坑洞边缘的石壁上，又滚落在地。他浑身焦黑，左臂以一个诡异的角度扭曲着，软软垂落，显然已经彻底折断，口中鲜血如同泉涌，意识彻底沉入了无边的黑暗。
死寂！
广场上陷入了一片死一般的寂静！所有人都被这突如其来的、惨烈到极致的爆炸惊呆了！目光呆滞地看着那浓烟滚滚、一片狼藉的试炼坑，又看向地上那个焦黑蜷缩、生死不知的身影。
高台上，柳擎脸上的残忍笑容彻底僵住，取而代之的是一种极致的错愕和难以置信！三具青铜战傀…竟然…炸了？！被那个只剩半口气的废物…一拳捣毁了核心？！这怎么可能？！
一直鼾声如雷的墨长老，不知何时微微睁开了浑浊的眼睛。他浑浊的眼底深处，似乎有一道极其锐利的精芒一闪而逝，快得让人以为是错觉。他枯瘦的手指，极其隐秘地在宽大的破旧袖袍中掐了一个玄奥的法诀。
一股极其微弱、几乎无法察觉的空间波动，如同水波般悄无声息地扫过爆炸中心那一片狼藉的青铜残骸。一块只有小指指甲盖大小、通体漆黑、表面布满诡异螺旋纹路、散发着令人心悸的阴冷邪恶气息的晶石碎片，如同被无形的丝线牵引，瞬间从一堆扭曲的金属碎片中飞出，没入墨长老的袖袍深处，消失不见。
墨长老浑浊的醉眼再次合上，仿佛什么都没发生过，只是那破旧的酒葫芦，被他下意识地捏紧了几分。
浓烟缓缓散去。
试炼坑底部，一片狼藉。三具威名赫赫的青铜战傀，此刻只剩下扭曲变形的金属残骸和四处散落的零件，猩红的能量早已熄灭，如同三堆巨大的废铁。坑壁上布满了蛛网般的裂痕。
林辰焦黑的身体一动不动地躺在坑边，气息微弱得如同风中残烛。
副考官脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，看着一片死寂的场地，又看看脸色铁青、眼神阴鸷得能滴出水来的柳擎，最后目光落在“沉睡”的墨长老身上，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“墨…墨长老！您看这…这怎么算…”他颤抖着声音问道。
破藤椅里，墨长老慢悠悠地“醒”了过来，醉眼惺忪地打了个巨大的哈欠，一股浓烈的酒气弥漫开来。他挠了挠油腻的头发，浑浊的目光扫过一片狼藉的试炼坑和地上生死不知的林辰，又看了看脸色铁青的柳擎，含糊不清地嘟囔道：
“嗝…算…算啥？人…人不是还喘气儿么？爬…爬出来了…没…没死在里头…嗝…”他醉醺醺地一指地上焦黑的林辰，“按…按规矩…第三关…过…过了！杂役…杂役牌子…给他！”
说完，他又灌了一大口酒，脑袋一歪，再次响起了震天的鼾声。
“过…过了？！”副考官目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵。这…这也能算过？！
柳擎的脸色瞬间变得无比难看，阴沉得几乎要滴出水来！他死死盯着地上如同焦炭般的林辰，又看看那个烂醉如泥的老酒鬼，眼中的杀意几乎凝成实质！他猛地一甩袖袍，转身就走，冰冷的声音如同九幽寒风，清晰地传入每一个人的耳中：
“很好！林辰！算你命大！不过…你以为进了天枢学院就安全了？杂役？呵…我会让你知道，什么叫生不如死！还有…你那躺在破屋里等药的老爹…不知道…还能不能撑过七天？哈哈哈…”
充满恶毒快意的大笑声中，柳擎的身影消失在广场边缘。只留下满地狼藉，一片死寂，以及地上那个在昏迷边缘，却因最后那句“老爹…撑不过七天”而手指剧烈抽搐了一下的焦黑身影。
坑洞底部，浓烟散尽后的阴影里，一块扭曲的青铜碎片下，几点细微的、仿佛不属于此界的、粘稠的黑色液体，正悄无声息地渗入冰冷的地面，消失不见。