洪水退去第三天，永林县的救灾工作转入灾后重建阶段。宁远的腿伤好转不少，但走路仍有些跛。他坚持在一线指挥，走访每一个受灾村庄，安抚群众，安排临时住所和物资发放。
这天上午，宁远正在青山镇临时指挥部开会，突然接到县府办通知：省委沈书记下午要来视察灾情，点名要他陪同！
“沈书记怎么突然来了？”宁远有些惊讶。按常规，这种级别的领导视察会提前几天通知，做好充分准备。
电话那头的王主任压低声音：”听说是临时决定的。林常务急坏了，正到处找你呢。”
宁远暗自好笑。林常务这几天一直躲着他，现在沈国山突然驾到，又急着找他这个”沈系人马”救场了。
回到县里，宁远直接去了会议室。林常务正在和李明书记商量接待方案，看到他进来，立刻换上笑脸：”宁副县长回来了？正好，沈书记点名要你陪同视察，你看怎么安排合适？”
宁远不卑不亢：”按常规接待就是。灾区条件有限，重在实地了解情况，没必要搞形式主义。”
李明书记点头赞同：”小宁说得对。沈书记一向务实，我们就按这个思路准备。”
下午两点，沈国山的车队准时到达永林县界。与往常前呼后拥不同，这次他只带了秘书和几名必要工作人员，轻车简从。
“直接去灾区。”沈国山简短地指示，目光在迎接队伍中扫过，在宁远身上停留了一秒，微不可察地点了点头。
车队直奔青山镇。路上，宁远简要汇报了灾情和救灾进展。沈国山认真听着，偶尔提问，特别关注群众安置和防疫措施。
“这次救灾反应迅速，群众零伤亡，做得不错。”沈国山评价道，”特别是提前预警和紧急转移，体现了基层应急能力的提升。”
宁远如实汇报：”这要归功于省救灾组的及时指导和县乡村三级干部的共同努力。”
他没有提及自己中断学习赶回来的事，也没说林常务等人最初的不作为。这种顾全大局的表现，让沈国山眼中闪过一丝赞许。
在柳树村安置点，沈国山与受灾群众亲切交谈。让宁远惊讶的是，沈国山竟然知道不少村民的名字，甚至记得去年山体滑坡的一些细节。
“老张啊，你孙子还好吧？”沈国山握着一位老人的手问。
“好着呢！多亏宁干部两次相救！”老张激动地说，”沈书记，您可得好好培养宁干部这样的好官啊！”
沈国山笑着点头，意味深长地看了宁远一眼。
视察结束已是傍晚。在返回县城的车上，沈国山突然问宁远：”党校学习中断了？”
“请了一周假。”宁远回答，”等灾情稳定了，就回去继续学习。”
“嗯。”沈国山望向窗外，”若初在你们县还适应吗？”
这看似随意的家常话，却让宁远心头一紧。沈国山从未在他面前主动提起沈若初，这是第一次。
“沈处长工作很专业，群众都很感激。”宁远谨慎回答。
沈国山不置可否，换了个话题：”赵国斌副书记最近联系过你吗？”
“没有。”宁远如实回答，”不过…林副县长应该向他汇报过县里情况。”
“哼。”沈国山轻哼一声，”这次救灾，林为民表现如何？”
宁远斟酌词句：”林常务统筹全局，做了大量协调工作。”他没提林常务最初的不作为和赵副县长的缺席。
沈国山锐利的目光扫过来：”年轻人，在我面前不必打官腔。实话实说！”
宁远深吸一口气：”最初反应迟缓，省救灾组到达后才全面展开工作。但后期确实投入了力量。”
沈国山点点头，似乎对这个回答满意：”你知道为什么我突然来视察吗？”
宁远摇头。
“有人向我反映，永林县救灾不力，群众怨声载道。”沈国山冷笑，”现在看来，情况恰恰相反。”
宁远恍然大悟——这又是赵国斌和林常务的一招，想借灾情打击沈国山和他。可惜事实胜于雄辩，他们的算盘落空了。
“你中断学习回来救灾，这个决定很正确。”沈国山突然说，”但党校学习也很重要，不要耽误太久。”
“明白。等明天省救灾组撤离，我就返校。”
“若初也一起回去。”沈国山语气平淡，却让宁远心头一跳，”她在基层锻炼得差不多了，省里有新任务。”
回到县里，沈国山谢绝了县里的接待宴请，直接返回省城。这种不按常理出牌的作风，让林常务等人措手不及，却也无可奈何。
当晚，宁远和沈若初在县招待所的小会议室里整理救灾总结材料。连日的劳累让两人都憔悴了不少，但精神却很好。
“你爸今天突然来视察，把县里都惊着了。”宁远笑着说。
沈若初放下笔：”他是故意的。赵国斌向他告状，说永林救灾不力，群众意见很大。他干脆直接来看看实情。”
“幸好我们工作扎实。”宁远松了口气，”对了，你爸说你要回省里了？”
“嗯，有个重要项目要我负责。”沈若初犹豫了一下，”还有…陈明父亲提出要调我去他们司工作，我爸还没表态。”
陈明！那个在博物馆与沈若初举止亲密的男子。宁远心头一紧：”你想去吗？”
“当然不想。”沈若初斩钉截铁，”但陈副主任在委里影响力很大，直接拒绝不太好办。”
宁远沉默片刻：”如果…如果我们的关系公开，会不会对你有帮助？”
沈若初惊讶地看着他：”你确定？一旦公开，你会面临更大压力。”
“我不怕。”宁远握住她的手，”与其看你为难，不如坦然面对。”
沈若初眼中闪烁着感动的光芒：”再等等吧。等你党校结束，有了新岗位，时机更成熟。”
两人相视而笑，连日来的疲惫似乎一扫而空。就在这时，会议室门被推开，陈明走了进来。
“若初，总结写好了吗？我爸催着要呢。”他完全无视宁远的存在，径直走到沈若初身边，将手搭在她肩上，”明天跟我一起回省城吧，我车上有位置。”
沈若初巧妙地避开他的手：”我和救灾组一起走。总结马上就写好。”
陈明这才注意到宁远，敷衍地点点头：”宁副县长也在啊。”然后继续对沈若初说：”我爸说了，调你到我们司的事基本定了，回去就办手续。”
宁远握紧拳头，强忍着没有发作。沈若初的表情也变得严肃：”陈明，这事还没最终决定，请不要到处说。”
“早晚的事嘛。”陈明不以为然，终于看向宁远，”对了宁副县长，听说你党校还没结束？这么急着回去，是不是怕位置被人占了？”
赤裸裸的挑衅。宁远站起身：”陈处长多虑了。学习是为了更好地服务群众，不是争权夺利。”
“说得好听。”陈明冷笑，”谁不知道你是靠…”
“陈明！”沈若初厉声打断，”请注意你的言行！”
陈明讪讪地住了口，但眼中的敌意丝毫不减。气氛一时剑拔弩张。
“我去看看物资清点情况。”宁远决定避开冲突，起身离开。
走出会议室，宁远深吸几口气平复心情。陈明的嚣张跋扈让他愤怒，但更让他担心的是沈若初的处境——如果真被调到陈明父亲分管的那司，以后的日子恐怕不好过。
第二天上午，省救灾组准备撤离。宁远和县里干部在政府大院送行。沈若初作为副组长，正在与李明书记等人道别。
“宁副县长，能借一步说话吗？”马教授突然走过来，低声问道。
两人走到一旁，马教授直入主题：”我弟弟马国强让我转告你，党校结束后，很可能调你去省水利厅工作。”
宁远一惊：”水利厅？为什么？”
“这次救灾你表现突出，加上专业对口。”马教授笑了笑，”当然，背后还有更复杂的考量…总之，做好准备。”
宁远若有所思。如果真去水利厅，不仅能避开永林县的政治泥潭，还能在马教授这样的专家身边学习，确实是条好出路。但这就意味着要离开基层，进入省直机关那个更复杂的政治生态…
送别省救灾组后，宁远也准备返校继续学习。临行前，他特意去了趟县纪委，找老张了解最新情况。
“调查你的事基本结束了，结论是提拔程序合规。”老张关上门，小声说，”不过林为民没死心，又在查你救灾物资分配的事，想找茬。”
宁远冷笑：”让他查吧，我经得起检验。”
“还有个消息。”老张更压低声音，”省里可能要动林为民了。他引进的那家高污染企业，被群众举报手续不全，省环保厅已经立案调查。”
“这么快？”宁远惊讶，”谁推动的？”
老张意味深长地笑笑：”你说呢？沈书记视察后，省里动作频频啊。”
宁远恍然大悟。沈国山这次视察，不仅是来看灾情，更是来敲打林为民和背后的赵国斌。而自己，无意间又成了这场政治博弈的一枚棋子。
不过，这次他不再惶恐。经过这些历练，他已经明白，在复杂的政治生态中，只要坚守初心、扎实工作，就没人能真正打倒他。
回党校的火车上，宁远望着窗外飞驰而过的景色，心潮起伏。这次短暂的永林之行，让他看清了很多事——林常务等人的算计、陈明父子的野心、沈国山的暗中保护、沈若初的真情…还有自己内心真正的追求。
手机震动，是沈若初发来的信息：”安全到达了吗？陈明的事别担心，我有办法应对。专心学习，等你回来。”
宁远回复：”已上车。不管多复杂的局面，我们一起面对。”
发完信息，他打开笔记本，开始整理这些天的所见所闻。党校还有一篇关于基层治理的论文要交，而永林的救灾经历，给了他最鲜活的一手素材。
火车穿过隧道，阳光重新洒进车厢。宁远眯起眼睛，看向远方。无论前路多么曲折，只要心中有光，脚下就有力量。
而他的光，既来自为民服务的初心，也来自那个在风雨中始终与他并肩的身影…